Jugador de béisbol japonés
El lanzador Hideo Nomo, apodado «Tatsumaki» (el Tornado) por su inusual lanzamiento con cuerda, fue el primer jugador de béisbol japonés de las grandes ligas en unirse a las grandes ligas estadounidenses. Tras jugar cuatro años con los Kintetsu Buffaloes de Japón, se incorporó a los Dodgers de Los Ángeles en 1995. Fue elegido Novato del Año con los Dodgers y lideró la Liga Nacional en strikeouts. Ya popular en Japón, Nomo se convirtió en una superestrella durante su primer año con los Dodgers, atrayendo a miles de aficionados asiáticos a los partidos de los Dodgers. Alcanzó la marca de 1.000 strikeouts en su carrera más rápido que cualquier otro jugador en la historia del béisbol profesional japonés. Nomo es el cuarto lanzador que ha logrado un «no-hitter» tanto en la Liga Nacional como en la Liga Americana, uniéndose a los miembros del Salón de la Fama Cy Young, Jim Bunning y Nolan Ryan.
Super Tornado
Hideo (pronunciado He DAY oh) Nomo nació el 31 de agosto de 1968 en Osaka, Japón, hijo mayor de Shizuo (un trabajador postal) y Kayoko Nomo. El nombre «Hideo» significa «un superhombre» en japonés. El deporte estadounidense de
béisbol era extremadamente popular en Japón, y muchos chicos japoneses aspiraban a ser jugadores de las grandes ligas. Nomo se graduó en el instituto Seijyo Kogyo en 1986, donde desarrolló su inusual forma de lanzar que se asemeja a un tornado. En 1988 lanzó para el equipo japonés que se llevó a casa la medalla de plata olímpica de Seúl, Corea del Sur.
Nomo, de 1,90 metros y 210 libras, fue reclutado por los Búfalos Kintetsu de la Liga Japonesa del Pacífico en la primera ronda del draft de agentes libres de 1989. En su primera temporada, 1990, lideró la Liga del Pacífico en victorias y strikeouts, un patrón que repetiría durante tres años consecutivos. Ganó los premios de Novato del Año y Jugador Más Valioso en 1990, terminando la temporada 18-8, con un promedio de carreras ganadas (ERA) de 2,91.
Nomo ganó el equivalente japonés del Premio Cy Young para el mejor lanzador de la liga, el Premio Sawamura. Sus compañeros de equipo le pusieron el apodo de «Tatsumaki» (el Tornado) por su singular forma de lanzar que confunde y aterroriza a los bateadores. Como lanzador diestro, Nomo levanta primero los brazos lentamente, por encima de la cabeza, y arquea la espalda. A continuación, se gira para ponerse de espaldas al plato, con el pie izquierdo apuntando hacia la segunda base. Hace una pausa y luego gira, lanzando una bola rápida de 90 millas por hora o una bola de horquilla, sus lanzamientos característicos.
Nomo estaba considerado como uno de los mejores lanzadores de Japón, pero el sueño de jugar en las grandes ligas estadounidenses se encendió cuando lanzó 1-1 contra un equipo de estrellas de Estados Unidos que estaba de gira en Japón. Tras una disputa salarial con los Búfalos en 1994 y una lesión en el brazo que algunos pensaron que reduciría permanentemente su eficacia, Nomo fue contratado como agente libre por los Dodgers de Los Ángeles el 8 de febrero de 1995, con una bonificación de 2 millones de dólares. Se convirtió en el primer jugador profesional japonés en incorporarse a un equipo de las Grandes Ligas estadounidenses y en el segundo jugador japonés en jugar en las Grandes Ligas estadounidenses.
Los Dodgers de Los Ángeles, superestrella japonesa
Cuando el entrenador de los Dodgers, Tommy Lasorda, vio lanzar a Nomo, les dijo a sus entrenadores: «No toquéis nada del movimiento de este chico ni de su lanzamiento. El bateador no sabe lo que está haciendo ahí, pero él sí». El propio Nomo, hablando a través de un traductor porque habla poco inglés, dijo a People en 1995 que no sabía cómo había desarrollado su golpe de efecto. «Sólo quería lanzar», dijo. «Cada parte surgió de forma natural.»
