Esta es la segunda parte de una serie de dos partes sobre la comprensión del ojo del gato.
Los ojos pueden ser una ventana a los problemas internos que experimenta un gato. Un ejemplo de esto sería un examen de la parte escleral del ojo. Si un animal tiene ictericia, este tejido normalmente blanco puede parecer amarillo, y se puede sospechar de una enfermedad hepática. Otro ejemplo sería la aparición repentina de ceguera causada por la presión arterial alta.
El problema más común que afecta directamente a los ojos de los gatos es la conjuntivitis. A la gente le gusta llamar a la conjuntivitis «ojo rosa». La inflamación puede ser consecuencia de una infección vírica o bacteriana, alergias, traumatismos y enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario. La conjuntivitis no afecta a la visión, a menos que el gato mantenga el ojo cerrado debido al dolor o a la acumulación de secreciones. Lo más frecuente es que el veterinario prescriba una medicación para tratar los signos clínicos.
Los gatitos pueden infectarse comúnmente con el virus del herpes felino o la clamidia, que pueden causar conjuntivitis. Ambos pueden ser difíciles de tratar, y el herpes puede causar drenaje recurrente del ojo y conjuntivitis durante toda la vida del gato. El herpes felino no es contagioso para los humanos, pero es similar al herpes simple de los humanos que puede causar ampollas de fiebre recurrentes. La clamidia felina puede transmitirse a los humanos y causar conjuntivitis, por lo que se recomienda lavarse las manos después de tocar a un gato infectado.
Además de la conjuntivitis del gatito, puede producirse un lagrimeo crónico debido a la conformación facial y a la predisposición de la raza. Los propietarios de gatos persas y de otras razas braquicéfalas están familiarizados con esto. El sistema normal de drenaje de las lágrimas no funciona debido al tamaño y la forma de los ojos y la nariz.
Una regla general con respecto a la descarga ocular es que lo claro es bueno, y lo amarillo o verde es malo. También puede ser normal una costra oscura en las esquinas de los ojos. Las lágrimas contienen pigmentos que cuando se exponen a la luz solar se oscurecen. Esto no se debe a la sangre o a una infección. Al igual que muchas personas tienen «sueño» en los ojos cada mañana, muchos gatos también lo tienen. Limpiar con un pañuelo húmedo o una bola de algodón debería ser suficiente para limpiar los ojos de la mayoría de los gatos.
La elevación del tercer párpado en los gatos es normal durante el sueño, pero no es normal en el gato despierto y alerta. Algunas causas de la elevación del tercer párpado son los parásitos, los virus, la inflamación del nervio y la conformación del párpado.
Los tumores del párpado son otra condición que vale la pena considerar en los gatos. Las zonas de piel blanca o rosada de los gatos son más propensas al cáncer de piel, especialmente si el animal ha pasado mucho tiempo al aire libre. Los primeros signos pueden ser costras recurrentes en los bordes de los párpados.
Dos enfermedades oculares exclusivas de los gatos son el secuestro corneal y la queratitis eosinofílica. Si observa cualquier tipo de placa de tejido negro, rojo o rosa en la córnea, su gato debe ser examinado para detectar estas enfermedades. Estas condiciones son tratables, pero pueden no ser curables.
Hay otras numerosas enfermedades y problemas que pueden afectar a todas las partes del ojo y sus estructuras circundantes. La agudeza visual no se mide de forma rutinaria en los gatos. Es normal que el cristalino de un gato se engrose con el envejecimiento y que la claridad de la visión disminuya. Muy pocos felinos se quedan ciegos, a menos que exista otra afección. Si un gato pierde la visión en un ojo, a menudo el propietario ni siquiera se dará cuenta de ello porque todavía podrá funcionar con bastante normalidad. Incluso un animal ciego de ambos ojos puede moverse en entornos que le son familiares, porque utilizará sus otros sentidos para compensar.
El ojo y sus conexiones con el sistema nervioso son fascinantes. Las diferencias en las estructuras, el desarrollo, la visión y los procesos de enfermedad hacen que el ojo felino sea único. Esté atento a los ojos de su gato y busque atención veterinaria si nota algún cambio.
Primera parte: no se salte los ojos en el examen anual
La Dra. Wexler-Mitchell es propietaria de The Cat Care Clinic en Orange, www.catcare.com o 714-282-2287.