Background
La calidad de vida es un término amplio sin definición exacta. Depende de una serie de factores: el apoyo de amigos y familiares, la capacidad de trabajar y el interés por las propias ocupaciones, un alojamiento adecuado a las expectativas y, por supuesto, la salud y las discapacidades, ya sean trastornos congénitos o adquiridos recientemente. En el ámbito de la enfermedad, los médicos, por su formación, concentran la atención en el posible trastorno somático; a menudo se pasa por alto el papel del trastorno emocional, ya sea una reacción a la enfermedad somática o un factor independiente.
Por ejemplo, el dolor de un trastorno que antes era tolerable puede convertirse en intolerable si sobreviene un estado depresivo; en otro estudio de pacientes que se habían sometido a un tratamiento de cáncer maxilofacial se descubrió que uno de cada tres tenía una ansiedad clínicamente significativa y los síntomas somáticos se redujeron al discutir la naturaleza de la ansiedad y su posible manifestación como malestar somático.
Las razones por las que no se detecta el trastorno emocional incluyen la falta de confianza del médico en el procedimiento de detección y, a veces, la suposición de que si se discute el paciente puede considerar que su queja no se está tomando en serio. El hecho es que es un concomitante frecuente de la enfermedad somática o que puede enmascararse como un trastorno somático. Por lo tanto, un método sencillo para reconocer los trastornos emocionales en el ámbito clínico será de gran ayuda para el médico. Esta información puede proporcionarse mediante un cuestionario que el paciente puede rellenar antes de la exploración.
A veces se descartan las opiniones de los propios pacientes, pero Fallowfield consideraba que el paciente era el mejor juez de su propio estado. Puede haber, por supuesto, situaciones en las que el paciente intente deliberadamente engañar al clínico exagerando el elemento emocional de su enfermedad, pero esto no es común; alternativamente, el aspecto emocional puede ser suprimido si se supone que esto conducirá a un diagnóstico de enfermedad psiquiátrica. Por lo tanto, cualquier cuestionario de este tipo no sólo debe ser breve y fácil de entender, sino que debe evitar la referencia a percepciones claramente anormales (alucinaciones) y la implicación obvia de un trastorno psiquiátrico como las inclinaciones suicidas.
Un médico de la práctica hospitalaria general dijo que sabía que una gran proporción de los pacientes que acudían a su clínica sufrían un trastorno emocional o que dicho trastorno era un factor importante que contribuía a la angustia de la enfermedad. Señaló que el gran número de pacientes impedía cualquier intento por su parte de indagar en los aspectos emocionales de la enfermedad, pero que a menudo tenía la sensación de que informaba al paciente de forma inexacta y que quizás, al subrayar el papel de la enfermedad somática, agravaba el estado del paciente. Preguntó si existía un método sencillo, tal vez un cuestionario que el paciente pudiera rellenar mientras esperaba para verle, que fuera útil. Añadió que los cuestionarios con una gran proporción de su contenido dedicado a la angustia somática no serían útiles; de hecho, un estudio había demostrado que cualquier cuestionario que pretendiera proporcionar información sobre la angustia emocional en los pacientes en diálisis, pero que contuviera una gran proporción de ítems relacionados con el trastorno somático, proporcionaba información engañosa. Se llevó a cabo una revisión de las principales escalas existentes y de la medida en que los factores somáticos, como la pérdida de apetito, contribuirían a la puntuación derivada de su cumplimentación. Se consideró que la mayoría de las escalas eran largas y requerían ser administradas por un trabajador capacitado, o si eran cortas y estaban diseñadas para ser completadas por el paciente, no parecían distinguir un tipo de trastorno emocional de otro. Estas observaciones llevaron a la decisión de diseñar otro cuestionario. Se acordó que, para que fuera breve, debería centrarse en los dos aspectos de los trastornos emocionales que el clínico consideraba más relevantes, es decir, la ansiedad y la depresión, que estos dos conceptos se diferenciaran y que se proporcionara un dispositivo de puntuación que diera la mejor oportunidad de obtener información fiable y útil del tipo que pudiera explicarse al paciente en el contexto del trastorno por el que estaba consultando al clínico.
Hubo que pensar en el término «depresión». Aparte de las variedades de trastornos incluidos en el léxico psiquiátrico, se utiliza en el lenguaje cotidiano para una variedad de estados de angustia: desmoralización por sufrimiento prolongado, reacción a la pérdida, tendencia a infravalorarse, perspectiva pesimista, etc. Un cuestionario diseñado para abarcar todos estos conceptos sería difuso y probablemente no proporcionaría al clínico información útil; por lo tanto, se decidió concentrarse en la respuesta de pérdida de placer, que es uno de los dos estados obligatorios para la definición oficial de «trastorno depresivo mayor» y que, además, fue considerado por Klein como la mejor guía del tipo de trastorno depresivo del estado de ánimo que puede considerarse basado en la perturbación de los mecanismos de los neurotransmisores y, por lo tanto, susceptible de mejorar espontáneamente o de aliviarse con medicación antidepresiva; Por lo tanto, los enunciados analizados para la construcción del componente depresivo de la Escala se basaron en gran medida, aunque no totalmente, en el estado de reducción de la capacidad de experimentar placer, siendo un enunciado típico: «Ya no obtengo placer de las cosas que normalmente disfruto».