Pera

El fruto de la pera se consume fresco o se puede cocinar en una serie de platos dulces. El fruto también puede prensarse para obtener zumo. Las hojas del árbol se pueden utilizar para producir tintes y la madera se puede utilizar en carpintería y es muy duradera.

Requisitos básicosLos perales crecen muy bien en zonas con heladas tardías y un verano fresco y seco y crecerán a temperaturas entre -26 y 45°C (-14,8-133°F). Los perales necesitan entre 1.000 y 1.500 horas de frío entre 0 y 7°C para romper el letargo, dependiendo de la variedad que se cultive. Por lo general, los árboles deben realizar una polinización cruzada con una variedad diferente para que la fructificación sea exitosa. Los perales requieren un suelo profundo y bien drenado con un pH de 6-7 y crecen en suelos arenosos, medios o pesados. De todos los frutales, el peral es el que más tolera los suelos húmedos, pero las raíces no deben quedar anegadas durante más de unos días. PropagaciónLos perales se propagan por injerto en portainjertos adecuados. Los portainjertos suelen ser también de peral, pero también se utiliza el membrillo en las regiones de cultivo más cálidas. Los perales suelen adquirirse en el vivero como plántulas a raíz desnuda. Se plantan excavando un conjunto lo suficientemente grande como para acomodar las raíces extendidas del árbol sin que se doblen. La unión del injerto debe estar al menos a 10-15 cm por encima de la línea del suelo. Los árboles deben estar separados por una distancia de 4,8 m, dejando 7,5 m entre hileras. El mejor momento para la plantación es a principios de la primavera o en otoño, cuando los árboles aún están inactivos. Los árboles jóvenes son susceptibles de sufrir daños por el viento, por lo que deben disponer de un cortavientos.Formación y podaLos perales se suelen formar de la misma manera que los manzanos y suelen seguir un sistema de conducción central. El sistema de conducción central favorece una fructificación más temprana y se recomienda para las variedades de pera europeas. El sistema consiste en un tronco principal que da lugar a entre 12 y 16 ramas de andamiaje primario. El árbol adquiere una forma cónica, siendo más ancho en la parte inferior y más estrecho en la superior. Esta forma se consigue mediante la poda selectiva de las ramas en los años posteriores a la plantación. En el momento de la plantación, el árbol se descabeza cortando la rama principal a una altura de aproximadamente 90 cm (36 pulgadas) desde el suelo. Todas las ramas que se encuentren a una altura inferior a 76 cm del suelo deben eliminarse también en este momento, así como las ramas dañadas o rotas y las que presenten ángulos estrechos en la entrepierna. En el primer invierno después de la plantación, se seleccionará el brote vertical más largo y vigoroso como líder y se eliminarán los demás brotes vigorosos con ángulos de entrepierna estrechos. Las ramas con ángulos de entrepierna amplios (>40°) pueden dejarse en el árbol y corregirse con espaciadores (tramos de alambre fijados alrededor de la rama para corregir el ángulo de crecimiento). Cada año, mientras el árbol está en reposo, la rama central debe ser desviada en aproximadamente 1/3 de su longitud y se deben eliminar las ramas vigorosas y competidoras con ángulos de entrepierna estrechos. Después de que el árbol haya fructificado durante dos años, habrá que eliminar algunas ramas para abrir la copa. Cuidados generales y mantenimientoLa cantidad de abono que debe suministrarse a los perales depende del tipo y la composición del suelo y debe comprobarse con la ayuda de un análisis de suelo. En el primer año de crecimiento, pueden ser necesarios el fósforo y el potasio, pero en los años siguientes, generalmente sólo se añade nitrógeno al suelo. La zona que rodea la base del peral debe mantenerse libre de malas hierbas que compitan por el agua y los nutrientes. En las plantaciones comerciales, se pueden utilizar herbicidas adecuados para el control de las malas hierbas. En el jardín doméstico, las malas hierbas pueden eliminarse a mano. Los perales pueden requerir el aclareo de los frutos para evitar la sobreproducción, que puede dar lugar a una reducción de los rendimientos en años posteriores o causar daños al árbol por el exceso de peso. los frutos deben aclarearse a principios de la temporada hasta alcanzar una densidad final de aproximadamente 1 fruto cada 15 cm (6 pulgadas). CosechaLos frutos de la pera se suelen cosechar cuando están maduros, pero se maduran fuera del árbol. Las peras que se dejan madurar en el árbol tienden a madurar desde el núcleo hacia fuera, lo que da lugar a frutos con centros blandos. Puede ser difícil determinar el momento correcto para cosechar las peras, por lo que hay que tener en cuenta una serie de factores antes de la recolección. Uno de los indicadores más comunes de madurez es la firmeza de la fruta. Las plantaciones comerciales utilizan unos aparatos llamados penetrómetros para determinar la firmeza de la fruta. Las peras deben cosecharse cuando la lectura esté entre 16 y 19 libras.

Compendio de Protección de Cultivos de CABI. (2010). Ficha técnica de Pyrus communis (pera europea). Disponible en: http://www.cabi.org/cpc/datasheet/46190. . Requiere suscripción de pago.Lord, W. G. & Ouellette, A. (2013). El cultivo de peras en el jardín de casa. Extensión Cooperativa de la Universidad de New Hampshire. Disponible en: https://extension.unh.edu/resources/files/Resource000587_Rep609.pdf. . Acceso gratuito.Marina, R. Growing pears in Virginia. Extensión Cooperativa de Virginia. Disponible en: https://pubs.ext.vt.edu/422/422-017/422-017_pdf.pdf. . Free to access.Sutton, T. B., Aldwinckle, H. S., Agnello, A. M. & Walgenbach, J. F. (eds.) (2014). Compendio de enfermedades y plagas del manzano y del peral. 2ª edición. Sociedad Americana de Fitopatología. APS Press. Disponible en: http://www.apsnet.org/apsstore/shopapspress/Pages/44303.aspx Disponible para su compra en APS Press.