- A principios de la década de 1990, las autoridades colombianas, el gobierno de Estados Unidos y los criminales rivales perseguían a Pablo Escobar.
- El jefe del cártel de Medellín fue abatido a tiros en un tejado de su ciudad natal en diciembre de 1993.
- Se han hecho muchas reclamaciones de responsabilidad por el asesinato de Escobar, pero los detalles exactos siguen siendo turbios.
El 2 de diciembre de 1993, Pablo Escobar, el capo de la droga más rico que ha visto el mundo, intentó huir de un escondite en su base de Medellín, Colombia, trepando por un tejado vecino.
En lugar de ello, fue abatido a tiros, y la imagen resultante ha quedado grabada en la memoria pública: el cadáver ensangrentado del narcotraficante más poderoso del mundo esparcido por un tejado en la ciudad que una vez fue su reducto más seguro.
Los otros hombres de esa imagen, un grupo de tropas colombianas, han sido considerados durante mucho tiempo como los responsables de impartir a Escobar la justicia que había evitado durante tanto tiempo.
Pero los relatos de traficantes y miembros de bandas rivales, los documentos de inteligencia y la propia familia de Escobar indican que esas tropas, soldados respaldados por la legitimidad del Estado, pueden no haber sido responsables de la muerte de El Patrón.
Bloque de Búsqueda
A finales de 1989, tras una serie de sangrientas humillaciones infligidas por Escobar a las fuerzas y funcionarios del gobierno colombiano, el entonces presidente Virgilio Barco creó una unidad policial especial para hacer frente al capo y a su cártel.
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Aunque sus encuentros iniciales con la red de Medellín dejaron al Bloque de Búsqueda aturdido y debilitado, con el tiempo se convirtió en un endurecido grupo de trabajo que persiguió a Escobar y sus asociados.
Asistida por las fuerzas especiales de EE.UU., los servicios de inteligencia del Ejército de EE.UU. y miembros de la CIA y de la Administración para el Control de Drogas, el Bloque de Búsqueda persiguió a Escobar durante 1992 y 1993. Según los informes oficiales, fue el Bloque de Búsqueda el que finalmente mató a Escobar.
El 2 de diciembre de 1993, un día después del cumpleaños de Escobar -según el libro de Mark Bowden «Killing Pablo», lo celebró con marihuana, una tarta de cumpleaños y vino- el Bloque de Búsqueda rastreó al barón de la droga hasta el barrio de Los Olivos, en Medellín.
El Bloque de Búsqueda pudo converger en la casa donde Escobar estaba hablando por teléfono con su hijo.
En el relato de Bowden, a pesar de todos los artilugios del grupo, sólo se logró una identificación positiva cuando un miembro vio a Escobar a través de una ventana del segundo piso.
Los miembros del Bloque de Búsqueda rodearon la casa mientras otros irrumpían en la puerta. Alertados, Escobar y un guardaespaldas salieron a trompicones por una ventana trasera hacia un tejado de tejas naranjas. Fueron recibidos con una lluvia de disparos, y ambos cayeron por disparos en la cabeza – Escobar con uno que entró en su oreja derecha y lo mató al instante.
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Una vez que las ráfagas de disparos se calmaron, el coronel Hugo Martínez, el líder del Bloque de Búsqueda que había perseguido a Escobar durante tres sangrientos años pero que no estaba en el lugar de los hechos, escuchó a uno de sus hombres gritar por la radio. «¡Viva Colombia!», dijo el soldado. «¡Acabamos de matar a Pablo Escobar!»
Después surgieron informes de que Escobar había caído disparando su propia arma, y la confusión del encuentro ha dejado abierta a la especulación la cuestión de quién hizo el disparo fatal.
Los Pepes
En enero de 1993, según Bowden, un nuevo grupo se había unido a la caza de Escobar. «Perseguidos por Pablo Escobar» -conocidos como Los Pepes- estaba formado por narcotraficantes rivales, paramilitares y otras personas despreciadas por el jefe del cártel de Medellín.
Antes, a mediados de 1992, la ejecución de dos lugartenientes de Pablo había dividido su cártel en facciones enfrentadas.
Y según la periodista Alma Guillermoprieto, que habló con un antiguo miembro de Los Pepes, lo más probable es que el grupo estuviera dirigido por antiguos miembros del cártel de Medellín que, en busca de venganza, habían ofrecido dinero a los miembros de la banda de Escobar, a los del Bloque de Búsqueda o a cualquiera que estuviera dispuesto a enfrentarse al capo.
