Paternidad

En un mundo ideal, todos utilizaríamos ingredientes frescos para todas nuestras comidas y prepararíamos todo desde cero. Por desgracia, en el mundo actual, la mayoría de la gente lleva una vida tan ajetreada y acelerada que no es fácil encontrar tiempo para comer tranquilamente, y mucho menos para preparar algo que a veces puede llevar horas. El esfuerzo y la falta de tiempo son las principales razones por las que la mayoría de nosotros recurrimos a los alimentos procesados cuando llega el momento de preparar algo para la familia.

¿Qué es la comida procesada?

La mayoría de los alimentos que consumimos han sido sometidos a algún tipo de procesamiento, ya sea cortar la fruta del árbol o convertir la crema de leche en mantequilla y ghee batiéndola. Estos tipos de procesamiento son de tipo mecánico, donde no se añaden otros ingredientes, y el alimento simplemente se descompone o se le da otra forma.

El otro tipo de procesamiento es de tipo químico, donde a los alimentos se les añaden conservantes que prolongan su vida útil. Estos contienen muchos ingredientes artificiales y refinados. Cuando se habla de «alimentos procesados» en general, se suele referir a los alimentos que han sido sometidos a un procesamiento químico.

Razones para evitar los alimentos procesados

Aquí tienes unas cuantas desventajas de los alimentos procesados que deberían motivarte a evitarlos:

Baja quema de calorías

Un estudio ha demostrado que los que consumían alimentos integrales quemaban más calorías, y los que consumían alimentos procesados quemaban menos calorías. Esto se debe a que se elimina la fibra que permite al cuerpo consumir más energía mientras lo digiere.

Alto contenido de grasas no saludables

Al procesar los alimentos se utilizan aceites refinados y ricos en ácidos grasos Omega 6. Esto puede causar inflamación y oxidación en el cuerpo.

Bajo contenido de nutrientes reales

Mientras se procesan los ingredientes, se pierden muchos nutrientes importantes y, para reemplazarlos, se suelen añadir nutrientes sintéticos. Estos no son lo mismo que tener los beneficios de los nutrientes reales que provienen directamente del propio alimento.

Bajo en fibra

La fibra que es soluble y puede ser fermentada es muy buena para la salud, pero lamentablemente, la mayor parte de ella se elimina durante el procesamiento. Esto puede hacerse de forma intencionada o no.

Adictivo

Hay que tener en cuenta los efectos de los alimentos procesados en el cuerpo, ya que se libera mucha dopamina cuando se consumen alimentos procesados, y son tan adictivos como las drogas para algunas personas.

Alto contenido en carbohidratos refinados

Aunque los carbohidratos pueden ser buenos para nosotros, los carbohidratos simples que contienen los alimentos procesados suelen estar refinados. Esto puede tener efectos negativos sobre el azúcar en sangre y la insulina y son malos para la salud en general.

Diseñados para el consumo excesivo

Los que se dedican al negocio de la fabricación de alimentos tienen que luchar contra muchos competidores en el mercado. Por ello, muchos de ellos han recurrido a la ciencia para hacer que los alimentos sean lo más apetecibles y gratificantes posible para sus sistemas, lo que conduce a un consumo excesivo.

Lleno de ingredientes artificiales

Los alimentos procesados están llenos de ingredientes artificiales que mejoran el sabor o el aspecto de los alimentos. Contienen aromas, colorantes artificiales, texturantes y conservantes.

Ricos en jarabe de maíz de fructosa y azúcar

El jarabe de maíz de alta fructosa y el azúcar refinado son dos ingredientes cargados de azúcar. Esto no es bueno para la salud porque el azúcar es energía sin ningún nutriente. Si se consume en exceso, puede provocar graves problemas de salud.

Lista de alimentos procesados que debes evitar

Aquí tienes una lista de alimentos procesados que debes evitar y alternativas saludables para ellos:

