París es un salto en el tiempo visual. Con sus largos bulevares y monumentos majestuosos, magníficos bistrós y cafés, todo aparentemente inalterado desde hace cientos de años, la ciudad sigue siendo uno de los destinos más codiciados de todo el mundo. Exploraremos, calle por calle, el encantador laberinto de la ciudad más intrigante de Europa.
Por Matthew d’Abate*
La Rue Mouffetard (Parte 1)
Cualquier persona que fantasee con vagar por las calles de París (y sé que usted lo hace) comparte las mismas claves culturales de las películas, la fotografía y las novelas que han beatificado su temática. Con la popularidad de Medianoche en París, de Woody Allen, y los juguetones diálogos de Ethan Hawke y Julie Delpy en Antes del atardecer, el París de la imaginación aviva un gran fuego en el corazón del viajero romántico.
Pocos lugares colman más la febril imaginación que la clásica calle La Rue Mouffetard.
A menudo olvidada por las guías tradicionales de París, la Rue Mouffetard es una calle delgada y llena de piedras que se extiende por apenas 1,5 kilómetros, repleta de restaurantes, tiendas, cines y tiendas de bricolaje. La encantadora historia de la calle, su vibrante escena social y su estética cinematográfica la convierten en una de las zonas más memorables de París.
Situada en el Barrio Latino de París, la calle en sí es antigua, ya que se remonta a la época neolítica. Fueron los propios legionarios romanos los que pusieron la primera piedra de la Rue Mouffetard, que discurría hacia el sur hasta la Place d’Italie, y en adelante, hasta Roma.
Hoy, la entrada de la rue Mouffetard comienza en la esquina de la rue Censier, completando su ascensión en la animada place Contrescarpe. Lo que hace que la calle sea tan resplandeciente son los florecientes cafés y pequeños bistrós de propiedad familiar, a un paso de la calle, cómodos y decorados con estilo del viejo mundo, que se alinean a lo largo de la misma.
La Rue Mouffetard es uno de los grandes mercados al aire libre del 5º arrondissement, con su abundancia de puestos rebosantes de delicias regionales de las charcuterías – las puertas y ventanas abiertas para que el observador casual pueda captar los olores de sus deliciosos productos. No hay que olvidar las panaderías y chocolaterías, que ofrecen los más suculentos manjares para hacernos la boca agua.
Tanto los lugareños como los turistas compran aquí, en la calle Mouffetard, el pan y la comida de cada día, y se pueden perder fácilmente un par de horas comprando en una antigua tienda de discos, o rebuscando en las estanterías de la pintoresca librería, o tomando nota del horario de las matinales de L’épée de bois, el cine del barrio de la calle, escondido en un encantador pasillo oscuro.
Justo al lado de la Rue Censier, pasando la fontaine pluie Guy Lartigue, al final de la pendiente de la Rue Mouffetard, se encuentra una iglesia medieval conocida como Saint-Medard.
Esta estructura gótica se alza solemne en la base de la calle Mouffetard. En su interior hay una gran cantidad de historia arquitectónica y artística, con pinturas de Phillipe de Champaigne y Jean-Antoine Watteau, y varias bóvedas clave esculpidas, gran parte de las cuales escaparon a la destrucción durante la Revolución Francesa.
La iglesia de Saint Medard también tiene una historia masoquista: fue el hogar de una secta religiosa llamada los Convulsionarios de Saint-Medard. Estos convulsionarios eran un grupo de peregrinos religiosos del siglo XVIII que experimentaban convulsiones como forma de recibir milagros. Eran propensos a las contorsiones, a echar espuma por la boca de forma violenta y a otros espectáculos aterradores. La gente de París solía reunirse frente a esta iglesia para ver a sus miembros hablar en lenguas, ladrar como perros y tragar vidrio y carbones calientes hasta que se desplomaban en la calle. Los espectáculos fueron finalmente prohibidos por el propio rey, que mandó clavar una declaración en pergamino en la puerta de madera de la iglesia, explicando que «Dios tiene prohibido hacer milagros en este lugar».
La mayor parte de la calle, junto con la controvertida iglesia de Saint Medard, escapó a la reconstrucción, debido a su ubicación en una de las pocas colinas importantes de París, la Montagne Sainte-Genevieve. El barón Haussmann, el cerebro del plan de reconstrucción, se negó a destruir la arquitectura cercana durante su plan de desarrollo del siglo XIX para modernizar París.
A tres metros de distancia, los carros llenos de frutas frescas se alinean en las estrechas aceras, y sus propietarios engatusan a los transeúntes con ofertas de artículos rebajados. Cada puerta de tienda está separada por centímetros de su vecina y los tapices de cortinas de exuberantes colores que cuelgan de los escaparates modelan el pasado medieval de París.
El origen del nombre «Rue Mouffetard» tiene una historia interesante, aunque un poco picante. La palabra mouffet en francés significa literalmente «mofeta». La calle estaba notoriamente llena de desolladores de animales, enturbiando la calle con los olores de pestilencia de las pieles recién cortadas. Podemos dar gracias a que esos asquerosos olores han sido notablemente sustituidos por el aroma de las fromageries y las panaderías frescas a lo largo de la bulliciosa calle. La mayor parte de la calle está bloqueada al tráfico de automóviles – de nuevo, reforzando la sensación de intemporalidad.
Caminar unos pocos pasos por la constante pendiente de la Rue Mouffetard es atravesar la historia parisina – y como en la mayoría de las calles de esta ciudad europea, el pasado existe, codo con codo, junto con nuestra vida moderna y tecnificada.