Los relatos de encuentros con osos pardos (Ursus arctos)
seguramente igualan en altura a los relatos de los pescadores sobre los que se escaparon. Su legendaria ferocidad ha hecho que el oso pardo sea valorado como trofeo de caza mayor. Por desgracia, no siempre se escapa y ha sido cazado casi hasta la extinción en algunos estados de EE UU. Su pelaje desgreñado tiene pelos más largos en el lomo y los hombros, a veces escarchados de blanco, un aspecto canoso que dio lugar al nombre común alternativo de oso pardo.
Sobrevivir en la dura tundra no es fácil y el oso pardo come casi cualquier cosa para acumular grasa para el invierno. Los tubérculos, el pescado y la carroña son sus alimentos básicos y, a finales del verano, se alimenta de bayas, frutas y frutos secos.
Se elige una cueva o madriguera como refugio invernal donde el oso hace un lecho de vegetación seca antes de entrar en estado de letargo, pero como su temperatura corporal no desciende, no se trata de un verdadero estado de hibernación. En este cálido refugio las crías nacen ciegas y sin pelo. Permanecen con su madre de tres a cuatro años.
El oso Kodiak (U. a. middendorffi) es una subespecie del oso pardo, y recibe su nombre de su hábitat exclusivo, la isla Kodiak.