Mientras investigaba y escribía mi libro «La felicidad», tuve docenas de conversaciones casi idénticas. Alguien me preguntó: «¿Sobre qué estás escribiendo?». Respondí: «La felicidad». Los incrédulos se interesaban inmediatamente. Los creyentes solían mirarme con extrañeza, como diciendo: «¿No sueles escribir sobre temas espirituales?». A menudo respondían: «Has dicho felicidad, ¿querías decir alegría?»
Hoy en día, los seguidores de Cristo dicen cosas como: «Dios quiere que seas bendecido, no feliz». «Dios no quiere que seas feliz, quiere que seas santo». Pero el mensaje de que Dios no quiere que seamos felices, ¿promueve las «buenas noticias de felicidad» de las que habla Isaías 52:7? ¿Refleja el evangelio saturado de alegría de la redención en Cristo? O esa antifelicidad oscurece la buena noticia?
Cuando separamos a Dios de la felicidad y de nuestro anhelo de felicidad, socavamos la cosmovisión cristiana.
Muchas personas con las que he hablado tienen la clara impresión de que las Escrituras distinguen entre alegría y felicidad. ¿La felicidad es el reverso de la alegría? ¿Los dos son infinitamente diferentes? ¿De verdad? ¿Cuál es la base bíblica, histórica o lingüística para hacer tales afirmaciones? ¡Simplemente no hay ninguna!
La alegría es una palabra perfectamente buena, y yo la uso con frecuencia. Pero hay otras palabras igualmente buenas con significados superpuestos, incluyendo felicidad, alegría, regocijo, deleite y placer. Representar la alegría en contraste con la felicidad ha oscurecido el verdadero significado de ambas palabras. Después de realizar un estudio exhaustivo de las lenguas originales de la Biblia, estoy convencido de que se trata de una distinción artificial.
La Biblia es un vasto depósito que contiene no docenas sino cientos de pasajes que transmiten felicidad.
Dios dice: «Mi palabra que sale de mi boca… no volverá a mí vacía, sino que cumplirá lo que deseo y alcanzará el propósito para el que la envié» (Isaías 55:11).
Lo que Dios dice difiere radicalmente de lo que muchas personas -creyentes y no creyentes- suponen.
Si no exploramos las palabras relacionadas con la felicidad que Dios puso en la Biblia, nos perderemos la riqueza de la felicidad en Cristo que yace bajo la superficie de las Escrituras.
Si bien ningún tratamiento de la alegría y la felicidad debe negar o minimizar los textos de lamentación, una doctrina verdaderamente bíblica de la alegría y la felicidad reconoce y abarca plenamente las realidades del sufrimiento en esta época actual. La felicidad en las Escrituras es más profunda y rica porque no requiere negación o pretensión. Podemos experimentarla incluso en medio de graves dificultades.
Algunos argumentan que la palabra feliz es demasiado poco espiritual para que la usen los cristianos. Pero los que han estudiado la palabra hebrea asher y la palabra griega makarios, que se utilizan con frecuencia en las Escrituras, saben que esas palabras definitivamente transmiten felicidad.
Desgraciadamente, ambas palabras se traducen con mayor frecuencia como «bendito» en las traducciones más leídas
(Aunque muchas otras traducciones las traducen como «feliz»). En 1611, cuando se tradujo la versión King James, bendito era un sinónimo de feliz. Así que, lo reconozcamos o no, la Biblia ha hablado de ser feliz todo el tiempo.