Ago. 16, 2011 — Vender oro nunca ha sido tan fácil… ni tan arriesgado. Con los precios del metal precioso batiendo récords casi a diario (1.774 dólares la onza, a día de hoy), y con el miedo y la incertidumbre que siguen agitando los mercados financieros del mundo, los compradores de oro están ansiosos por pagar lo máximo por cualquier joya, moneda o lingote del que quiera desprenderse.
Nunca ha habido tantas opciones sobre dónde y cómo vender. En Texas, puede comprar un buen filete para la cena y descargar su tiara al mismo tiempo: Gold and Silver Buyers, el mayor comprador de metales preciosos del estado, tiene sus tiendas convenientemente situadas dentro o junto a los supermercados.
Desde mayo, eBay ofrece una nueva función en su sitio: un Centro de Lingotes. Su portavoz, Johnna Hoff, dice que se creó «para ser un destino único» que consolide el comercio de todo tipo de lingotes: monedas y lingotes de oro y plata, principalmente. Los términos y condiciones que se aplican a la venta de un lingote de oro no son más onerosos que los que se aplican a alguien que vende una tostadora, una camiseta de fútbol o cualquier otra cosa en eBay: Los pequeños vendedores ocasionales (no profesionales) pagan a eBay el 9% del precio por el que se venden sus lingotes, cuando y si lo hacen. No se cobra nada por ponerlo en el mercado. Los pequeños vendedores, dice Hoff, representaron alrededor de un tercio de los lingotes vendidos la semana pasada en eBay.
Ya sea que venda su oro en línea, en una joyería local o a través de una casa de empeño, es posible, si no tiene cuidado, terminar con menos de su valor total. Para evitar que te engañen, ten en cuenta estos 7 puntos:
Comprueba. Independientemente de cómo o dónde decida vender, empiece por la zona. Lleve su oro a un joyero local de confianza o a una casa de empeño y pídales que estimen su valor. De este modo, tendrá al menos un precio base antes de solicitar ofertas en línea o de otro tipo. No hay que preocuparse por abusar de la buena voluntad de los negocios locales, dice Dave Crume, ex presidente de la Asociación Nacional de Agentes de Empeño y vicepresidente de la empresa de empeño A-OK Enterprises de Wichita (Kansas). Están en el negocio para dar presupuestos, y los darán gratis. «Vaya a tres o cuatro tiendas», aconseja, «y compare». Para localizar la casa de empeño más cercana, visite el sitio web de la Asociación Nacional de Casas de Empeño.
Cuidado con los compradores «sin escrúpulos». Crume advierte a los vendedores sobre la posibilidad de hacer negocios con comerciantes de oro transitorios a los que denomina compradores «sin escrúpulos» (también conocidos como compradores «de hotel» o «emergentes»). Llegan a la ciudad, publican anuncios prometiendo precios elevados y se instalan, por ejemplo, en el salón de un hotel. Después de llevarse el valor de las joyas y monedas de una ciudad, desaparecen y a veces dejan a sus víctimas sin pagar o pagando poco. En una prueba, una cadena de oro legítimamente valorada en 250 dólares se ofreció a varios compradores de hoteles. Ninguno ofreció más de 130 dólares. Antes de vender oro -ya sea a un comprador de hotel o a cualquier otro-, compruebe en el Better Business Bureau si hay quejas contra el comprador.
No mezcle quilates. Entre los nuevos lugares para vender su oro están las «fiestas del oro» tipo Tupperware, como las organizadas por Premier Gold Parties, donde un grupo de amigos o vecinos se reúnen para socializar y vender su oro en un entorno casero. «Aunque las fiestas del oro pueden ser una forma cómoda de ganar algo de dinero», advierte el Better Business Bureau de Tucson, «puede que no le proporcionen el mejor trato». ¿Por qué no? Hay demasiadas manos en el bote: la empresa que organiza la fiesta se lleva su parte, y también el anfitrión. En algunas fiestas, se pesan todas las joyas juntas, independientemente de su valor en quilates, y se paga a los vendedores según el valor más bajo en quilates. No aceptes esas condiciones. Separe sus joyas por adelantado, por quilates, y asegúrese de que le paguen más por los artículos de más quilates.
Mantenga un ojo en la balanza. Mientras que la precisión de las balanzas utilizadas por los joyeros y las casas de empeño es verificada periódicamente por el departamento de pesos y medidas, puede que no ocurra lo mismo con las balanzas utilizadas por los compradores de hoteles o fiestas en casa. El Better Business Bureau aconseja a los vendedores que presten mucha atención a cómo se pesa su oro: Los joyeros no valoran el oro por la onza ordinaria (28 gramos) sino por el troy (31,1 gramos). Mientras que algunos compradores pagan según el gramo, otros utilizan un sistema llamado pennyweight: Un pennyweight equivale a 1,555 gramos. Un vendedor debe asegurarse de que no se le pesa por pennyweight y se le paga por gramos, ya que eso permitiría al comprador obtener más oro por menos dinero.
Lea la letra pequeña. Sell Gold HQ, un sitio web que revisa y compara a los compradores de oro en línea, aconseja a los vendedores que comparen cuidadosamente los términos y condiciones. «Incluso cuando los consumidores utilizan un sitio legítimo que compra oro online», dice la empresa en un comunicado, «es fácil cometer un error costoso por no leer la letra pequeña. Por ejemplo, algunos sitios web ofrecen gastos de envío gratuitos para enviar el oro, pero tarifas de envío muy elevadas si el consumidor rechaza la oferta y pide que le devuelvan el oro.» Compruebe también la política del comprador sobre el reembolso si pierde su oro. Muchos ofrecen sólo una responsabilidad limitada.
Compruebe las credenciales. Pida a un comprador potencial que le muestre sus credenciales: Si es legítimo, estará autorizado por el estado para comprar oro. También estará obligado por ley a pedirle a usted, el vendedor, que presente un permiso de conducir, un pasaporte o alguna otra forma de identificación emitida por el gobierno. Este requisito existe para impedir el blanqueo de dinero y la venta de bienes robados. Si su comprador no le pide que le muestre su documento de identidad, lleve su negocio a otra parte.
¿Es chatarra… o historia? Antes de vender un objeto de oro para fundirlo como chatarra, asegúrese de que no vale más en su forma actual. Brian Witherell, director de operaciones del anticuario Witherell’s de Sacramento (California), pone este ejemplo: Un vendedor le trajo un objeto antiguo: una pequeña leontina de reloj de oro con forma de espiga de ferrocarril. «Era una cosa pequeña», recuerda Witherell, y no habría valido mucho como chatarra. Una vez examinada, la leontina resultó ser de oro sobrante de la fabricación de la famosa espiga de oro de tamaño natural utilizada en 1869 para conmemorar la finalización del ferrocarril transcontinental. En la subasta se vendió por 20.000 dólares.