Peluca

Antecedentes

Las pelucas se usan por razones protésicas, cosméticas o de comodidad. Las personas que han perdido todo o parte de su propio cabello debido a una enfermedad o a la calvicie natural pueden disimular esta condición. Por razones estrictamente cosméticas (o quizás para modificar su aspecto), las personas pueden llevar una peluca para conseguir rápidamente un peinado más largo o con más volumen o un color diferente. En un artículo de la revista Vogue, se describía que la esposa de un destacado político utilizaba un armario de pelucas para evitar los 8.400 dólares y las 160 o más horas que pasaba con los peluqueros profesionales cada año, además de la complicada tarea de encontrar un cuidado del cabello adecuado mientras viajaba.

Historia

Basándose en una talla de marfil de la cabeza de una mujer encontrada en el suroeste de Francia, los antropólogos especulan que las pelucas podrían haberse utilizado hace ya 100.000 años. Las pelucas eran muy populares entre los antiguos egipcios, que se cortaban el pelo o se afeitaban la cabeza en aras de la limpieza y la comodidad (es decir, para aliviar el calor del desierto). Mientras que los pobres llevaban gorros de fieltro para protegerse del sol, los que podían permitírselo llevaban pelucas de pelo humano, lana de oveja o fibra de hoja de palma montadas sobre un tejido poroso. Una figura egipcia de arcilla que data del 2500 a.C. lleva una peluca desmontable de arcilla negra. El Museo Británico conserva una hermosa peluca de al menos 3.000 años de antigüedad que se encontró en el Templo de Isis en Tebas; sus cientos de pequeños rizos aún conservan su forma cuidadosamente dispuesta.

Las pelucas eran populares en la antigua Grecia, tanto para uso personal como en el teatro (el color y el estilo de las pelucas revelaban la naturaleza de los personajes individuales). En la Roma imperial, las mujeres de moda llevaban pelucas rubias o pelirrojas hechas con cabezas de cautivos germanos, y César utilizaba una peluca y una corona de laurel para ocultar su calvicie. Tanto Aníbal como Nerón llevaban pelucas como disfraz. Un busto retrato de Plautilla (ca. 210 d.C. ) se hizo sin pelo para que las pelucas de moda pudieran adornar siempre esta imagen de la esposa del emperador Caracalla.

Durante el reinado de Esteban, a mediados del tercio del siglo XII, se introdujeron las pelucas en Inglaterra; se hicieron cada vez más comunes, y las mujeres comenzaron a llevarlas a finales del siglo XVI. Las pelucas italianas de la época estaban hechas de pelo humano o de hilo de seda. En 1630, avergonzado por su calvicie, Luis XIII empezó a llevar una peluca hecha de pelo cosido sobre una base de lino. Las pelucas se pusieron de moda y aumentaron su popularidad durante el reinado de Luis XIV, que no sólo las llevaba para ocultar su calvicie, sino también para parecer más alto mediante un cabello imponente. Durante la peste de 1665, la escasez de cabello era tal que se rumoreaba que se utilizaba el pelo de las víctimas de la enfermedad para fabricar pelucas. Esta escasez de pelo se remedió en parte utilizando lana o pelo de cabra o de caballo para fabricar pelucas de menor calidad (de hecho, la crin de caballo resultó útil, ya que retenía los rizos con eficacia). Durante varias décadas, alrededor de 1700, se advertía a los hombres de que estuvieran atentos al caminar por las calles de Londres, no fuera que sus pelucas fueran arrebatadas de sus cabezas por atrevidos ladrones.

La enorme popularidad de las pelucas en Inglaterra disminuyó notablemente durante el reinado de Jorge III, excepto para los individuos que continuaron llevándolas como símbolo de sus profesiones (por ejemplo, jueces, médicos y clérigos). De hecho, tantos fabricantes de pelucas se enfrentaban a la ruina financiera que en febrero de 1765 marcharon por Londres para presentar a Jorge III una petición de ayuda. Los transeúntes se enfurecieron al ver que pocos de los peluqueros llevaban peluca, aunque querían proteger sus puestos de trabajo obligando a los demás a llevarla. Se produjo un motín en el que los peluqueros fueron rapados a la fuerza.

