El Presidente de Inglaterra por Jim Waits. Minerva Press, £13.99, pp 305. ISBN 0 75411 073 7. Valoración: ★★
Algunos personajes conocidos aparecen en esta novela, escrita por un jefe ejecutivo jubilado del NHS, incluyendo un gobierno «laborista democrático» que asume el poder después de los conservadores de Thatcher y Major, un primer ministro fuerte y modernizador cuyas iniciales son AB, un asesor de prensa aparentemente despiadado y cínico, una reina popular y (según se desprende) astuta, un heredero impopular al trono y una princesa muerta.
La agenda secreta del primer ministro es declarar una república de Inglaterra con él mismo como presidente, despojar al Reino Unido de Escocia y Gales, y fomentar la unificación de Irlanda. Esta trama se combina extrañamente con otro punto de la agenda: crear unos Estados Unidos de Europa, de nuevo con el primer ministro como presidente. La política interior se deja en manos del asesor de prensa, cuyo cinismo se ve transformado por el amor de una buena mujer, una joven funcionaria de oficina privada que resulta conocer personalmente a Bill e Hilary (sic) Clinton y que ayuda a desbaratar el complot. Por el camino, el asesor de prensa pasa de ser el «hombre más feo de la política» mal vestido, que utiliza su presunta homosexualidad como tapadera para seducir a las esposas de sus enemigos, a un hombre de medios independientes, inmaculadamente vestido y propietario de un Bentley.
Jim Waits apenas presta atención a la caracterización de lo que sólo puede describirse como los presos de su libro. De hecho, los únicos pasajes que describen algo con algún tipo de detalle son las descripciones amorosas de Río de Janeiro y Buenos Aires, y varias escenas de sexo. El desfile de personajes de cartón con motivos inverosímiles hace que la lectura sea poco satisfactoria. Sin embargo, plantea, aunque no aborda, tres cuestiones relacionadas que son cruciales en el contexto del gobierno real.
En primer lugar, ¿hasta qué punto es cierta la afirmación del asesor de prensa de que la opinión pública está formada casi exclusivamente por los medios de comunicación? En segundo lugar, ¿hasta qué punto es cierto que la política es una ocupación en la que los profesionales, como todos los de esta novela, se mueven casi exclusivamente por estrechos intereses profesionales? En tercer lugar, ¿hasta qué punto es cierto que el gobierno, al igual que el ficticio Partido Laborista Democrático, es capaz de determinar su propia agenda, en gran medida ajena a los problemas económicos y domésticos del mundo real? Por supuesto, estas preguntas no pueden abordarse aquí, salvo para señalar que la respuesta a las tres es «No mucho». Pero el hecho de que se pueda construir una novela en torno a los supuestos contrarios es simbólico de la falta de estima en la que se encuentra el sistema político contemporáneo del Reino Unido; necesitamos rehabilitar la política, pues las alternativas son demasiado horripilantes para contemplarlas.