Por qué es vital comprender la cultura en China – Parte 4
En este último post de esta serie cubro algunas de las «otras cuestiones» que examinaríamos en un típico programa de formación sobre la cultura china que impartimos a un cliente. Los temas que se exponen a continuación nunca deberían constituir el núcleo de un programa de sensibilización cultural sobre China, pero son áreas que interesan a la gente y que suelen provocar una serie de preguntas interesantes.
El Partido Comunista
No tiene sentido preocuparse por la aparente contradicción de un país que muestra un enfoque capitalista desenfrenado pero que, al mismo tiempo, está gobernado por un Partido Comunista autocrático. Esta aparente contradicción parece entusiasmar a los occidentales mucho más de lo que lo hace a la mayoría de los chinos, que se preocupan sobre todo por sus asuntos cotidianos y por mantener el orden social. Mantener un buen orden social es una de las principales preocupaciones de la filosofía confuciana, del gobierno y de la mayoría de la población de China, muchos de los cuales vivieron los excesos y la agitación de la Revolución Cultural. (Cuando se investiga, la historia de China está plagada de ejemplos de los efectos desastrosos de la ruptura del orden civil).
El Partido Comunista está en el poder y parece que seguirá estándolo en el futuro inmediato y, por tanto, hay que reconocerlo bajo esa luz y comprender su influencia. Hay muchos libros escritos sobre la influencia del PC, pero algunos puntos clave que hay que tener en cuenta son:
- El Partido mantiene intereses en muchas empresas privadas o «nuevas organizaciones económicas», como se les llama, y muchas empresas contienen lo que se denomina «células del Partido», que suelen estar formadas por tres miembros del Partido.
- Muchos propietarios de organizaciones privadas celebran abiertamente la existencia de estas células, ya que consideran que les coloca en una buena posición a la hora de interactuar con las autoridades locales y nacionales o de presentarse a las licitaciones del gobierno.
- Es difícil obtener cifras sobre cuántas empresas privadas tienen estas «células» operando dentro de su organización, pero en general se considera que el número está aumentando en lugar de disminuir.
- Esto significa que en cualquier reunión de negocios en China (o con una delegación de China) puede haber, o no, miembros oficiales del partido presentes – es poco probable que se sepa.
- Algo así como el 80 – 90% de las 1000 personas más ricas de China eran miembros del Partido Comunista.
- Irónicamente, muchas personas se unen al Partido Comunista porque lo ven como un camino hacia la riqueza.
Las mujeres en los negocios en China
Oficialmente, las mujeres tienen los mismos derechos que los hombres en el lugar de trabajo y el partido ha promovido este sentido de igualdad en los últimos treinta años aproximadamente. Sin embargo, el pensamiento confuciano tradicional no encaja fácilmente con la idea de la igualdad de género y, por lo tanto, todavía es posible (pero no definitivo) que las mujeres de negocios extranjeras sean vistas de forma menos favorable como socias comerciales que sus colegas masculinos.
Siguen existiendo importantes obstáculos que impiden a las mujeres chinas acceder a la alta dirección. Es probable que estos obstáculos sean principalmente culturales, derivados de los valores tradicionales y de las ideas recibidas sobre el lugar que ocupan las mujeres y los hombres en la familia y en la sociedad en general. Existen pruebas de que la importancia y el número de mujeres en puestos de dirección han crecido en los últimos años y esta tendencia podría estar impulsada por una combinación de modernización dentro del país y demografía (China tiene una población que disminuye y necesita trabajadores cualificados de buena calidad).
Las empresarias extranjeras serán tratadas con respeto y cortesía. Es posible que descubran que, dentro de una delegación, los chinos se inclinan por los colegas masculinos, independientemente de la antigüedad real de la parte occidental, ya que los chinos suponen que el hombre será naturalmente quien tome las decisiones. Aunque esto puede resultar irritante, es mejor no mostrar esa irritación en público.
Corrupción
En su discurso de despedida, el ex presidente Hu Jintao afirmó que la corrupción endémica (y la incompetencia) amenazaban la estabilidad del Estado y los actuales dirigentes chinos han convertido este asunto en una prioridad absoluta. Sin embargo, conseguir que el Partido Comunista se enfrente a la corrupción es un reto monumental, sobre todo porque muchos miembros del Partido se cuentan entre las personas más ricas del país.