Cronología
| 1968 | Nació el 31 de agosto en Osaka, Japón |
| 1986 | Se graduó en el instituto Seijyo Kogyo, donde jugó al béisbol y desarrolló su característico lanzamiento |
| 1988 | Lleva al equipo de béisbol japonés a ganar la medalla de plata olímpica en Seúl, Corea del Sur |
| 1989 | Es elegido por el equipo profesional Kintetsu Buffaloes de la Liga Japonesa del Pacífico en la primera ronda del draft de agentes libres |
| 1990-94 | Juega con los Kintetsu Buffaloes |
| 1 | Se casa con su esposa, Kikuko; tendrán dos hijos, Takahiro y Yoshitaka |
| 1994 | Se lesiona el brazo y se limita a 114 entradas |
| 1995 | Firma con los Dodgers de Los Ángeles el 8 de febrero, convirtiéndose en el primer jugador japonés de las grandes ligas que pasa a las americanas y en el segundo japonés que juega en las grandes ligas americanas |
| 1995 | Aparece en el escenario con el grupo musical americano Eagles en un concierto en Tokio el 15 de noviembre; En la víspera de Año Nuevo, la televisión japonesa emite un especial de 12 horas sobre Nomo |
| 1996 | Firma un nuevo contrato con los Dodgers |
| 1997 | Es golpeado en el codo con una pelota y requiere cirugía para extraer fragmentos de hueso al final de la temporada; El récord de lanzamientos desciende a 14-12; enseña en clínicas de béisbol de instrucción de Nike en toda Asia durante la temporada baja de béisbol |
| 1998 | Es traspasado a los Mets de Nueva York en junio |
| 1999 | Pide la liberación de los Mets en marzo; es fichado por los Chicago Cubs una semana después; los Cubs lo cambian a los Milwaukee Brewers tras sólo dos salidas |
| 2000 | Firma un contrato de un año con los Detroit Tigers como agente libre; firma con los Medias Rojas de Boston al final de la temporada |
| 2001 | Firma un contrato de dos años con los Dodgers de Los Ángeles el 20 de diciembre por 13 millones de dólares |
Después de firmar con los Dodgers, Nomo se convirtió en una superestrella en Japón. Los aficionados asiáticos acudieron a los partidos de los Dodgers en números récord, y autobuses llenos de turistas japoneses llegaron para ver jugar a su héroe o para comprar recuerdos de Nomo. Cuando Nomo fue nombrado lanzador titular para el Partido de las Estrellas en 1995, unos quince millones de personas vieron el partido televisado en Japón. La presión sobre él era grande, pero Nomo dijo a sus fans: «No defraudaré». En 1995 ganó el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional, a pesar de que había jugado al béisbol profesional en Japón.
El 17 de septiembre de 1996, Nomo hizo historia en el béisbol al lanzar un no-hitter contra los Rockies de Colorado en su Coors Field, conocido como el paraíso de los bateadores. Nomo fue el primer lanzador de los Dodgers que ponchó a más de 200 bateadores en sus dos primeras temporadas. En 1997, sin embargo, los bateadores empezaron a entender su forma de lanzar, y su récord y su ERA bajaron a 14-12 y 4,25. A finales de la temporada fue golpeado en el codo con una pelota y se sometió a una cirugía artroscópica para eliminar fragmentos de hueso. A mediados de 1998, los Dodgers renovaron su equipo y canjearon a Nomo por los Mets de Nueva York.
Los años de viaje
Su bola rápida bajó a unas 86 millas por hora, Nomo terminó su año con los Mets 6-12, con un ERA de 4,92. En marzo de 1999, Nomo pidió ser liberado del equipo. Una semana más tarde, fue contratado por los Cachorros de Chicago, que lo traspasaron a los Cerveceros de Milwaukee después de sólo dos salidas. Los lanzamientos de Nomo mejoraron en Milwaukee, y el equipo le ofreció un contrato de dos años, pero en su lugar firmó como agente libre con los Tigres de Detroit. Terminó 8-12 y en 2001 firmó un contrato de un año con los Medias Rojas de Boston.
El punto culminante de su año con Boston llegó el 4 de abril de 2001, cuando lanzó su segundo no-hitter, contra los Orioles de Baltimore. Nomo se convirtió en el cuarto jugador en lanzar no-hitters tanto en la Liga Nacional como en la Americana.
Regreso a los Dodgers
En diciembre de 2001 los Dodgers firmaron a su ex lanzador un nuevo contrato de dos años. Con un ERA total de 3,39 para la temporada 2002, Nomo regresó con los Dodgers. Su empeño en permanecer en el montículo a pesar de las dificultades durante un partido llevó a sus compañeros de equipo a apodarlo «El Guerrero» por su espíritu de lucha.
Hideo Nomo es conocido por su capacidad de concentración tranquila, casi de otro mundo, mientras está en el montículo del lanzador. Ha demostrado ser muy capaz de soportar la carga de grandes expectativas y ha mantenido su sueño de jugar en las grandes ligas americanas. Al firmar con las ligas mayores estadounidenses, Nomo allanó el camino para que otros jugadores de béisbol japoneses se unieran a los equipos de Estados Unidos, como Ichiro Suzuki , Kazuhiro Sasaki y Shigeki Maruyama.