Alimentos procesados que debes evitar	Alternativas saludables
Ketchup: El ketchup no sólo se hace con tomates; también está cargado de azúcar y es un ingrediente muy adictivo.	Chutneys: Los chutneys suelen estar hechos con verduras, dals y otros ingredientes sanos y enteros que se mezclan hasta conseguir una textura pastosa. Es el sustituto perfecto del ketchup y tiene la ventaja de venir con diferentes sabores según lo que te apetezca preparar. Se pueden utilizar de la misma manera que el ketchup y se pueden usar para hacer sándwiches o como salsa.
Marinadas: Puede ser más fácil recoger paquetes de masalas de marinado ya hechas para sus carnes, pero éstas suelen estar cargadas de conservantes y otros ingredientes que no debería consumir en exceso.	Haga su propio: No es muy difícil hacer su propio marinado, incluso para platos exóticos como el pollo tikka masala o el pollo a la mantequilla. Una vez que haya reunido los ingredientes, sólo tiene que mezclarlo todo. También hay muchas recetas que no requieren el uso de la batidora o de adobos masala extravagantes, así que puede optar por ellos en lugar de comprar los paquetes de adobo procesado.
Fideos de dos minutos: Hay muchas variedades diferentes de fideos procesados que vienen en un paquete con sobres de mezclas de masala y aromatizantes. Son muy perjudiciales para la salud, ya que contienen grasas malas, un alto contenido de glutamato y sal y están hechos de maida, que es harina refinada.	Pasta integral: Dado que los fideos procesados suelen ser elegidos por su rapidez y necesidad de menos platos y pasos, puede optar por cocinar sus fideos regulares de la misma manera. Elige fideos de pasta integral y cocínalos con tu caldo en un estilo de cocción de una sola olla. El resultado será tan reconfortante y rápido como añadir verduras a un paquete de fideos de dos minutos.
Cereales de desayuno: Aunque se comercializan como saludables, los cereales de desayuno están llenos de demasiado azúcar y son malos para la salud a largo plazo.	Mezcla casera de cereales: Mezcla algunos granos enteros para la fibra como la avena, el salvado o la quinoa, frutos secos y tal vez incluso un poco de coco si lo tienes. Incluso puede reemplazar su hábito de cereales simplemente tomando un tazón de ensalada de frutas con yogur, donde se pican algunas frutas y se mezclan con el yogur.
Margarina: La margarina se procesa para que sepa y se parezca a la mantequilla. Está hecha con aceite vegetal, y pasa por el proceso de hidrogenación, que acabará aumentando la cantidad de grasas trans.	Mantequilla: Utilice en su lugar mantequilla de verdad, ya que no es más que crema de leche batida.
Zumos de frutas: Los zumos de frutas son muy malos para la salud a pesar de lo saludables que parecen. A los zumos de fruta envasados se les suele quitar la fibra, lo que hace que la asimilación del azúcar sea más rápida.	Agua o batidos: Limítate a beber agua para calmar la sed, o si sientes que necesitas algo más en tu bebida, opta por un batido. Elige frutas como bayas, peras y no olvides añadir verduras verdes.
Aderezo para ensaladas: El aderezo para ensaladas comprado en la tienda está lleno de productos químicos añadidos, azúcares y grasas trans poco saludables.	Haga su propio aderezo: Hay muchas recetas sencillas de aderezo para ensaladas que puede encontrar en línea que hacen uso de ingredientes saludables.
Maida: Evite cualquier cosa que contenga harina refinada ya que el endospermo del germen de trigo y el salvado de trigo se elimina durante el proceso de refinado. Esto es lo que hace que los granos sean buenos para nuestro cuerpo.	Trigo integral o multicereal: La harina de trigo integral o multicereal es mucho más saludable y proporciona los beneficios para la salud por los que se conoce el trigo.
Arroz blanco: El proceso de refinado elimina todos los nutrientes importantes de los granos de arroz, por lo que tiene un alto contenido de carbohidratos y almidón.	Arroz integral: El arroz integral contiene el salvado, el germen y el endospermo, que aportan beneficios para la salud del organismo.
Carnes procesadas: Se sabe que las carnes como las hamburguesas congeladas, los nuggets, el salami, el tocino y otras carnes procesadas aumentan el riesgo de cáncer colorrectal en un 18%.	Carne fresca: Consumir carnes frescas es una opción más saludable que añadir carnes procesadas a la dieta.

Consejos para elegir alternativas más saludables

Aquí tienes algunos consejos que te pueden resultar útiles a la hora de buscar alimentos altamente procesados:

Elige cereales integrales

Ya sea para elegir el arroz, el pan o la harina, el grano integral es siempre la mejor opción ya que contiene más nutrientes que el arroz blanco refinado.

Picar frutas, frutos secos o semillas

Picar frutas frescas, frutos secos y semillas es una forma estupenda de mantenerse saciado, de satisfacer el gusto por lo dulce y de aprovechar los beneficios de los nutrientes y grasas saludables que contienen.

Usa las sobras en lugar de las carnes procesadas

En lugar de hacer tus sándwiches con carnes procesadas, intenta usar las sobras de tu cena o comida anterior. Estas son más rápidas que comprar alimentos como el salami y el jamón. Utilizar carne picada para hacer tus hamburguesas también es una buena opción.

Lee la lista de ingredientes

Comprueba siempre la lista de ingredientes para asegurarte de que no hay conservantes o de que hay muy pocos componentes adicionales como aromatizantes, colorantes alimentarios y otros ingredientes químicos.

Asegúrate de que tu plato es colorido

Una de las mejores maneras de asegurarte de que estás eligiendo alternativas saludables es asegurarte de que tu plato es colorido con ingredientes frescos.

Preguntas frecuentes

Aquí tienes una pregunta frecuente sobre los alimentos procesados:

¿Qué son los alimentos ultraprocesados?

Los alimentos que contienen todos los aditivos extra como aceites hidrogenados, emulsionantes, aromas artificiales, colorantes y muchos otros ingredientes son alimentos ultraprocesados. Muchos de estos ingredientes son los que no reconocemos o nunca utilizaríamos para cocinar desde cero. La mayoría son componentes químicos que se utilizan para aumentar la vida útil del producto.

A pesar de la mala reputación, hay que decir que no todos los alimentos procesados son malos. Por ejemplo, la leche es más saludable para su consumo después de ser procesada, lo que la convierte en una necesidad en algunos casos. Así que, aunque no sea posible dejar de consumir alimentos procesados por completo, asegúrate de eliminar los más perjudiciales.

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