El oil pulling es la práctica de hacer buches o mantener aceites de plantas en la boca durante largos períodos de tiempo para producir beneficios para la salud. Es un antiguo remedio popular que ha sido investigado, y aunque no todas las afirmaciones de los entusiastas del oil pulling son ciertas, el oil pulling tiene sus usos.
Los entusiastas del oil pulling, también llamado Kavala Graha o Gandusha, afirman que las toxinas y las bacterias del cuerpo se acumulan en la boca y que hacer buches o mantener el aceite en la boca durante un tiempo prolongado sacará estas impurezas o las lavará de la boca. Una vez que se ha terminado de hacer los buches, el aceite se escupe en el fregadero o en el cesto de la basura.
«El objetivo del oil pulling es deshacerse de las toxinas solubles en aceite del cuerpo», dijo Puneet Nanda, creador de GuruNanda Pulling Oil y fundador de la línea de cuidado bucal Dr. Fresh.
Algunos de los aceites más populares utilizados en el oil pulling son el de girasol, el de coco, el de sésamo, el de oliva y el de palma. Si bien el coco es uno de los aceites más populares para el tirón, se convierte en un sólido por debajo de los 75 grados Fahrenheit (23,9 Celsius), creando un trozo que es difícil de hacer girar en la boca. «Pero cuando se mezcla en la proporción correcta con aceite de sésamo y girasol con el fin de lograr un equilibrio doshico y una desintoxicación más completa, la mezcla no se endurece», dijo Nanda.
En la tradición ayurvédica del cuidado de la salud, los doshas son energías corporales que determinan el prakruti de una persona, o su carácter físico, fisiológico y mental y su vulnerabilidad a las enfermedades. Factores como el estrés, una dieta poco saludable, el clima y las relaciones tensas pueden influir en el equilibrio que existe entre los doshas de una persona. Estas energías desequilibradas, a su vez, dejan a los individuos más susceptibles a las enfermedades, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland.
El oil pulling también se utiliza con fines dentales. Muchos afirman que fortalece las encías, blanquea los dientes y elimina la placa. Otros lo utilizan como tratamiento para la ATM, una dolencia de la mandíbula.
Un uso más extremo del oil pulling es el tratamiento de enfermedades. Algunos dicen que el oil pulling cura el cáncer y otras enfermedades al extraer las toxinas del cuerpo. De hecho, el oil pulling se cita como una cura para 30 enfermedades diferentes.
Historia del oil pulling
El oil pulling se originó en la India como parte de las prácticas curativas naturales descritas en los antiguos textos de Ayurveda, según el National Center for Biotechnology Information (NCBI). El Ayurveda es un sistema holístico de medicina que se creó hace entre 3.000 y 5.000 años. Las prácticas de salud bucodental del Ayurveda incluyen la ingesta de palos y hierbas, así como la extracción de aceite.
Los practicantes originales de la extracción de aceite utilizaban aceites de girasol y sésamo como forma de prevenir el sangrado de las encías, la caries, la sequedad de garganta, el mal olor bucal, los labios agrietados y para fortalecer los dientes, las encías y la mandíbula.
Gandusha y Kavala Graha son prácticas tradicionales de extracción que tienen procesos diferentes. En Gandusha, la boca se llena de aceite, que se mantiene en la boca de tres a cinco minutos y luego se escupe. En Kavala Graha, sólo se coloca una cantidad cómoda de aceite en la boca. Luego, el aceite se mantiene dentro de la boca durante tres minutos, se hacen gárgaras y se escupe.
¿Funciona el oil pulling?
¿Entonces funciona el oil pulling? Bueno, sí y no. Mientras que la investigación ha encontrado que el oil pulling ayuda con ciertos problemas de salud, no se ha demostrado que ayude con otros.
Por ejemplo, un estudio de 2009 publicado en el Indian Journal of Dental Research descubrió que, en comparación con el enjuague bucal, hacer buches con aceite de sésamo redujo la placa, modificó las puntuaciones gingivales y redujo los microorganismos en la placa de los adolescentes con gingivitis inducida por la placa.
Un estudio de 2014 publicado en el Journal of Clinical and Diagnostic Research descubrió que el oil pulling con aceite de sésamo ayudaba a reducir el mal olor oral y los microbios que lo causaban tanto como el uso de un tratamiento con clorhexidina. Un estudio de 2011 publicado en el Journal of the Indian Society of Pedodontics and Preventive Dentistry descubrió que el oil pulling era tan eficaz como la clorhexidina en el tratamiento del mal aliento.
Es importante señalar que estos estudios no encontraron que el oil pulling fuera un tratamiento adecuado. Simplemente encontraron que funcionaba igual de bien que un tratamiento con clorhexidina, que es un enjuague bucal antimicrobiano.
Además, la Asociación Dental Americana (ADA) critica los estudios existentes como «poco fiables» por una serie de razones, entre las que se incluyen: la mala interpretación de los resultados debido al pequeño tamaño de la muestra, la ausencia de controles negativos, la falta de información demográfica y la falta de cegamiento. Según la ADA, «los estudios científicos no han aportado las pruebas clínicas necesarias para demostrar que el oil pulling reduce la incidencia de la caries dental , blanquea los dientes o mejora la salud y el bienestar bucal.»
Citando la «falta de ciencia», la ADA no recomienda el oil pulling ni como práctica complementaria de higiene bucal, ni como sustitución de las conductas estándar de salud bucal.
El Dr. Corbin Brady, dentista y propietario de Brady Dental Care en Des Moines, Iowa, está de acuerdo con la valoración de la ADA. «Nuestros pacientes han preguntado por el oil pulling, y he visto muchas afirmaciones de que mejora la salud oral, blanquea los dientes e incluso mejora la salud y el bienestar general. Aunque puede haber una remota posibilidad de que sea útil, ya que las bacterias no pueden utilizar los aceites y las grasas, no he visto ninguna evidencia ni estudios que demuestren su eficacia».
Riesgos &efectos secundarios del oil pulling
Posiblemente el mayor riesgo del oil pulling sea utilizarlo para sustituir tratamientos probados en el tiempo. Por ejemplo, algunos creen que pueden sustituir las sesiones de cepillado de dientes por el oil pulling. «No conozco ningún riesgo directo asociado al oil pulling, pero utilizarlo como sustituto del cepillado aumentaría sin duda el riesgo de padecer caries», dijo Brady a Live Science. «El aceite no eliminará la placa ni reducirá las bacterias lo suficiente como para marcar la diferencia. Tienes que cepillarte los dientes, eliminando mecánicamente la placa para proteger tus dientes».
Además, dado que los aceites específicos para su uso en el oil pulling (no aceites de grado alimentario) no son probados por una fuente independiente para su pureza, pueden contener aditivos dañinos. Por ejemplo, la Escuela de Medicina de Harvard descubrió que uno de cada cinco productos médicos a base de hierbas ayurvédicas producidos en el sur de Asia y disponibles en las tiendas de comestibles del sur de Asia de Boston contiene niveles potencialmente dañinos de plomo, mercurio y/o arsénico.
La ADA también informó de que el oil pulling podría causar neumonía lipoidea, que puede desarrollarse si el aceite entra en los pulmones. Además, según la ADA, se han registrado casos de diarrea o malestar estomacal.