Estadísticas de la carrera
| Año | Equipo | W | L | ERA | GS | CG | SHO | IP | H | R | BB | SO |
| BOS: Boston Red Sox; DET: Detroit Tigers; LA: Los Angeles Dodgers; MIL: Milwaukee Brewers; NYM: New York Mets. | ||||||||||||
| 1995 | LA | 13 | 6 | 2,54 | 28 | 4 | 3 | 191.3 | 124 | 14 | 78 | 236 |
| 1996 | LA | 16 | 11 | 3.19 | 33 | 3 | 2 | 228.3 | 180 | 23 | 85 | 234 |
| 1997 | LA | 14 | 12 | 4.25 | 33 | 1 | 0 | 207.3 | 193 | 23 | 92 | 233 |
| 1998 | LA | 2 | 7 | 5.05 | 12 | 2 | 0 | 67.7 | 57 | 8 | 38 | 73 |
| NYM | 4 | 5 | 4,82 | 16 | 1 | 0 | 89.7 | 73 | 11 | 56 | 94 | |
| 1999 | MIL | 12 | 8 | 4.54 | 28 | 0 | 0 | 176.3 | 173 | 27 | 78 | 161 |
| 2000 | DET | 8 | 12 | 4.74 | 31 | 1 | 0 | 190.0 | 191 | 31 | 89 | 181 |
| 2001 | BOS | 13 | 10 | 4.50 | 33 | 2 | 2 | 198.0 | 171 | 26 | 96 | 220 |
| 2002 | LA | 16 | 6 | 3.39 | 34 | 0 | 0 | 220.3 | 189 | 26 | 101 | 193 |
| TOTAL | 98 | 77 | 3.96 | 248 | 14 | 7 | 1569 | 1351 | 690 | 713 | 1625 | |
INFORMACIÓN DE CONTACTO
Dirección: c/o Los Angeles Dodgers, Dodger Stadium, 1000 Elysian Park Avenue, Los Angeles, CA 90012. Correo electrónico: En línea: http://losangeles.dodgers.mlb.com/.
Otra información
Libros
Noticias, número 2. «Hideo Nomo». Detroit: Gale Group, 1996.
Periódicos
Dougherty, Steve. «Tornado Watch: El as de los Dodgers, Hideo Nomo, viene de Japón, pero su bola rápida está triunfando en Estados Unidos». People (17 de julio de 1995): 103.
Schmuck, Peter. «Los Mets se arriesgan con Nomo, pero vale la pena». Sporting News (15 de junio de 1998): 30.
Otros
Baseball-Reference.com. «Hideo Nomo». http://www.baseball-reference.com/ (14 de diciembre de 2002).
Green, Adam. «Hideo Nomo». BaseballLibrary.com. http://www.pubdim.net/baseballlibrary/ballplayers/ (27 de noviembre de 2002).
Sitio web de los Dodgers de Los Ángeles. «Hideo Nomo». http://losangeles.dodgers.mlb.com/ (27 de noviembre de 2002).
McAdam, Sean. «Nomo’s No-Hitter Lifts Red Sox’s Spirits». ESPN.com. http://espn.go.com/mlb/columns/mcadam_sean (14 de diciembre de 2002).
Morris, Sarah. «La opinión de Sarah: Hideo Nomo». Dodgers.com. http://mlb.mlb.com/ (27 de noviembre de 2002).
Whicker, Mark. «La segunda vez de Nomo con los Dodgers es tan buena como la primera». Knight Ridder/Tribune News Service. (16 de septiembre de 2002).
Dibujo de Ann H. Shurgin
Premios y logros
| 1988 | Pitcher del equipo de béisbol japonés que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Seúl, Corea del Sur |
| 1990 | Ganó el premio Sawamura, el equivalente del béisbol japonés al premio Cy Young estadounidense para el mejor lanzador de la Liga del Pacífico; Ganó los premios al Novato del Año y al Jugador Más Valioso con los Búfalos Kintetsu de la Liga del Pacífico japonesa |
| 1990-93 | Líder de la Liga del Pacífico japonesa en strikeouts |
| 1995 | Nombrado Lanzador Novato del Año de la Liga Nacional por Sporting News ; nombrado Novato del Año de la Liga Nacional por la Asociación de Escritores de Béisbol; líder de ponchados en la Liga Nacional; se convirtió en el primer jugador japonés en ser seleccionado para el Juego de las Estrellas; estableció el récord de los Dodgers de mayor número de strikeouts por un novato (236); el 1 de diciembre se convirtió en el segundo atleta en recibir el Premio Kikuchi de Japón, que se otorga a personas que desempeñan un papel importante en la introducción de la cultura japonesa en otros países; fue elegida la historia deportiva más importante y el tercer acontecimiento noticioso más importante de 1995 en Japón por Kyodo News Service y el Daily Yomiuri ; |
| 1996 | Lanzó un no-hitter contra los Colorado Rockies en Coors Field el 17 de septiembre; primer lanzador de los Dodgers que ponchó a más de 200 bateadores en sus dos primeras temporadas |
| 2001 | El 4 de abril, lanzó un no-hitter contra los Orioles de Baltimore, convirtiéndose en el cuarto jugador en lanzar un no-hitter tanto en la Liga Americana como en la Nacional |