La corrupción entre los funcionarios del gobierno -tanto nacional como local- está muy extendida y podría decirse que refleja los peores efectos del sistema Guanxi. En las relaciones guanxi, a menudo resulta imposible rechazar un soborno por miedo a ofender a quien lo ofrece, y será difícil acabar con esta cultura ancestral. El gobierno toma frecuentes medidas contra la corrupción burocrática, pero China es enorme y difícil de gobernar (la propia policía está considerada como muy corrupta). El famoso proverbio tradicional chino, «El cielo está alto y el emperador está lejos», señala tanto la naturaleza histórica de la corrupción como la incapacidad del centro para controlar una masa de tierra y una población tan enormes.
Existe la sensación de que las empresas occidentales son más propensas a ser investigadas que los competidores chinos locales y, por lo tanto, las empresas occidentales que operan en el mercado chino deben estar siempre vigilantes.
Keith Warburton, CEO de Global Business Culture
Entretenimiento
El entretenimiento en los negocios es un elemento crucial de la cultura empresarial china y no debería asociarse inmediatamente con la corrupción. El entretenimiento forma parte del proceso de creación de relaciones y no debe considerarse como algo aburrido o irrelevante. La calidad del entretenimiento ofrecido refleja la seriedad de su intención de entablar una relación duradera y, a la inversa, la falta de entretenimiento de calidad puede leerse como una falta de intención seria.
Las consideraciones presupuestarias entran en juego aquí y, mientras que los visitantes de negocios occidentales en China suelen ser agasajados por sus contactos chinos, a veces es difícil para los occidentales reflejar la misma calidad de entretenimiento cuando las contrapartes chinas devuelven la visita. Esta falta de agasajos recíprocos puede resultar a menudo confusa para las contrapartes chinas y puede suponer una pérdida de prestigio para los delegados de alto nivel.
Si le invitan a un banquete en China, prepárese para una comida para recordar. El banquete puede constar de hasta treinta platos que se sirven durante un largo periodo de tiempo, por lo que es aconsejable tomar el ritmo. Intente comer un poco de cada plato en lugar de limitarse al que reconoce. Es tradicional dejar algo de comida en el plato; si te lo acabas todo, puede interpretarse como una señal de que sigues teniendo hambre.
Los banquetes y las fiestas en general pueden implicar el consumo de grandes cantidades de alcohol y esto puede ser todo un reto. Es posible que se sienta obligado a participar en la larga ronda de brindis formales que suele acompañar a cada plato de un banquete, pero es perfectamente aceptable dar una excusa por no poder participar; decir que no puede beber por motivos de salud es probablemente la mejor opción.
No se preocupe demasiado por las complejidades de la distribución de los asientos, ya que se trata de un arte sutil que probablemente sea mejor dejar que organicen sus colegas chinos o los asesores locales.
La distribución de los asientos en un banquete está relacionada con la percepción de la jerarquía y el estatus. Si se le invita, se le indicará dónde sentarse. Sin embargo, si usted es el anfitrión, probablemente sea mejor pedir consejo local sobre la mejor distribución de los asientos si quiere evitar insultar a alguien.
Regalos
Es importante señalar que la entrega de regalos en China es una cuestión muy distinta del soborno. Los pequeños regalos se dan y se reciben con mucha frecuencia, ya que se consideran una parte integral del ciclo de construcción de relaciones.
Probablemente sea bueno hablar con su equipo central de BD si tiene alguna pregunta sobre qué regalos son apropiados, pero algunas reglas simples serían:
- Los regalos deben estar envueltos
- Nunca regale nada afilado
- No regale relojes
- A menudo los regalos se rechazarán inicialmente como gesto de cortesía
Conclusión
Los consejos de esta serie de posts pretenden ser una breve introducción a las complejidades de la cultura empresarial china y, como tal, no pueden ser exhaustivos ni abarcarlo todo. En los cursos de formación sobre sensibilización cultural en China que impartimos a nuestros clientes, profundizamos en todas estas áreas y las relacionamos con sus necesidades empresariales específicas.
El mejor consejo es tener la mente abierta y ser paciente cuando se trabaja en China o con los chinos. Reconozca que las frustraciones y la confusión que pueda sentir probablemente se reflejen en la parte china – ellos encuentran su enfoque igualmente confuso.
Si desea tener una conversación sobre cómo nuestros programas de formación de sensibilización cultural en China podrían ayudar a su empresa a trabajar más eficazmente en China, póngase en contacto con nosotros.