¿Por qué el latín es tan jodidamente difícil de aprender?

El latín tiene fama de ser, bueno, difícil. Decenas de miles, si no millones, de escolares han pasado por el insoportable dolor de aprender todas las declinaciones necesarias y traducir textos antiguos. Pero, ¿por qué es difícil aprender latín? ¿Es más difícil que aprender otros idiomas?

Hemos reunido a todos los empleados de Babbel que han recibido clases de latín para tratar de encontrar las respuestas a esta pregunta tan frecuente: ¿Por qué es difícil aprender latín? Pero no todo es negativo. También quisimos ver si estas quejas comunes sobre el latín hacen que valga más la pena estudiar el idioma.

¿Por qué es difícil aprender latín? Algunas de las razones más citadas

El latín no es útil

Tu típico libro de texto de español estará probablemente lleno de diálogos del tipo «¡Hola Miguel! ¿Cómo estás?» «Hola, Fernanda. Estoy bien. ¿Y tú?» Los textos en latín, sin embargo, son un poco diferentes. Es más probable que leas textos antiguos sobre política o religión romana. Y el lenguaje que se utiliza no es exactamente aplicable a la vida moderna.

Elin, uno de los miembros de nuestro equipo de didáctica, recordó uno de esos ejemplos: «‘in malam hora canicula nos vexat’, que supuestamente significa ‘en la mala hora, la estrella del perro nos atormenta’, que es una forma complicada de decir que en agosto hace mucho calor en Roma». Lo que probablemente no es una frase que vayas a soltar en las cenas.

Tratar de averiguar por qué exactamente aprender esto es útil para ti puede ser un reto, y esto puede afectar a tu motivación. Y cuando se aprende cualquier cosa, la motivación es enormemente importante. Para algunos, este es un gran obstáculo para comprometerse con el latín y una de las respuestas más citadas a la pregunta ¿Por qué es difícil aprender latín? Puede ser difícil querer aprenderlo!

¿Es diferente de otras lenguas?

Comparado con las lenguas vivas, el latín puede parecer inútil. Por otra parte, algunas personas (especialmente en países monolingües como Estados Unidos) dudan de la utilidad de aprender cualquier lengua extranjera. En muchos lugares se puede circular sólo con el inglés. Así que puede que no sea tanto una cuestión de lo útil que es un idioma, sino más bien de cómo piensas utilizar los conocimientos.

En realidad, ¡es algo bueno!

Algunas personas que han tomado clases lo han encontrado útil en varios aspectos de sus vidas. Diana, una productora de vídeo de aquí y hablante nativa de español, dijo: «Aprender latín fue de gran ayuda para entender cómo nuestra lengua evolucionó hasta lo que es ahora. La historia de las lenguas románicas y nuestras diferencias es muy interesante. Y ahora, el latín es de gran ayuda cuando aprendo nuevas lenguas como el italiano, o incluso cuando hablo inglés». El latín es especialmente bueno para enseñarte los patrones más profundos de las lenguas románicas, que son los descendientes lingüísticos del latín.

Incluso aquellos que no le dieron mucho uso lo encontraron divertido. Ally, una diseñadora gráfica de Babbel que estudió latín en el instituto, dijo: «La inutilidad que tenía para mi vida en concreto era bastante divertida». Aprender por aprender es un placer en sí mismo. Si te gustan esas cosas.

Nadie habla latín

No sabemos muy bien cómo decírtelo, pero el latín ha muerto. Y lleva un tiempo muerto a estas alturas. Sí, todavía se puede encontrar la lengua utilizada en ciertos contextos. La ciencia, la religión y el derecho tienen una pizca de latín. Pero no hay ningún país en el mundo al que se pueda viajar para sumergirse en el latín (a no ser que se cuente el Vaticano). Por ello, es imposible practicar el idioma como lo harías con el español o el francés.

Otra desventaja de que nadie lo hable es que es mucho menos probable que absorbas el latín por ósmosis fuera del aula. Taylor, otro ex alumno de latín en nuestro panel, señaló: «Con la mayoría de los otros idiomas estás socializado de antemano, así que tienes una idea de lo que son ciertas frases, como hola y otras palabras comunes. Pero con el latín, en su mayor parte, es una pizarra en blanco». Y empezar con un estado en blanco puede hacer que sea mucho más difícil entrar en él que en otros idiomas.

¿Es diferente de otros idiomas?

Hay miles de lenguas muertas por ahí, pero el latín es sin duda el más enseñado de ellos. Este es probablemente el principal factor que separa el aprendizaje del latín de cualquier otro aprendizaje de idiomas que puedas hacer.

En realidad, ¡es algo bueno!

Dependiendo de por qué quieras aprender un idioma, el hecho de que el latín esté muerto puede ser útil. Por un lado, no tienes que aprender todos los entresijos de la comunicación con un hablante nativo, y puedes centrarte en aprender la lógica del idioma. En lugar de preocuparte por la jerga y por averiguar las expresiones regionales, lo único que necesitarás es el conjunto finito de textos escritos en latín. Además, la lista de vocabulario que hay que aprender es mucho menor que la de otros idiomas. Si la parte que menos te gusta de aprender un idioma es hablar con la gente, el latín es una forma estupenda de evitarlo.

La gramática latina es increíblemente difícil

Si hay algo en lo que todos los que han estudiado latín están de acuerdo es en que las reglas gramaticales son increíblemente difíciles. La palabra «declinación» es suficiente para provocar escalofríos. El orden de las palabras es arbitrario, cada uno de los verbos tiene varios casos y todos los sustantivos tienen género. ¿Por qué el latín es difícil de aprender para un angloparlante medio? Esta es probablemente la razón número uno. Puede ser una verdadera lucha aprender todo esto.

¿Es diferente a otros idiomas?

Si se mira el mundo con total objetividad, no hay ningún idioma que tenga una única gramática más difícil. Los bebés son capaces de aprender cualquier sistema gramatical. Sin embargo, cuando se aprende una segunda lengua, algunas son más difíciles que otras. Para un hispanohablante sería más fácil aprender italiano que japonés, porque el español y el italiano tienen más cosas en común. El latín es lo suficientemente diferente del inglés como para que sea más difícil que, por ejemplo, el alemán. Así que si te preguntas por qué es difícil aprender latín, recuerda que, comparado con idiomas aún más lejanos como el chino mandarín y el árabe, el latín puede ser un poco más accesible.

En realidad, ¡es algo bueno!

Convertir esto en algo positivo no es fácil. El hecho es que el latín no será precisamente un paseo por el parque. Sin embargo, si te gustan los retos o quieres tratar un idioma como un puzzle, el latín puede ser una buena opción para ti. Todos los miembros de nuestro panel de latín dijeron que sentían que habían ganado algo al estudiar el idioma. Y si no es para ti, hay muchos otros idiomas que puedes aprender.