Washington, DC (WUSA9) – Cada semana, WUSA9 aborda una «Pregunta por qué». Estas son las preguntas que todos tenemos, pero para las que raramente obtenemos respuesta. Esta semana, nuestra pregunta vino de un espectador llamado George Holland, que ha vivido al norte de D.C. durante décadas.
«En todos mis 73 años viviendo a sólo 14 millas al norte de la ciudad», dijo. «No sé por qué ‘Columbia’. ¿Cuál es el origen de la Columbia en el nombre de la ciudad?»
A partir de ahí, comenzó nuestra búsqueda.
Los orígenes:
La respuesta sencilla a esta pregunta es que lleva el nombre de Cristóbal Colón. Sin embargo, esto sólo rasca la superficie. El nombre de ‘Columbia’ tiene una importancia mucho más amplia que eso en la historia de Estados Unidos.
Una de las primeras veces que el tocayo de Colón se convirtió en un apelativo para el país fue en 1697, cuando el juez Samuel Sewall de Massachussetts, utilizó el término «Columbina» en un poema. Este término pretendía representar a las colonias.
Cuarenta y un años más tarde el término se seguía utilizando, y se podía encontrar en revistas conocidas como «The Gentleman’s Magazine». Esta revista recapitulaba el debate en el parlamento británico, y utilizaba el término «Columbia», al describir las colonias.
El uso de Columbia en esta revista fue importante porque nuestros padres fundadores ciertamente habrían estado leyendo esta revista. Pronto los estadounidenses empezaron a adoptar el nombre, ya que adquirió un sentido poético, representando una imagen nostálgica y positiva de América.
Pronto, Columbia se personificaría en una diosa feroz. La revista Atlantic escribió un relato detallado de Columbia, y se refirió a ella como «la hermana mayor y con más clase del Tío Sam». Ha sido dibujada de muchas maneras a través de la historia, pero siempre como una mujer fuerte e independiente.
De hecho, Columbia prevaleció como apodo dominante durante más de un siglo, antes de caer en desgracia en la época posterior a la Primera Guerra Mundial. Todavía se puede ver el legado del nombre en instituciones como la Universidad de Columbia, Columbia Records y CBS (Columbia Broadcasting System).
El nombre:
En 1791, se formó una comisión para crear la ciudad federal. Tenían muchas tareas, como diseñar la ciudad, y hacer leyes de zonificación para la ciudad. También tenían la responsabilidad de nombrar la capital. Al final, decidieron que sería la Ciudad de Washington, y el Territorio de Columbia, debido al emblemático nombre.
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