VoiceEdit
El macho canta un fuerte silbido aflautado, con una cualidad zumbante y audaz, un sonido familiar en gran parte del este de los Estados Unidos. El macho suele cantar desde las copas de los árboles, a menudo delatando su ubicación antes de ser avistado.
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CríaEditar
Las oropéndolas de Baltimore son básicamente solitarias fuera de su época de apareamiento. La especie se considera generalmente monógama, aunque la evidencia sugiere que la cópula extra-pareja es relativamente común. En primavera, los machos establecen un territorio y se exhiben ante las hembras cantando y parloteando mientras saltan de percha en percha frente a ellas. Los machos también hacen una exhibición de reverencia, inclinándose con las alas bajadas y la cola en abanico. Dependiendo de su receptividad, las hembras pueden ignorar estas exhibiciones o cantar y emitir llamadas o una exhibición de temblor de alas como respuesta. La exhibición de temblor de alas consiste en inclinarse hacia delante, a menudo con la cola parcialmente abanicada, y agitar o temblar las alas ligeramente bajadas.
El nido de la oropéndola de Baltimore lo construye la hembra. Se trata de una bolsa bien tejida situada en el extremo de una rama, formada por cualquier material vegetal o animal disponible, que cuelga en la parte inferior. Suelen elegirse árboles como olmos, álamos, arces, sauces o manzanas, y el nido suele estar situado a unos 7 a 9 m del suelo. La hembra pone de tres a siete huevos, siendo la norma unos cuatro. Los huevos son de color gris pálido a blanco azulado y miden una media de 2,3 cm × 1,6 cm (0,91 in × 0,63 in). El periodo de incubación es de 12 a 14 días. Una vez que los polluelos nacen, son alimentados por regurgitación por ambos padres y criados por la hembra durante dos semanas. Después de esto, los jóvenes empiezan a emplumar, haciéndose prácticamente independientes poco después. Si se destruyen los huevos, las crías o el nido, la oropéndola es incapaz de poner una nidada de reemplazo.
MortalidadEditar
La depredación de los adultos es una fuente común de mortalidad, que suele ocurrir también con los huevos, los polluelos y los volantones. Entre los depredadores habituales de los nidos de la oropéndola de Baltimore se encuentran los grajos comunes, los cuervos americanos, los arrendajos azules, las urracas de pico negro, las ardillas arborícolas y los gatos domésticos, que suelen capturar a las oropéndolas recién salidas del cascarón o a los adultos que están empollando. Las aves rapaces suelen capturar orioles tanto jóvenes como adultos, siendo las más prolíficas el búho chillón del este y los halcones de Cooper y los de barbilla afilada. Algunas aves rapaces de mayor tamaño también depredan de forma oportunista a la oropéndola, como los halcones peregrinos, los búhos cornudos y las lechuzas comunes, mientras que los merlinos pueden hacerlo durante la migración de las oropéndolas.
El récord de vida de un ave silvestre fue de 12 años y 0 meses (basado en un ave anillada muerta por un halcón peregrino), y las oropéndolas en cautividad viven hasta 14 años.
AlimentaciónEditar
Los orioles de Baltimore buscan comida en árboles y arbustos, realizando también vuelos cortos para atrapar insectos. Trepan acrobáticamente, se ciernen y cuelgan entre el follaje mientras peinan las ramas altas. Se alimentan principalmente de insectos, bayas y néctar, y a menudo se les ve sorbiendo en los comederos de colibríes. Su presa favorita es quizás la polilla de la carpa del bosque, que suele comer en su fase larvaria, y puede ser una especie molesta si no se regula de forma natural mediante la depredación. Las larvas de la oruga son golpeadas contra una rama hasta que sus pelos protectores son despellejados antes de ser comidas. A diferencia de los petirrojos americanos y de muchos otros pájaros que se alimentan de fruta, los orioles de Baltimore parecen preferir sólo la fruta madura y de color oscuro. Las orioles buscan las moras más oscuras, las cerezas más rojas y las uvas de color púrpura más intenso, e ignoran las uvas verdes y las cerezas amarillas aunque estén maduras. Los orioles de Baltimore utilizan a veces su pico de una forma inusual, llamada «gaping»: clavan el pico cerrado en los frutos blandos y luego abren la boca para cortar una jugosa franja de la que beben con la lengua. Durante la primavera y el otoño, el néctar, la fruta y otros alimentos azucarados se convierten fácilmente en grasa, que les proporciona energía para la migración. Muchas personas atraen ahora a las oropéndolas de Baltimore a sus patios con comederos para oropéndolas. Estos comederos contienen esencialmente la misma comida que los comederos para colibríes, pero están diseñados para orioles, son de color naranja en lugar de rojo y tienen perchas más grandes. A las oriolas de Baltimore también les gustan las naranjas cortadas por la mitad, la jalea de uva y, en sus cuarteles de invierno, los arilos rojos del gumbo-limbo (Bursera simaruba). Si descubren un comedero bien cuidado, los orioles llevan a sus crías hasta allí.