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Señor,

La piel sensible, también denominada piel reactiva, hiperreactiva, intolerante e irritable, se define como la aparición de sensaciones de pinchazos, ardor u hormigueo con o sin dolor o prurito. Se desencadena por diversos factores, que pueden ser físicos (radiación ultravioleta, calor, frío y viento), químicos (cosméticos, jabón, agua y contaminación), psicógenos (estrés) u hormonales (ciclo menstrual).

La piel sensible suele observarse en la cara, pero también puede afectar a otras zonas. Un estudio reciente ha demostrado que la piel sensible puede aparecer en el cuero cabelludo y en las manos, además de en la cara.

La sensibilidad del cuero cabelludo se caracteriza por la presencia de una sensación de ardor u hormigueo en el cuero cabelludo. Anteriormente, se decía que era un síndrome impreciso, pero un estudio epidemiológico revela que se trata de una entidad distinta. La sensibilidad del cuero cabelludo es una extensión del concepto de piel sensible en otras zonas anatómicas como la cara, comúnmente con dermatitis atópica.

Se observan variaciones étnicas en la sensibilidad del cuero cabelludo. Un estudio de la población francesa ha demostrado que el 44,2% de la población padece sensibilidad del cuero cabelludo. Los principales factores desencadenantes identificados fueron la contaminación, el calor, los factores emocionales y los champús.

Presentamos dos casos como sigue:

Caso 1: Una mujer de 35 años se presentó con la queja de pérdida de cabello de dos meses de duración. Además, se quejaba de dolor en el cuero cabelludo al peinarse y de sensación de escozor en la zona del vértice. Se trató a sí misma con un masaje con un aceite de hierbas en el cuero cabelludo. Sus síntomas empeoraron. Por lo tanto, nos consultó.

El examen de la piel era groseramente normal excepto por un leve eritema debido al rascado. Sin embargo, el cuero cabelludo estaba muy sensible al tacto. La prueba de tracción del cabello fue positiva. Sus pruebas de referencia, incluyendo hemoglobina, análisis de orina, azúcar en sangre y pruebas de función tiroidea, eran normales. Investigaciones: Se observaron algunas pústulas foliculares en el cuero cabelludo después de unos días en el vértice y los ganglios linfáticos occipitales también eran palpables y no estaban sensibles. La cefalexina oral y los medicamentos antiinflamatorios curaron las pústulas y redujeron el tamaño de los ganglios linfáticos, pero los síntomas del cuero cabelludo persistieron en gran medida.

Caso 2: Un varón de 30 años se presentó con una queja de sensación de escozor y ardor en el cuero cabelludo de tres semanas de duración. Utilizaba aceite de hierbas para la calvicie de patrón masculino. Su consultor anterior le había recetado una loción de minoxidil a base de alcohol para su aplicación tópica, que no podía ser tolerada por su cuero cabelludo sensible. En la exploración se observaron eritemas y pústulas en el cuero cabelludo. Las pruebas de referencia eran normales. Le pedimos al paciente que dejara el aceite de hierbas. También retiramos temporalmente el minoxidil y le prescribimos un antihistamínico y una loción tópica de fluticasona durante una semana, lo que dio lugar a una buena mejora clínica.

Los síntomas comunes del cuero cabelludo sensible son ardor, escozor, sequedad del cuero cabelludo, molestias vagas en el cuero cabelludo y, a veces, la tricodinia. Esta última se define como «molestia, dolor o parestesia del cuero cabelludo». Los pacientes suelen percibirlo como un peinado desagradable del cabello.

La sensibilidad del cuero cabelludo puede variar en función de las características del cuero cabelludo y fue claramente más frecuente e intensa en los pacientes con cuero cabelludo graso o seco. La sensibilidad del cuero cabelludo, probablemente, pertenece al síndrome de la piel sensible y la mayoría de los pacientes declararon tener la piel sensible en otra zona.

En nuestra experiencia, el cuero cabelludo sensible se observa con frecuencia en los individuos con antecedentes atópicos. Los factores psicógenos o la alteración repentina del clima, especialmente durante el invierno, pueden precipitar los síntomas en los pacientes indios. A veces puede observarse un eritema, pero creemos que la formación de pústulas es rara en el cuero cabelludo sensible no tratado. Las enfermedades locales del cuero cabelludo pueden desempeñar ocasionalmente un papel en la exacerbación. La práctica del masaje craneal con aceites de hierbas es común en la India. Esto implica un frotamiento vigoroso del aceite para el cabello en el cuero cabelludo, lo que podría dar lugar a la formación de pústulas debido a factores mecánicos y microbianos (invasión bacteriana secundaria), como ocurrió en nuestra paciente.

La patogénesis del cuero cabelludo sensible es poco conocida. El lavado frecuente con champú es un importante factor predisponente de la sensibilidad del cuero cabelludo, que podría deberse a la alteración de la función de barrera resultante de la excesiva pérdida de agua transepidérmica, permitiendo así una mayor exposición a los detergentes.

La tricodinia podría formar parte de la sensibilidad del cuero cabelludo, que se define como «molestia, dolor o parestesia del cuero cabelludo.» La presencia de sensaciones anormales clínicamente y la vasodilatación observada histológicamente en el trastorno de la piel sensible sugieren el papel del sistema nervioso. La inflamación neurogénica es probablemente el resultado de la liberación de neurotransmisores como la sustancia P, el péptido relacionado con el gen de la calcitonina y el péptido intestinal vasoactivo, que inducen la vasodilatación y la degranulación de los mastocitos. La inflamación no específica también puede estar asociada a la liberación de interleucina (IL)-1, IL-8, prostaglandina E2, prostaglandina F2 y factor de necrosis tumoral alfa. Las únicas proteínas que pueden ser activadas tanto por factores químicos como físicos pertenecen a la familia del potencial receptor transitorio (TRP), como el TRPV1.

En nuestros dos pacientes, se observaron las tres cosas, incluyendo la pérdida de cabello, el cuero cabelludo sensible y la aplicación de aceite capilar. Se puede argumentar que su condición podría ser una dermatitis irritante más que un cuero cabelludo sensible porque es bien sabido que los aceites de hierbas frecuentemente causan dermatitis de contacto. En estos pacientes, los antecedentes de sensibilidad existían antes de la aplicación de cualquier cosa en el cuero cabelludo. También existía intolerancia a varios productos no relacionados, lo que apunta a considerar el cuero cabelludo sensible. Sin embargo, si la sensibilidad había comenzado después de la aplicación del aceite capilar, es racional pensar en una dermatitis de contacto. Por lo tanto, creemos que una buena anamnesis es importante para hacer un diagnóstico preliminar de cuero cabelludo sensible.

Para resumir, el cuero cabelludo sensible es a menudo una entidad que se pasa por alto en nuestros pacientes y la condición puede empeorar o ser desencadenada por la pérdida de cabello. El masaje vigoroso con aceite capilar a base de hierbas puede empeorar el problema en ciertos individuos. No hay estudios en la India sobre este tema y, por lo tanto, puede valer la pena estudiarlo más a fondo.