(CNN) Una joven asistente de producción pensó que había conseguido el trabajo de sus sueños cuando, en el verano de 2015, comenzó a trabajar en «Going In Style», una comedia de atraco a un banco protagonizada por Morgan Freeman, Michael Caine y Alan Arkin.
Pero el trabajo rápidamente se convirtió en varios meses de acoso, dijo a CNN. Alega que Freeman la sometió a tocamientos no deseados y a comentarios sobre su figura y su ropa casi a diario. Freeman apoyaba su mano en la parte baja de su espalda o la frotaba, dijo.
En un incidente, dijo, Freeman «intentaba levantarme la falda y me preguntaba si llevaba ropa interior». Nunca le levantó la falda con éxito, dijo ella: la tocaba e intentaba levantarla, ella se apartaba y entonces lo volvía a intentar. Finalmente, dijo, «Alan hizo un comentario diciéndole que parara. Morgan se asustó y no supo qué decir».
El supuesto comportamiento inapropiado de Freeman no se limitó a ese plató de cine, según otras fuentes que hablaron con la CNN. Una mujer que era un alto miembro del personal de producción de la película «Now You See Me» en 2012 dijo a CNN que Freeman la acosó sexualmente a ella y a su asistente femenina en numerosas ocasiones haciendo comentarios sobre sus cuerpos.
«Hizo comentarios sobre nuestros cuerpos… Sabíamos que si venía… no debíamos llevar ningún top que mostrara nuestros pechos, ni nada que mostrara nuestras nalgas, es decir, no llevar ropa que nos quedara bien», dijo.
A sus 80 años, Freeman es una de las mayores estrellas de Hollywood, con una carrera cinematográfica que abarca casi cinco décadas. Sus papeles protagonistas en películas como «Conduciendo a Miss Daisy» y «Shawshank Redemption» a finales de los 80 y principios de los 90 lo convirtieron en un nombre muy conocido. Ganó un Óscar al mejor actor de reparto por «Million Dollar Baby», de 2004, y ha obtenido otras cuatro nominaciones al Óscar. Su trabajo de doblaje también se ha convertido en un icono, incluyendo su narración para los documentales ganadores del Oscar «The Long Way Home» y «March of the Penguins»
Morgan Freeman ganó un Oscar al mejor actor de reparto por «Million Dollar Baby». En total, 16 personas hablaron con CNN sobre Freeman como parte de esta investigación, ocho de las cuales dijeron que fueron víctimas de lo que algunos llamaron acoso y otros calificaron de comportamiento inapropiado por parte de Freeman. Ocho dijeron que fueron testigos de la supuesta conducta de Freeman. Estas 16 personas describieron un patrón de comportamiento inapropiado por parte de Freeman en el plató, mientras promocionaba sus películas y en su productora Revelations Entertainment.
De esas 16 personas, siete describieron un ambiente en Revelations Entertainment que incluía acusaciones de acoso o comportamiento inapropiado por parte de Freeman allí, con un incidente presenciado supuestamente por Lori McCreary, cofundadora de Freeman en la empresa, y otro en el que fue objeto de comentarios denigrantes por parte de Freeman en un entorno público. Una de esas siete personas alegó que McCreary hizo un comentario discriminatorio en relación con una candidata a un puesto de trabajo en el Producers Guild of America, donde McCreary es copresidente.
Cuatro personas que trabajaron en tareas de producción en platós de cine con Freeman durante los últimos diez años lo describieron como un hombre que se comportaba repetidamente de forma que hacía que las mujeres se sintieran incómodas en el trabajo. Dos de ellas, incluida la asistente de producción de «Going in Style» a la que supuestamente intentó levantar la falda, dijeron que Freeman las sometió a tocamientos no deseados. Tres dijeron que hizo comentarios públicos sobre la ropa o el cuerpo de las mujeres. Pero cada una de ellas dijo que no denunció el comportamiento de Freeman, y la mayoría dijo que fue porque temía por su trabajo. En cambio, algunas de las mujeres -tanto en los platós de cine como en Revelations- dijeron que idearon formas de combatir el supuesto acoso por su cuenta, como por ejemplo cambiando la forma de vestir cuando sabían que él estaría cerca.
CNN se puso en contacto con docenas de personas que trabajaron para o con Freeman. Algunos elogiaron a Freeman, diciendo que nunca fueron testigos de ningún comportamiento cuestionable o que era un profesional consumado en el plató y en la oficina.
En otras ocasiones durante esta investigación, cuando un reportero de la CNN se ponía en contacto con una persona que había trabajado con Freeman para tratar de preguntarle si había visto o había sido objeto de un comportamiento inapropiado por parte de un actor con el que había trabajado -sin nombrar inicialmente al actor por el que estaban preguntando-, la persona le decía inmediatamente que sabía exactamente en quién estaba pensando el reportero: Morgan Freeman. Algunas de esas personas fueron fuentes para esta investigación, mientras que otras se negaron a hacer más comentarios o no quisieron que lo que dijeron se utilizara en esta historia.
