Aunque los pólipos malignos de colon sésiles suelen requerir colectomía para un tratamiento adecuado, la gran mayoría de los pólipos malignos pediculados pueden extirparse por colonoscopia para su curación. La experiencia del autor con 83 lesiones polipoides malignas encontradas consecutivamente se revisa y es la base para la discusión aquí. Los 49 pólipos pediculados malignos fueron extirpados por colonoscopia. Ocho de estos pacientes también fueron sometidos a colectomía debido a la presencia dudosa o definitiva de células cancerosas dentro de la porción pedunculada del pólipo; no se identificó ningún cáncer residual en el lugar de la polipectomía, y todos los ganglios linfáticos fueron negativos en estos pacientes. De 34 pacientes con lesiones polipoides sésiles malignas, 13 fueron sometidos a colectomía debido a una malignidad evidente en la colonoscopia. Se extirparon 21 lesiones sésiles por colonoscopia; con malignidad documentada, nueve de los 21 pacientes fueron sometidos a colectomía. En dos de estos nueve pacientes se identificaron hallazgos positivos (cáncer en el lugar de la polipectomía o en los ganglios linfáticos) en la cirugía. La polipectomía colonoscópica puede considerarse curativa en el caso de los pólipos malignos pedunculados, siempre que la porción pedunculada de la lesión esté totalmente exenta de proceso maligno, siempre que no haya invasión linfática o vascular, que la malignidad esté bien diferenciada y que el examen endoscópico de seguimiento del lugar de la polipectomía no revele ningún residuo o recidiva. Estos cuatro criterios deben cumplirse para considerar que un pólipo maligno pedunculado se puede extirpar de forma curativa sólo mediante polipectomía colonoscópica. Se considera que el riesgo de la colectomía en los pacientes que cumplen estos cuatro criterios es mayor que el riesgo de enfermedad metastásica y de muerte por esta lesión. Se recomienda la colectomía para todos los pacientes con lesiones polipoides sésiles malignas, siempre que su estado médico general ofrezca un riesgo operatorio aceptable. Aunque no se recomienda la polipectomía colonoscópica para los pólipos sésiles evidentemente malignos, hay casos en los que las lesiones sésiles se extirpan colonoscópicamente y se descubre al microscopio que contienen áreas focales o diminutas de cáncer invasivo. En algunos de estos pacientes, el riesgo de colectomía puede superar el riesgo de recurrencia o metástasis, si la lesión polipoide se ha extirpado totalmente por colonoscopia y se ha documentado la integridad de la polipectomía mediante colonoscopia de seguimiento. La historia clínica, el estado general y la histopatología de cada paciente deben ser revisados individualmente por un clínico con experiencia en este campo para llegar a una decisión sabia y adecuada respecto a la posible necesidad de colectomía, y limitar la colectomía a aquellos pacientes en los que sea absolutamente necesaria.