A finales del siglo XVIII, Luis XVI llevaba pelucas para ocultar su calvicie, y las pelucas estaban muy de moda en toda Francia. En este entorno se inventó la técnica moderna de ventilar (fijar los cabellos a una base de red). En 1784, se cosían resortes en las pelucas francesas para que se ajustaran bien. En 1805, un francés inventó la red de pelo de color carne para su uso en la fabricación de pelucas. Rápidamente le siguieron otras mejoras, como las técnicas de anudado, los métodos de ajuste y el uso de bases de red de seda. Estas cuestiones fueron tan importantes que surgió un importante pleito y un inventor se suicidó tras vender su patente a bajo precio y ver cómo otros se enriquecían con su técnica. Uno de los procesos de fabricación que se probó en esta época se basaba en el uso de vejigas de cerdo u oveja para simular las cabezas calvas de los actores. A mediados del siglo XIX, algunas pelucas y tupés se fabricaban implantando pelos en dichas vejigas con una aguja de bordar. A finales del siglo XIX, los niños y aprendices de peluqueros se divertían jugando al «juego de la peluca», en el que cada participante acumulaba puntos lanzando una peluca vieja hasta tocar el techo y atrapándola en la cabeza al caer.

Materias primas

A principios del siglo XX, las fibras de yute se utilizaban como imitación de pelo en las pelucas teatrales. En la actualidad, uno de los materiales favoritos para las pelucas teatrales, especialmente las que llevan los payasos, es el pelo de yak del Tíbet. El pelo de esta especie de buey aguanta bien el conjunto, se tiñe con facilidad y resiste los embates de la comida y la crema de afeitar.

Las pelucas de pelo sintético (por ejemplo, acrílico, modacrílico, nylon o poliéster) son populares por varias razones. Son comparativamente baratas (cuestan entre una quinta y una vigésima parte que una peluca de pelo humano). Durante la última década, las mejoras significativas en los materiales han hecho que el cabello sintético tenga un aspecto y un tacto más parecido al del cabello natural. Además, las pelucas sintéticas pesan mucho menos que las de cabello humano. Se mantienen bien en el peinado, tanto que puede ser difícil cambiarlas. Por otro lado, las fibras sintéticas no se mueven con la misma naturalidad que el cabello humano y tienden a encresparse por el roce de las líneas del cuello. El cabello sintético también es sensible al calor y puede dañarse fácilmente (por ejemplo, con un horno abierto, la llama de una vela o el resplandor de un cigarrillo).

El cabello humano sigue siendo una opción popular para las pelucas, sobre todo porque tiene un aspecto y un tacto natural. Es fácil de peinar; a diferencia del cabello sintético, se le puede hacer la permanente o teñir. Durante los periodos de escasez de pelo humano cortado para pelucas, los fabricantes han utilizado peines (pelos que se caen de forma natural al final de su ciclo de vida). Sin embargo, se prefiere el cabello de crecimiento activo que se corta para la fabricación de pelucas. Los fabricantes de pelucas de Estados Unidos importan la mayor parte de su cabello. Italia es conocida como una fuente principal de pelo con características deseables; otros colores y texturas de pelo se compran en España, Francia, Alemania, India, China y Japón. Las mujeres contratan a comerciantes de pelo para cultivarlo y venderlo. Después de cortarlo, el pelo se trata para eliminar la capa exterior de la cutícula, lo que lo hace más manejable. Los fabricantes de pelucas pagan 80 dólares o más por una onza de cabello virgen, que nunca ha sido teñido ni penado; una peluca requiere al menos 4 onzas (113,4 g) de cabello.

Algunos fabricantes mezclan pelo sintético y humano para obtener pelucas que tienen tanto las cualidades de conservación del estilo del pelo sintético como el movimiento natural del pelo humano. Sin embargo, esto puede complicar el mantenimiento, ya que los diferentes tipos de cabello requieren diferentes tipos de cuidado.