El patrón de comportamiento descrito por quienes hablaron con la CNN muestra otro ejemplo de los problemas sistemáticos que existen en la industria del entretenimiento. Las acusaciones contra Freeman no se refieren a cosas que ocurrieron en privado; se trata de cosas que supuestamente ocurrieron en público, frente a testigos, incluso frente a las cámaras. Antes del #MeToo, muchos hombres de la industria podían comportarse sin miedo a las consecuencias, porque muchas veces cuando un hombre poderoso lo hacía, era la víctima la que sufría las repercusiones.
CNN se puso en contacto con el portavoz de Freeman para que comentara y luego, a petición suya, le envió por correo electrónico una lista detallada de las acusaciones contra Freeman. El portavoz no respondió a múltiples seguimientos por correo electrónico en busca de comentarios sobre las acusaciones. Tras la publicación de este artículo, Freeman emitió un comunicado en el que afirmaba: «Cualquiera que me conozca o haya trabajado conmigo sabe que no soy alguien que ofenda intencionadamente o que haga sentir incómodo a alguien a sabiendas. Pido disculpas a cualquiera que se haya sentido incómodo o faltado al respeto – esa nunca fue mi intención».
CNN también se puso en contacto con una portavoz de McCreary, y luego le proporcionó una lista detallada de acusaciones sobre el supuesto comportamiento de Freeman en Revelations y los detalles de la acusación contra ella, así como una serie de preguntas para ella sobre el supuesto comportamiento de Freeman en Revelations y el ambiente allí. La portavoz no respondió a múltiples seguimientos por correo electrónico en busca de comentarios.
Las acusaciones de comportamiento inapropiado por parte de Freeman no se limitan a los confines de su empresa o a los platós de cine. Tres reporteros del mundo del espectáculo que hablaron con CNN dijeron que Freeman les hizo comentarios inapropiados durante los encuentros con la prensa, que son eventos publicitarios para los periodistas que cubren nuevas películas, a los que suelen asistir las estrellas más importantes del cine.
Una de las tres, la reportera de entretenimiento de la CNN Chloe Melas, coautora de este artículo, dice que fue objeto de un comportamiento inapropiado por parte de Freeman hace más de un año, cuando lo entrevistó en una rueda de prensa para «Going in Style». Según Melas, que estaba embarazada de seis meses en ese momento, Freeman, en una sala llena de gente, incluidos sus coprotagonistas Arkin y Caine, estrechó la mano de Melas, sin soltarla mientras la miraba repetidamente de arriba abajo y le decía más de una vez una variación de «Ojalá estuviera allí». Ella dice que también le dijo: «Estás madura». Las cámaras estaban encendidas y grabando uno de los comentarios de Freeman a Melas – «Vaya, ojalá estuviera allí»- pero no el resto. Como es habitual en este tipo de viajes, Melas era la única empleada de la CNN en ese momento.
Después, Melas informó de lo sucedido a su supervisor, que le indicó que informara a recursos humanos de la CNN. Según Melas, le dijeron que el departamento de recursos humanos de la CNN se puso en contacto con sus homólogos de recursos humanos de Warner Bros, que produjo y distribuyó la película, y que al igual que la CNN es propiedad de Time Warner. Melas afirmó que también le dijeron que Recursos Humanos de Warner Bros. no podía corroborar el relato porque sólo uno de los comentarios de Freeman estaba en vídeo y los empleados de Warner Bros. presentes no notaron nada. Melas y su supervisor acordaron que no cubriría la película.
Pidiendo un comentario, un portavoz de Warner Bros. confirmó que lo que se le dijo a Melas era exacto, pero declinó hacer más comentarios. Un representante de Caine declinó hacer comentarios. Un representante de Arkin dijo que no estaba disponible para hacer comentarios.
Después del encuentro con Freeman, Melas comenzó a hacer llamadas para ver si otras mujeres habían experimentado algo similar, o si se trataba de un incidente aislado. Pronto se enteró de que otras mujeres tenían historias similares, por lo que ella, y más tarde su coautora, comenzaron este proceso de información que duró meses.
Dentro de Revelations Entertainment
Freeman y Lori McCreary fundaron Revelations Entertainment en 1996. Variety informó el año pasado de que Freeman puso en marcha la compañía con McCreary porque estaba frustrado por la falta de papeles de elección para actores negros y porque quería revelar la verdad sobre temas serios, una misión que inspiró el nombre «Revelations.»
Los créditos de la compañía incluyen una lista de ambiciosas películas sobre religión, apartheid, astronomía e investigación con células madre. Revelations también produjo la película «Along Came a Spider» y la exitosa serie de la CBS «Madam Secretary», ambas con fuertes protagonistas femeninas.
