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¿Qué es la conjuntivitis?
La conjuntivitis -también llamada ojo rosado- es la inflamación de la cubierta delgada y transparente de la parte blanca del ojo y del interior de los párpados (conjuntiva).
La conjuntivitis puede tener varias causas (véase más adelante), pero muchos oftalmólogos utilizan el término «ojo rojo» para referirse únicamente a la conjuntivitis vírica, una infección muy contagiosa causada por diversos virus. Además, con unas sencillas precauciones, la conjuntivitis puede evitarse a menudo. Acuda a su oftalmólogo si le preocupa la conjuntivitis.
Cualquiera puede contraer la conjuntivitis, pero los oficinistas, los empleados de tiendas, los niños en edad preescolar, los escolares, los estudiantes universitarios, los profesores y los trabajadores de guarderías corren un riesgo especial de contraer los tipos contagiosos de conjuntivitis porque trabajan en estrecha colaboración con otras personas.
Esto es lo que debe saber sobre la conjuntivitis:
¿Qué causa la conjuntivitis?
Los principales tipos de conjuntivitis, según su causa, son:
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Conjuntivitis vírica. Causada por un virus, como el del resfriado común. Este tipo de conjuntivitis es muy contagiosa, pero suele desaparecer por sí sola en varios días sin tratamiento médico.
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Conjuntivitis bacteriana. Causada por una bacteria, este tipo de conjuntivitis puede causar graves daños en el ojo si no se trata.
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Conjuntivitis alérgica. Causada por irritantes oculares como el polen, el polvo y la caspa de los animales entre los individuos susceptibles. La conjuntivitis alérgica puede ser estacional (polen) o rebrotar durante todo el año (polvo; caspa de animales).
Síntomas del ojo rosado
El síntoma principal del ojo rosado es un ojo de aspecto rosado. Otros síntomas de la conjuntivitis dependen del tipo de conjuntivitis:
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Los síntomas de la conjuntivitis viral incluyen lagrimeo, picor de ojos o sensibilidad a la luz. Pueden verse afectados uno o ambos ojos. La conjuntivitis vírica es muy contagiosa y puede propagarse al toser y estornudar.
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Los síntomas de la conjuntivitis bacteriana incluyen una secreción ocular pegajosa, amarilla o amarillo-verdosa en el rabillo del ojo. En algunos casos, esta secreción puede ser lo suficientemente grave como para que los párpados queden pegados al despertarse. Puede afectar a uno o a ambos ojos. La conjuntivitis bacteriana es contagiosa, generalmente por contacto directo con manos u objetos infectados que hayan tocado el ojo.
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Los síntomas de la conjuntivitis alérgica incluyen ojos llorosos, con ardor y picor, y suelen ir acompañados de congestión y secreción nasal, y sensibilidad a la luz. La conjuntivitis alérgica afecta a ambos ojos, pero este tipo de conjuntivitis no es contagiosa.
Tratamiento de la conjuntivitis
Como era de esperar, el tratamiento de la conjuntivitis depende del tipo de conjuntivitis que se tenga:
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Tratamiento de la conjuntivitis vírica
En la mayoría de los casos, la conjuntivitis vírica seguirá su curso durante un período de varios días y no se requiere tratamiento médico.La aplicación de un paño frío y húmedo en los ojos varias veces al día puede aliviar los síntomas de la conjuntivitis vírica.
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Tratamiento de la conjuntivitis bacteriana
El oftalmólogo suele recetar gotas o pomadas antibióticas para el tratamiento de la conjuntivitis bacteriana.
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Tratamiento de la conjuntivitis alérgica
Los medicamentos antialérgicos suelen ayudar a prevenir o acortar los brotes de conjuntivitis alérgica.
A menudo puede ser difícil determinar el tipo de conjuntivitis que se tiene sólo por los síntomas (o si algunas otras condiciones oculares o de salud están causando sus síntomas).
Las condiciones asociadas con la conjuntivitis incluyen los ojos secos. Además, la conjuntivitis bacteriana a veces puede provocar problemas oculares muy graves que pueden causar la pérdida permanente de la visión.
Por estas razones, siempre que desarrolle ojos rojos e irritados, debe llamar a su oftalmólogo inmediatamente y programar un examen ocular.
Si usa lentes de contacto y tiene los ojos rojos e irritados, quítese las lentes y use sólo las gafas hasta que su oftalmólogo haya tenido la oportunidad de examinarle los ojos.
9 consejos de prevención de la conjuntivitis
Ahora que sabe lo básico sobre la conjuntivitis viral y otras formas de conjuntivitis, ¿qué puede hacer para protegerse y proteger a sus hijos de ella?
Aquí tiene nueve sencillas precauciones que puede tomar para reducir significativamente el riesgo de contraer la conjuntivitis:
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No comparta nunca artículos personales como toallas de aseo, de mano o pañuelos.
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Cúbrase la nariz y la boca al toser o estornudar, y evite frotarse o tocarse los ojos.
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Lávese las manos con frecuencia, especialmente cuando pase tiempo en la escuela o en otros lugares públicos.
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Tenga cerca un desinfectante de manos y úselo con frecuencia.
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Limpie con frecuencia con un limpiador antiséptico superficies como las encimeras, las superficies del baño, las manillas de los grifos y los teléfonos compartidos.
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Si sabe que padece alergias estacionales, pregunte a su médico qué puede hacer para minimizar los síntomas antes de que comiencen.
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Si usa lentes de contacto, siga las instrucciones de su oftalmólogo para el cuidado y el reemplazo de las lentes, y utilice correctamente las soluciones para lentes de contacto o considere la posibilidad de cambiar a lentes de contacto desechables diarias.
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Cuando nade, utilice gafas de natación para protegerse de las bacterias y otros microorganismos presentes en el agua que pueden causar conjuntivitis.
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Antes de ducharse, quítese las lentes de contacto para evitar que queden bacterias entre los ojos y las lentes.
Lávese las manos con frecuencia, para evitar que la conjuntivitis viral se propague.
A pesar de estas precauciones, usted o su hijo pueden desarrollar conjuntivitis.
Si su hijo está afectado, informe a su profesor sobre la infección para que se tomen medidas adicionales para higienizar el aula o la guardería. Además, mantenga a su hijo en casa hasta que haya pasado la fase de contagio.
Su oftalmólogo le informará de cuándo pueden estar usted o su hijo cerca de otras personas sin riesgo de propagar la conjuntivitis contagiosa, normalmente entre tres y cinco días después del diagnóstico.
Si la conjuntivitis no desaparece y dado que un ojo rojo o rosado puede ser un síntoma de muchos tipos diferentes de problemas oculares -algunos de los cuales pueden ser bastante graves- acuda a su oftalmólogo.
¿Está preocupado por su conjuntivitis?
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Página actualizada en marzo de 2021