Tipos de pelucas

Las pelucas confeccionadas están disponibles en tiendas y por correo. Son modelos de talla única que se ajustan a las cabezas individuales mediante una base elástica o secciones ajustables alrededor del borde de la base. Las pelucas confeccionadas pueden ser de pelo sintético o humano y están disponibles en versiones hechas a máquina o a mano. Los clientes que estén dispuestos a pagar más por un mejor ajuste pueden comprar pelucas semipersonalizadas que se anudan a mano sobre diferentes tamaños y formas de bases de stock. Sin embargo, el mejor ajuste se consigue con una peluca hecha a medida. Estas pelucas, confeccionadas con las medidas exactas de la cabeza del cliente, se mantienen en su sitio mediante muelles de tensión o tiras adhesivas, o se pueden sujetar al cabello existente. Las bases de silicona pueden moldearse a la forma exacta de la cabeza, de modo que se mantienen en su sitio mediante un ajuste por succión.

Las pelucas hechas a máquina se fabrican tejiendo el pelo en tramas (ejes de pelo que se tejen juntos en un extremo en una tira larga). Éstas pueden coserse en hileras a una base de red. Cuando el pelo se altera, por ejemplo, por el viento, la base se ve a través del pelo. Por lo tanto, este tipo de pelucas son menos deseables para las personas que no tienen pelo de crecimiento bajo la peluca. En cambio, las pelucas atadas a mano dan un aspecto más natural, sobre todo si se mezclan tonos de pelo ligeramente diferentes antes de aplicar la base. Las pelucas atadas a mano pierden pelo y deben repararse de vez en cuando. Con los cuidados adecuados, las pelucas de pelo humano suelen durar de dos a seis años.

El proceso de fabricación

La siguiente descripción refleja la confección de una peluca completa de pelo humano atada a mano y hecha a medida. Una peluca de este tipo tardaría entre cuatro y ocho semanas en fabricarse y se vendería por un precio aproximado de entre 2.000 y 4.000 dólares.

Preparación del cabello

• 1 El fabricante de pelucas debe asegurarse primero de que los cabellos individuales se encuentran en la misma dirección. Esto se hace sosteniendo un pequeño manojo de pelo en la mano, y frotando las puntas entre el dedo y el pulgar. Las puntas (los extremos no cortados) se giran hacia atrás durante el frotamiento, mientras que los extremos cortados (que estaban más cerca de la raíz del pelo) quedan rectos. Si los pelos del manojo van en ambas direcciones, hay que darles la vuelta clasificando los pelos de «raíz hacia abajo» en un montón y los de «raíz hacia arriba» en otro antes de recombinarlos en un solo manojo organizado.
• 2 Los pelos muy cortos de menos de 7,5 cm de largo se separan pasando el manojo por un hackle (cepillo de alambre) que se sujeta al banco de trabajo. Después del hackle, los pelos utilizables se atan juntos en manojos de tamaño conveniente. Se utiliza un hilo fino para atar los manojos lo suficientemente apretados para mantenerlos seguros, pero lo suficientemente sueltos para permitir que el hilo se mueva mientras se lava el pelo.
• 3 Se inspecciona cuidadosamente el cabello en busca de liendres (huevos de piojo). Si se encuentra alguno, se elimina hirviendo el pelo en una solución de ácido acético y peinándolo a través de una máquina de liendres con dientes de acero.
• 4 Cada mechón de pelo se lava a mano suavemente, pero a fondo, en un recipiente con agua caliente y jabón que contiene un desinfectante. A continuación, se aclara el pelo varias veces en agua limpia. Los manojos se exprimen cuidadosamente en una toalla y se dejan secar al aire libre o en un horno ajustado a 80°-100°C (176°-212°F).
• 5 Los mechones de pelo limpio y seco se vuelven a alisar con un hacker. Luego se pasan por un conjunto de cepillos de dibujo, para que el peluquero pueda clasificarlos en manojos de igual longitud, que se atan cerca del extremo de la raíz.
• 6 Si se desea, ahora se puede rizar u ondular el cabello de forma permanente. Después de enrollar el pelo en los rulos, se hierve en agua durante 15 a 60 minutos (dependiendo de la tirantez deseada) y luego se seca en un horno caliente durante 24 horas o más.
• 7 Las cabezas de cabello en crecimiento no tienen un color uniforme. El fabricante de pelucas puede preparar el cabello para una peluca específica mezclando hasta cinco o más tonos de cabello ligeramente diferentes para producir un aspecto más natural.

Preparación del patrón

• 8 Para conseguir el mejor ajuste posible, la base de una peluca a medida se hace lo más cerca posible de la forma de la cabeza del cliente. Esto puede lograrse midiendo directamente varios aspectos de la cabeza, o haciendo un molde de yeso de la cabeza y utilizándolo como modelo.

