Los bebés nacidos por cesárea tienen bacterias intestinales drásticamente diferentes a las de los nacidos por vía vaginal, según el mayor estudio realizado en este campo.
Los científicos británicos afirman que estos primeros encuentros con los microbios pueden actuar como un «termostato» para el sistema inmunitario.
Y pueden ayudar a explicar por qué los bebés nacidos por cesárea son más propensos a tener algunos problemas de salud más adelante.
Los investigadores insisten en que las mujeres no deben limpiar a los bebés con sus fluidos vaginales, lo que se conoce como «siembra vaginal».
¿Qué importancia tienen las bacterias intestinales?
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Nuestros cuerpos no son enteramente humanos – en su lugar somos un ecosistema con alrededor de la mitad de las células de nuestro cuerpo formado por microbios como bacterias, virus y hongos.
La mayoría de ellos viven en nuestro intestino y se conocen colectivamente como nuestro microbioma.
El microbioma está relacionado con enfermedades como la alergia, la obesidad, la enfermedad inflamatoria intestinal, el Parkinson, el funcionamiento de los medicamentos contra el cáncer e incluso la depresión y el autismo.
Este estudio -realizado por el Instituto Wellcome Sanger, UCL, y la Universidad de Birmingham- evaluó cómo se forma el microbioma cuando salimos del útero estéril de nuestra madre y entramos en un mundo lleno de bichos.
Se tomaron muestras periódicas de los pañales de casi 600 bebés durante el primer mes de vida, y algunos proporcionaron muestras fecales hasta un año.
El estudio, publicado en la revista Nature, demostró que los bebés nacidos por vía vaginal obtuvieron la mayor parte de sus primeras bacterias de su madre.
Pero los bebés nacidos por cesárea presentaban altos niveles de bacterias hospitalarias como Klebsiella y Pseudomonas.
«Lo que me sorprendió y asustó fue la cantidad de bacterias sanitarias que aparecían en estos niños», declaró a la BBC el doctor Trevor Lawley, del Instituto Wellcome Sanger.
«Podría ser el 30% de su microbioma total».
«Pero lo que me entusiasma es que ahora tenemos un increíble conjunto de datos en los que podemos basarnos, para pensar en cómo establecer adecuadamente el ecosistema humano, empezando por el nacimiento.»
El microbioma
- Eres más microbio que humano – si cuentas todas las células de tu cuerpo, sólo el 43% son humanas
- El resto es nuestro microbioma e incluye bacterias, virus, hongos y arqueas unicelulares
- El genoma humano -el conjunto completo de instrucciones genéticas de un ser humano- está formado por 20,000 instrucciones denominadas genes
- Pero si se suman todos los genes de nuestro microbioma, la cifra asciende a entre dos millones y 20 millones de genes microbianos
- Nuestro microbioma también se conoce como nuestro «segundo genoma»
- Más de la mitad de tu cuerpo no es humano
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¿Afecta esto a la salud del bebé?
Ya se sabe que los niños que nacen por cesárea tienen más riesgo de padecer algunos trastornos como diabetes tipo 1, alergias y asma.
Un sistema inmunitario erróneo -la defensa del organismo contra las infecciones- puede influir en todos ellos.
Las diferencias entre los bebés nacidos por parto vaginal y por cesárea se desvanecen con el tiempo y se igualan en gran medida en su primer cumpleaños.
Por lo tanto, una de las ideas principales en este campo es que los bichos que nos colonizan por primera vez tienen una importancia crucial y ayudan a entrenar nuestro sistema inmunitario para distinguir entre amigos y enemigos.
«La hipótesis es que el momento del nacimiento podría ser una especie de «termostato» que prepara el sistema inmunitario para la vida futura», afirma el Dr. Nigel Field, investigador de la UCL.
El estudio -el Proyecto Bioma del Bebé- continuará el seguimiento de los bebés durante la infancia y debería aportar más información.
¿De qué otra forma se puede alterar el microbioma de un bebé?
El método de nacimiento tuvo el mayor impacto en el microbioma de los bebés, pero los antibióticos y el hecho de que las madres amamantaran o no a sus bebés, también alteraron la incipiente relación entre nuestras mitades microbiana y humana.
Investigaciones anteriores en este campo han dado lugar a una tendencia de «siembra vaginal» en la que las madres frotan el flujo vaginal en la cara y la boca de sus bebés después de una cesárea.
Sin embargo, el estudio demostró que incluso los bebés nacidos por vía vaginal no recibían más bacterias vaginales que los nacidos por cesárea.
En cambio, las bacterias transmitidas de la madre al bebé procedían del contacto con las heces de la madre durante el parto.
Los investigadores afirmaron que la siembra vaginal corría el riesgo de exponer a los bebés a los peligrosos estreptococos del grupo B.
En el futuro podría ser posible dar a los bebés por cesárea un cóctel de bacterias buenas al nacer, para que su relación con el mundo microbiano comience por el camino correcto.
«Estos son bichos que se dedican a nosotros y nosotros a ellos», dijo el Dr. Lawley.
«Mi principal interés es: ¿cuáles son los bichos que se transmiten de madre a hijo? Esto no es un accidente, estos bichos están profundamente evolucionados con los humanos.
«Eso es lo que queremos entender y preservar: esa forma de parentesco entre madre e hijo»
¿Qué deben hacer las mujeres embarazadas?
La doctora Alison Wright, vicepresidenta del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos, dijo que los hallazgos eran innovadores, pero que no debían disuadir a las mujeres de someterse a una cesárea.
Dijo: «En muchos casos, la cesárea es un procedimiento que salva vidas y puede ser la opción correcta para una mujer y su bebé».
«El papel exacto del microbioma en el recién nacido y los factores que pueden modificarlo siguen siendo inciertos, por lo que no creemos que este estudio deba disuadir a las mujeres de someterse a una cesárea»
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