Los Pepes eran, en palabras de Bowden, «un músculo extralegal… al que no le importaba cruzar las líneas de la legalidad y la moralidad que Pablo ignoraba tan alegremente». Se dice que muchos miembros del gobierno colombiano estaban abiertos a su participación en la cacería.
Según los documentos de la DEA citados por Bowden, el grupo probablemente recibía financiación del cártel rival de Cali y es probable que obtuviera información de la Policía Nacional colombiana y, supuestamente, de agentes de inteligencia estadounidenses que operaban en el país.
Una sentencia judicial de 2015 ordenó a la CIA divulgar más documentos que podrían arrojar luz sobre la presunta cooperación entre el gobierno estadounidense, las fuerzas de seguridad colombianas y Los Pepes.
Los Pepes montaron rápidamente una campaña que rivalizaba con la de Escobar en cuanto a violencia. A principios de 1993, hubo hasta seis asesinatos al día. Gerentes de bajo nivel del cártel, ex funcionarios del Estado vinculados al cártel, abogados de Escobar… cualquiera era presa fácil.
Escobar tomó represalias con más atentados en zonas urbanas, y Los Pepes respondieron de la misma manera, destruyendo numerosas propiedades pertenecientes a Escobar y sus asociados.
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Un relato de Diego Fernando Murillo, alias Don Berna -figura central de Los Pepes, según Insight Crime- también indica que miembros de Los Pepes acompañaron al Bloque de Búsqueda en su asalto a la guarida de Escobar en Medellín.
En el relato de Don Berna, fue su hermano, Rodolfo, quien dio el golpe de gracia, disparando a Escobar en la cabeza con un M-16.
A pesar de las pruebas de que el Bloque de Búsqueda trabajaba con Los Pepes -y de las pruebas, citadas por Bowden, de que Don Berna trabajaba tanto con el Bloque de Búsqueda como con la DEA- la exactitud del relato de Don Berna no ha sido confirmada.
Una confesión de 2003 de un antiguo miembro de los paramilitares parecía corroborar la afirmación de Don Berna de que se trataba de una operación conjunta.
«Fue un acuerdo que tuvieron porque Escobar era un enemigo común», dijo el ex combatiente.
Sin embargo, el líder paramilitar Fidel Castaño, cofundador de Los Pepes, había negado previamente tal participación, diciendo en una entrevista de 1994 que «nunca realizó ninguna operación con el Bloque de Búsqueda.»
«La operación en la que murió Escobar fue realizada exclusivamente por la policía, como es de conocimiento público», dijo.
Aquí también el relato de Bowden contradice el de Castaño, al describir misiones en las que el jefe paramilitar acompañó al Bloque de Búsqueda, así como un cable de la DEA que se refería a Castaño como «un individuo cooperante».
El propio Pablo
Un tercer actor al que se le ha atribuido la muerte de Escobar es el propio Escobar. Su hijo, Juan Pablo Escobar Henao, que ha cambiado su nombre por el de Sebastián Marroquín, ha insistido en que su padre se quitó la vida en aquella azotea de Medellín.
«No tengo ninguna duda» de que Pablo Escobar planeó su propia muerte, dijo Marroquín en una entrevista de 2014.
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En su libro «Pablo Escobar: mi padre», publicado ese año, Marroquín detalló las bases de su afirmación. Escobar le dijo a su hijo en numerosas ocasiones que se pegaría un tiro en la oreja derecha para evitar ser capturado vivo.
Además, las imágenes del narcotraficante en la azotea muestran su pistola Sig Sauer, que según Marroquín habría utilizado su padre para dispararse, tirada junto a su cuerpo.
Otros miembros de la familia Escobar han planteado esta teoría. Tras una exhumación del cuerpo del barón de la droga dirigida por su madre y su viuda en 2006, la familia dijo que un agujero en su cabeza confirmaba la teoría de que la herida mortal había sido autoinfligida.
Pero según Martínez, un disparo desde un metro de distancia habría dejado marcas de pólvora en la piel de Escobar, marcas que no son visibles en las fotos de la autopsia, según Bowden.
La cuestión de quién mató a Pablo Escobar es probable que quede sin resolver, probablemente por designio.
Su muerte, como su vida, dejó una oscura mancha en Colombia, y el empeño en olvidar cómo murió parece ser compartido por colombianos y estadounidenses.
«Nadie te va a decir nunca» si Los Pepes mataron a Escobar o si fue otra persona, le dijo a Bowden un soldado estadounidense que participó en la cacería. «Tienes que conjeturar»