Polonia desafía a los activistas ecologistas y a la UE con el proyecto del canal del Báltico

GDANSK (Reuters) – Polonia sigue adelante con sus planes de excavar una vía navegable a través de una estrecha franja de tierra que separa su principal costa oriental del Mar Báltico, a pesar de la preocupación de los activistas y de la Unión Europea de que podría dañar el medio ambiente.

El Vistula Spit es un banco de arena muy arbolado de 55 km de largo pero menos de 2 km de ancho que encierra una laguna costera. Polonia comparte tanto la laguna como el espigón con el vecino enclave ruso de Kaliningrado.

Actualmente, el único acceso a la laguna desde el Mar Báltico es un canal en el extremo ruso del espigón. El partido gobernante en Polonia, Ley y Justicia (PiS), que desconfía profundamente de Rusia, afirma que el canal es necesario tanto por razones de seguridad como económicas.

Los críticos afirman que se trata de un costoso proyecto de vanidad que podría convertirse en otro punto conflictivo relacionado con el medio ambiente entre Varsovia y Bruselas, después de que el aumento de la tala de árboles en el bosque polaco de Bialowieza diera lugar a una sentencia del máximo tribunal de la UE que lo consideraba ilegal.

Defendiendo el proyecto, cuyo coste se estima en 900 millones de zlotys (237 millones de dólares), el ministro polaco de Asuntos Marítimos, Marek Grobarczyk, dijo: «La primera y básica razón para la construcción (…) es una amenaza desde el este».

«Esta es la frontera de la UE, la OTAN y, sobre todo, de Polonia, y realmente no puede ser controlada ahora porque los barcos sólo pueden entrar en la Laguna del Vístula con la aprobación de Rusia», dijo, añadiendo que las obras comenzarían en la segunda mitad de 2019.

Rusia ha desplegado misiles Iskander avanzados con capacidad nuclear en Kaliningrado, mientras que Varsovia está presionando mucho para tener más tropas de la OTAN en su suelo, especialmente desde la anexión de Crimea a Ucrania por parte de Moscú en 2014.

«NUESTROS CORAZONES SANGRAN»

Sin embargo, un funcionario de la UE dijo el viernes que Polonia debería abstenerse de construir el canal antes de obtener la luz verde de la Comisión Europea.

Al igual que el bosque de Bialowieza, algunas partes de la lengua del Vístula están protegidas por el programa Natura 2000 de la UE.

Los ecologistas afirman que es difícil predecir el impacto de la construcción del canal en varias especies que viven en la zona, como los cormoranes y las focas del Báltico.

«No hay ninguna especie que se vaya a beneficiar del proyecto», dijo Michal Goc, biólogo de la Universidad de Gdansk.

Las playas del espigón del Vístula, que cuenta con una infraestructura turística relativamente modesta, son en su mayoría salvajes y están vacías en comparación con la mayor parte de la costa báltica de Polonia. Pero el puñado de hogares del Spit vive sobre todo del turismo.

Jolanta Kwiatkowska de la alcaldía de Krynica Morska, que quedará aislada tras la división de la tierra y permanecerá en lo que se convertirá en una isla polaco-rusa, dice que la ciudad y sus residentes están preocupados de que el canal ahuyente a los turistas, ya que no está claro qué pasará con las playas.

«Lo primero es la destrucción de la naturaleza que ya está ocurriendo. Nuestros corazones sangran cuando vemos cómo se corta el bosque», dijo Kwiatkowska en una grabación de vídeo facilitada por un grupo de activistas, «Vistula Spit Camp», en referencia a algunas talas preliminares realizadas antes de las obras a gran escala.

PiS dice que el canal convertirá a Elblag, un pequeño puerto con una alta tasa de desempleo, en uno de los mayores puertos de Polonia, junto con Gdansk y Szczecin, ya que atracarán allí más barcos.

«Los ciudadanos de Elblag apoyan el proyecto. ¿Qué clase de puerto es si no tiene acceso al mar?», dijo Witold Wroblewski, alcalde de Elblag.