Sin embargo, puede haber una gran variabilidad en la humedad del suelo a lo largo del año. Las hierbas dominan la composición de especies de estas ecorregiones, aunque pueden ser comunes los árboles dispersos. Los grandes mamíferos que han evolucionado para aprovechar el abundante forraje tipifican la biodiversidad asociada a estos hábitats.
Estas faunas de grandes mamíferos son más ricas en las sabanas y praderas africanas. En la actualidad, los conjuntos más intactos se encuentran en las sabanas de Acacia del este de África y en las sabanas del Zambeze, compuestas por mosaicos de miombo, mopane y otros hábitats. La migración a gran escala de los herbívoros de las sabanas tropicales, como el ñu (Connochaetes taurinus) y la cebra (Equus zebra), sigue disminuyendo debido a la alteración del hábitat y a la caza.
En la actualidad sólo se dan en un grado significativo en África oriental y en la región central del Zambeze. Gran parte de la extraordinaria abundancia de las sabanas guineanas y sahelianas ha sido eliminada, aunque las sabanas de la región de Sudd son uno de los últimos lugares en los que todavía se producen migraciones a gran escala del Kob ugandés.
Tanto el Cerrado como los Llanos destacan por la complejidad de los hábitats y los niveles inusualmente altos de endemismo y diversidad beta en las plantas para las sabanas tropicales. Las sabanas tropicales del norte de Australia y del sur de Nueva Guinea presentan conjuntos de especies distintos y taxones superiores.
Patrones de biodiversidad
Los conjuntos de grandes mamíferos diversos en agregaciones abundantes pueden ser un rasgo característico; la mayoría de los vertebrados muestran distribuciones relativamente amplias; la diversidad alfa de las plantas es típicamente baja, pero en algunas regiones la diversidad beta y la diversidad gamma pueden ser muy altas.
Requisitos mínimos
Son necesarios grandes paisajes naturales para que los grandes pastores y sus depredadores asociados puedan seguir las lluvias estacionales o migrar a nuevas áreas durante las sequías periódicas; los incendios a gran escala también requieren la conservación de grandes paisajes naturales; algunos grandes depredadores, como los perros salvajes de África, requieren grandes áreas naturales para persistir debido al tamaño de su área de distribución y a su sensibilidad a los humanos; las fuentes de agua son críticas para muchas especies.
Sensibilidad a las perturbaciones
El potencial de restauración en estos sistemas es alto; pero el arado, el sobrepastoreo del ganado doméstico y las quemas excesivas pueden degradar y alterar rápidamente las comunidades naturales; la alteración de los patrones de las aguas superficiales puede tener impactos significativos en la persistencia de muchas especies de vertebrados; muchas especies son muy sensibles a la caza de baja intensidad u otras actividades humanas.