03 de diciembre de 2019
Un mendigo se encuentra a la entrada de un patio donde las familias se reúnen alrededor de los fuegos para cocinar. Patos y gallinas revolotean en jaulas mientras la gente pasa. Las risas resuenan en un fuego cercano, mientras otros hablan en voz baja. Entre la gente, todos vestidos con las ropas habituales de Belén hace 2.000 años, empieza a correr la voz de que ha nacido un bebé en un pesebre. No es un bebé cualquiera: se rumorea que es el Mesías, el hijo de Dios.
«¿Lo has visto?», pregunta un pastor a alguien en la calle. Se dirige a otra persona, ésta con un smartphone y vestida con ropa del siglo XXI. «¿Lo has visto? El niño, el que se llama Jesús?»
El pastor sigue adelante, todavía buscando.
Bienvenidos a Main Street Bethlehem, un belén en vivo de proporciones bíblicas. El programa, un regalo de la Primera Iglesia Bautista de Burnet al mundo, vuelve de viernes a domingo, del 6 al 8 y del 13 al 15 de diciembre, de 6 a 9 de la tarde. Main Street Bethlehem está situado en el 300 E. Washington St. en Burnet, a unas dos manzanas al este de la plaza del pueblo.
La entrada es gratuita, pero se agradecen las donaciones. Hay café, chocolate caliente y galletas gratis.
Una comerciante en las calles de Belén vende lámparas y escucha los rumores de un bebé especial nacido en un pesebre. Ella es sólo uno de los muchos miembros de la Primera Iglesia Bautista de Burnet que se ofrecen como voluntarios cada año para recrear el mundo tal y como era cuando nació Jesús hace 2.000 años. Foto del personal por Daniel Clifton
El Belén de la calle principal comenzó como un belén viviente básico con unas simples sábanas y otros pequeños elementos para contar la historia del nacimiento de Jesús. Para la iglesia, era una buena manera de compartir la primera Navidad con los demás. El entusiasmo por el proyecto llevó a la construcción de un conjunto, que se amplió con el tiempo a múltiples edificios y calles.
Ahora, la calle principal de Belén abarca una estructura permanente construida para asemejarse al aspecto que tendría la pequeña ciudad en la época del nacimiento de Jesús. Tanto los habitantes del pueblo como los soldados romanos y los pastores son representados por voluntarios que se mantienen en el personaje, sin importar lo que los visitantes les pregunten. Es una de las cosas que hacen de Main Street Bethlehem una experiencia tan impactante.
Los líderes de la iglesia han compartido historias de cómo la gente ha llegado a reavivar su fe o comenzar su viaje de fe después de caminar a través de la natividad en vivo. En años anteriores, Main Street Bethlehem ha atraído a más de 28.000 personas durante los dos fines de semana que abre cada diciembre.
Prepárate para hacer cola para acceder a Main Street Bethlehem, ya que los organizadores sólo permiten el paso de un número determinado de personas a la vez. Sin embargo, la cola se mueve con bastante rapidez y sin problemas. A lo largo de los años, algunos han considerado que esperar en la cola es una de las mejores partes de la experiencia, ya que pueden conocer y visitar a la gente que les rodea.
Algunos incluso traen sillas de jardín para sentarse mientras esperan su oportunidad de entrar en la antigua ciudad. (Hay que dejar las sillas fuera, así que se advierte.)
El evento, que es al aire libre, puede cancelarse en caso de lluvia o inclemencias del tiempo, así que comprueba las páginas de Main Street Bethlehem y Facebook de First Baptist antes de ir. Además, no se permiten mochilas ni mascotas (excepto perros de servicio certificados) dentro de las puertas. Los vendedores y las solicitudes no están permitidos ni en la propiedad de la iglesia ni en el estacionamiento.
Dentro de la ciudad de Belén, encontrarás mercaderes, artesanos, gente del pueblo, recaudadores de impuestos, posaderos y soldados romanos, todos interactuando entre sí y con los visitantes. Todos buscan al recién nacido que se dice que está acostado en un pesebre en algún lugar de la ciudad. Entonces, ¿dónde está el pesebre? ¿Dónde está el niño? Está allí, junto con José y María. Sólo hay que buscarlo.
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