Miembros de la Asociación de Historia Viviente de San Antonio participan en un servicio conmemorativo en El Álamo en San Antonio el 6 de marzo de 2007.
En este día de 1845, seis meses después de que el Congreso de la República de Texas votara a favor de la anexión a los Estados Unidos, Texas fue admitido en la Unión como el 28º estado cuando el presidente James Polk, un demócrata, firmó la medida de anexión. Texas cedió formalmente su soberanía a Estados Unidos el 19 de febrero de 1846.
Tras independizarse de España en la década de 1820, México acogió inicialmente a los colonos extranjeros en la escasamente poblada Texas. Los estadounidenses liderados por Stephen Austin se asentaron a lo largo del río Brazos, y pronto superaron en número a los mexicanos residentes.
Para 1836, los esfuerzos de los mexicanos por ejercer un mayor control sobre las comunidades estadounidenses les llevaron a declarar su independencia. Los rebeldes texanos sufrieron derrotas contra las fuerzas del general Antonio López de Santa Anna.
El Álamo cayó cuando las tropas de Sam Houston se retiraron hacia el este. Posteriormente, sin embargo, las tropas de Houston sorprendieron a una fuerza mexicana en San Jacinto. Capturaron a Santa Anna, poniendo fin a los esfuerzos de México por someter a Texas.
La nueva república independiente eligió a Houston como presidente. Pero sus ciudadanos también estaban a favor de unirse a la Unión. Sin embargo, esa perspectiva deseada se retrasó durante más de una década porque muchos miembros del Congreso en Washington se oponían a su entrada como estado esclavista. Esas tensiones contribuyeron a desencadenar la Guerra México-Estadounidense en 1846.
El Congreso finalmente acordó la anexión de Texas el 28 de febrero de 1845, y el presidente John Tyler firmó el proyecto de ley al día siguiente, poco antes de dejar el cargo el 4 de marzo. La legislación fue diseñada para proporcionar al presidente electo entrante la opción de la anexión inmediata de Texas o de nuevas conversaciones para revisar los términos de la anexión.
La controversia sobre la legalidad de la anexión de Texas se derivó del hecho de que el Congreso aprobó la incorporación de Texas a la Unión como estado, en lugar de como territorio. Lo hizo mediante la obtención de mayorías simples en cada cámara, en lugar de anexionar la tierra a través de un tratado del Senado, como se hizo con las tierras anteriores de los nativos americanos. Ese enfoque habría requerido lo que entonces era un apoyo inalcanzable de dos tercios.
Un motivo detrás de la presión de los tejanos para la anexión era una deuda pública de 10 millones de dólares en la que habían incurrido, una deuda que el gobierno federal finalmente aceptó asumir. A cambio, bajo el Compromiso de 1850, los tejanos cedieron partes de Colorado, Kansas, Oklahoma, Nuevo México y Wyoming al gobierno federal.
Especialmente, bajo los términos de la anexión, Texas podía conservar sus tierras públicas. Ese segmento del acuerdo significó que los subsiguientes descubrimientos de petróleo en las tierras del estado han estado disponibles hasta el día de hoy para ayudar a financiar las universidades públicas del estado.