• 9 Se toman seis medidas básicas de la cabeza del cliente. La circunferencia se mide a media pulgada (1,27 cm) por encima de la línea del cabello en la nuca, por encima de cada oreja, y a través de la parte delantera de la cabeza a media

  

  pulgada (1,27 cm) por encima de la línea del cabello. En los adultos, esta medida oscila entre 48 y 61 cm. La segunda medida es desde la línea del cabello en la parte delantera de la cabeza hasta la línea del cabello en la nuca. La tercera se toma entre los puntos situados justo delante de cada oreja, a lo largo de la línea del cabello en la parte delantera de la cabeza. La cuarta cruza la coronilla, desde justo por encima de una oreja hasta justo por encima de la otra. La quinta pasa en línea recta por la parte posterior de la cabeza, de una sien a la otra. Por último, la sexta medida traza la nuca.

  Además, el peluquero debe anotar información como cualquier forma inusual de la cabeza, la longitud y la ubicación de cualquier raya deseada del cabello, y el estilo deseado del cabello en la peluca terminada.

• 10 Se dibuja un patrón y se corta en papel de color claro.

Hacer la base

• 11 El borde de la base de la peluca se corta de una red de seda de malla fina que coincide con el color de pelo deseado. Esta pieza varía en anchura desde dos o más pulgadas (5 cm) en la parte delantera hasta una pulgada (2,5 cm) en la parte trasera. La corona de la base se corta con una red más gruesa hecha de seda, algodón o nylon. Si se va a incorporar una parte a la peluca, se corta una tira de red de seda muy fina (blanca o de color carne) y se inserta en el lugar apropiado de la base.
• 12 El patrón de papel se coloca cuidadosamente en un bloque de tamaño adecuado (una forma de madera con forma de cabeza). Con este papel colocado debajo de la base de la red, la malla de la red es más fácil de ver y se facilita el anudado. Las piezas de la base de red se unen en el bloque cosiéndolas a trozos de galón (cinta de seda fina y resistente que coincide con el color de la red de base). La base se mantiene en su lugar en el bloque mediante un hilo de algodón cosido a través del galón y atado a través de puntos de anclaje (bucles de acero martillados en el bloque).
• 13 Los muelles cosidos en la base en lugares estratégicos mantendrán la peluca
  

  terminada en su lugar en la cabeza del cliente. Estos dispositivos, de 3,8 a 5,1 cm de longitud, suelen estar fabricados con muelles de reloj de acero o bandas elásticas y están envueltos en galones.

Anudado

• 14 Los pelos se unen a la base de la red mediante un procedimiento llamado anudado. Aunque varios fabricantes de pelucas utilizan al menos tres tipos de anudado, el nudo simple, o en «V completa», es el más común. Es similar al nudo utilizado en la confección de una alfombra de gancho. Con este nudo, hay que utilizar pelos de 63,5 cm de largo para hacer una peluca de 30,5 cm de largo. Se pueden utilizar diferentes tamaños de agujas de ventilación, dependiendo del número de pelos que se vayan a atar en un nudo. A lo largo de las partes y los bordes delanteros de la peluca, los nudos suelen hacerse con pelos sueltos, mientras que en la coronilla pueden anudarse hasta ocho pelos juntos. Una peluca completa requiere de 30.000 a 40.000 nudos, que requieren un total de unas 40 horas de atado.
• 15 Cuando la peluca está completamente ventilada (es decir, todo el pelo está fijado), se retira del bloque de madera y se monta del revés en un bloque blando hecho de lona rellena de serrín. Se hace una última fila de nudos alrededor del borde. La superficie interior de la peluca se presiona con una plancha caliente para asegurar los nudos.

Peinado

• 16 La peluca terminada se fija con alfileres a un bloque blando para su peinado. Se humedece suavemente el cabello peinándolo con un peine húmedo. Los rizos se forman en forma de rulos o en rulos o formas de algodón. La peluca se cubre con una red y se seca en un horno caliente. A continuación, se desenganchan los rizos y se peina y peina el cabello. Se coloca cuidadosamente una red sobre el estilo terminado, y la peluca se devuelve al horno para fijar el estilo.