La codeína es un analgésico narcótico suave y un antitusivo, o supresor de la tos, que en su día estuvo ampliamente disponible en jarabes para la tos en Estados Unidos. Aunque sigue estando disponible, en la actualidad es un medicamento de venta con receta que se utiliza para tratar el dolor moderado o intenso y para reducir la tos en algunas enfermedades graves.
No está pensada para un uso prolongado. Aunque la Administración para el Control de Drogas la ha trasladado a la Lista II o III (dependiendo de la dosis), también se considera una sustancia de la Lista V en dosis extremadamente bajas, lo que significa que no está tan controlada como las dosis para aliviar el dolor.
Debido a que la codeína es un fármaco opiáceo, está sujeta a un uso no médico, a la desviación y a la adicción. Las personas que abusan de la codeína para drogarse informan de varios síntomas, entre ellos:
- Náuseas, vómitos y estreñimiento
- Euforia relajada
- Pérdida de memoria
- Pérdida de coordinación y habilidades motoras
- Fatiga o somnolencia
El trastorno por consumo de alcohol es uno de los problemas de abuso de sustancias más graves en los Estados Unidos. Alrededor de 17 millones de personas de 18 años o más luchan contra el trastorno por consumo de alcohol; esto no cuenta con otras formas de consumo problemático, incluyendo el consumo compulsivo y el consumo excesivo de alcohol, que también puede causar intoxicación, daño hepático y otros daños. Las personas que luchan contra el trastorno por consumo de alcohol consumen alcohol de forma compulsiva, son incapaces de controlar la cantidad que beben y experimentan síntomas de abstinencia cuando no consumen alcohol. La intoxicación por alcohol provoca:
- Una sensación de relajación y euforia
- Aumento de la sociabilidad
- Poca toma de decisiones
- Disminución de la capacidad cognitiva
- Problemas de memoria, incluyendo desmayos
- Habla arrastrada
- Visión borrosa
- Pérdida de la coordinación motora
- Tiempo de reacción reducido
- Malestar, náuseas y vómitos
Mezclar cualquier droga opioide con el alcohol es peligroso, aunque la gente suele mezclar estas drogas. El alcohol aumenta notoriamente el subidón asociado a los opioides, amplificando durante un breve periodo de tiempo el subidón relajado y placentero que producen estos analgésicos. Sin embargo, mezclar opioides y alcohol aumenta el riesgo de sobredosis y de daños a la salud a largo plazo. La mezcla de codeína y alcohol es especialmente popular entre los jóvenes.
- Metadona
- Norco
- Opiáceos
- Percocet
- Suboxona
- Tramadol
- Barbitúricos
- Benzodiacepinas
¿Por qué mezclar codeína y alcohol?
Debido a que la codeína es un opioide, sus efectos incluyen una menor percepción del dolor y sensaciones placenteras. Cuando se combina con el alcohol, estos efectos se potencian temporalmente. Aunque actúan en diferentes partes del cerebro -la codeína se une a los receptores opioides mientras que el alcohol afecta a los receptores GABA-, ambos fármacos interactúan con los neurotransmisores, en particular la dopamina y la serotonina.
Ambos neurotransmisores están relacionados con el estado de ánimo, por lo que cuando están más disponibles en el cerebro, la persona se siente mejor y más feliz. Sin embargo, una vez que desaparece el efecto de las drogas, la reducción de estos neurotransmisores puede hacer que la persona se sienta deprimida; el sistema de recompensa, alimentado principalmente por la dopamina, puede hacer que la persona busque compulsivamente las drogas que le hicieron sentirse bien en primer lugar. Esto puede conducir a la adicción.
Bebida púrpura, Sizzurp, Lean: cócteles mortales de codeína y alcohol
La mezcla de jarabe para la tos -inicialmente a base de codeína, ahora más comúnmente a base de dextrometorfano- con alcohol ha sido popular durante décadas, especialmente en torno a la cultura del hip-hop. DJ Screw se asoció estrechamente con ella porque los usuarios consideraban que el brebaje mejoraba sus remezclas de música hip-hop, con muchos graves y ralentizadas. Esta mezcla de jarabe para la tos y alcohol se conoce comúnmente como purple drank, también conocida como lean, Texas tea o sizzurp.
La influencia de DJ Screw, tanto en forma de música como de droga, se extendió por todo Estados Unidos. El propio artista murió por una sobredosis de la mezcla de codeína y alcohol en el año 2000. Unos años más tarde, la DEA cambió la clasificación de la codeína para hacer más difícil su adquisición, pero el daño a través de la cultura pop ya estaba hecho. Raperos como Lil Wayne siguen cantando sobre esta bebida, a la que a veces se añaden caramelos y refrescos para potenciar su sabor a jarabe. Dos décadas después, el cóctel mortal sigue siendo popular entre los adolescentes y los adultos jóvenes.
Daños a corto plazo de la codeína y el alcohol
Hay varios efectos secundarios graves asociados a la combinación de codeína y alcohol. En el mejor de los casos, una persona que consume estas dos drogas intoxicantes juntas puede experimentar:
- Mareos
- Somnolencia o fatiga
- Dolores de cabeza
- Niebla mental
- Dificultad para concentrarse
- Dificultad para respirar
- Retraso de las habilidades motoras y del tiempo de reacción
- Deterioro del pensamiento y del juicio
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Esta combinación de efectos sedantes puede causar accidentes graves, incluyendo accidentes de tráfico y caídas. Pueden producirse lesiones en la cabeza, fracturas de huesos y daños en los órganos internos debido a un accidente en estado de embriaguez.
Es más probable una sobredosis mortal
Uno de los riesgos más graves a corto plazo de mezclar incluso una pequeña cantidad de codeína con alcohol es una peligrosa depresión respiratoria. Esto significa que la persona respirará menos profundamente, con menos frecuencia o de forma irregular. La depresión respiratoria reduce la cantidad de oxígeno que llega al cerebro y al cuerpo, lo que puede causar daños a largo plazo en los principales sistemas orgánicos, provocar un coma o causar la muerte cuando el cerebro se apaga.
Tomar demasiada cantidad de un opioide por sí solo puede causar depresión respiratoria, pero mezclar codeína y alcohol aumenta enormemente el riesgo de este efecto secundario mortal. Algunas personas han sufrido una sobredosis accidental al tomar la codeína tal como se les ha recetado y luego consumir algunas bebidas alcohólicas. Cuando en una sobredosis de opiáceos interviene un fármaco no opiáceo como el alcohol, la afección se vuelve más difícil de tratar.
Según el Informe DAWN, en 2010 se produjeron 81.365 ingresos en las salas de urgencias debido a una combinación de opiáceos y alcohol. La combinación de estos fármacos condujo a resultados más graves, incluyendo estancias hospitalarias de larga duración.
Daños a largo plazo de la codeína y el alcohol
El consumo de codeína y alcohol aumenta el riesgo de daños hepáticos y renales. El abuso del alcohol por sí mismo es una de las principales causas de daño hepático en los Estados Unidos; la codeína, cuando se añade al alcohol, aumenta el estrés en el hígado, lo que se extiende también al daño renal.
La combinación de alcohol y codeína también puede provocar daños en el sistema gastrointestinal, aumentando el riesgo de hinchazón abdominal, inflamación que provoca colitis u otras afecciones, úlceras, indigestión y desnutrición.
La mezcla de alcohol y codeína, o cualquier otra combinación de sustancias tóxicas, puede provocar adicción y dependencia. Afortunadamente, se puede obtener ayuda para superar la adicción y el abuso de drogas antes de que se produzcan daños a largo plazo. La recuperación es posible para cualquiera.