Morgan Freeman y Lori McCreary, su socia comercial, hablan en un evento en Nueva York en 2016. Pero los ex empleados que hablaron con la CNN dicen que detrás de la fachada de una agenda progresista y artística los dos fundadores de la compañía crearon lo que uno llamó un ambiente de trabajo «tóxico». Seis ex empleados dijeron que fueron testigos del comportamiento cuestionable de Freeman con las mujeres, que, según ellos, incluía comentarios sexuales y, según uno de ellos, un incidente de tocamientos no solicitados. Una ex empleada dijo que fue objeto de comentarios sexuales por parte de Freeman.
La ex empleada de Revelations dijo a la CNN que Freeman estaba flanqueado por un grupo de hombres en el plató de «Through the Wormhole» cuando conoció al actor por primera vez. Él «me miró de arriba abajo», dijo, y luego le preguntó: «¿Qué opinas del acoso sexual?».
«Me quedé de piedra», dijo a la CNN. «Esta es la persona para la que trabajé, esta es su empresa, no me lo esperaba en absoluto […] Dije tímidamente, ‘Me encanta’ de una manera sarcástica con la esperanza de hacer la luz de la situación porque yo estaba tan confundido y luego se volvió a los chicos de la tripulación … y dijo: ‘Ved chicos, así es como lo hacéis’.»
Una mujer que era gerente en Revelations dijo a la CNN que a veces Freeman «se acercaba a mi escritorio para saludar y se quedaba allí y me miraba. Se quedaba mirando mis pechos»
«Si alguna vez me cruzaba con él, me miraba de forma incómoda, me miraba de arriba a abajo, a veces se paraba y se quedaba mirando», dijo. «Una vez se detuvo, me miró de arriba a abajo mientras yo entraba en una sala con gente, y todos se echaron a reír. Y yo me quedé literalmente helada sintiéndome muy incómoda y una de las personas de la oficina me dijo: ‘No te preocupes, es sólo Morgan'»
«Ese tipo de interacción fue cuando dejé de llevar falda en la oficina cuando él estaba allí», dijo la ex gerente. «No puedo decir que fuera un accidente que llevara un saco de patatas y una cola de caballo ciertos días cuando él estaba allí y que hiciera todo lo posible por evitarle cuando estaba en la oficina.»
Freeman no estaba en la oficina a diario, dijeron los ex empleados. Pero cuando aparecía, se comportaba como un «tío espeluznante», en palabras de un ex empleado masculino. «Una vez vi a Morgan acercarse a una becaria y empezar a masajearle» el hombro, dijo. «La becaria se puso visiblemente roja y se zafó de su agarre, fue incómodo». El incidente le llamó la atención porque Freeman sólo utilizaba una mano para tocar a la becaria, ya que la otra estaba lesionada en un accidente de coche de 2008 que fue ampliamente cubierto por la prensa. Otra ex empleada dijo a CNN que estaba presente cuando el ex empleado masculino contó a varias personas este incidente poco después de que ocurriera.
CNN habló con dos testigos masculinos que vieron, cada uno, una ocasión distinta en la que Freeman pidió a las mujeres que dieran vueltas. Uno de los casos ocurrió en la oficina, mientras que otro sucedió en un evento de la empresa fuera de las instalaciones.
Otro incidente llamó la atención de las personas que hablaron con CNN y que lo presenciaron. Dos ex empleados que estaban allí, y un escritor del programa «Madam Secretary» que también asistió, cada uno describió la escena a CNN.
Para su 79º cumpleaños, Revelaciones organizó una fiesta para Freeman en la oficina. Según las fuentes, unas 30 personas asistieron a la fiesta, algunas de las cuales eran nuevas en la empresa y nunca habían conocido al actor. McCreary estaba entre los asistentes, dijeron las fuentes.
Los asistentes a la fiesta tuvieron que colocarse en círculo, dijo a la CNN un antiguo ejecutivo de la empresa que asistió a la fiesta, y decir a Freeman quiénes eran y a qué se dedicaban. A continuación, según el ex ejecutivo, Freeman se acercaba a las mujeres del círculo y «se ponía a un palmo de su cara y las miraba de arriba a abajo sin decir nada, y luego pasaba a la siguiente mujer y se ponía a un palmo de su cara y las miraba de arriba a abajo sin decir nada, y era muy, muy extraño». El ex ejecutivo añadió: «Era muy extraño y lo hacía con todas las mujeres, pero por supuesto no lo hacía con ninguno de los hombres. No hablaba con ninguno de los hombres».
El guionista de «Madam Secretary» que estaba en la fiesta dijo: «Vimos a Morgan ir alrededor de las chicas en el círculo y acercarse mucho a sus caras, no lo hizo con los hombres. No sé lo que dijo, pero todos pensamos que era extraño y no podíamos esperar a salir de allí». Absolutamente había un trasfondo sexual». Después de que comenzara el movimiento #MeToo, dijo el mismo escritor, los escritores del programa bromearon -con ese incidente en mente- «que Morgan sería la próxima persona en ser llamada».
La propia McCreary también ha sido objeto de comentarios denigrantes por parte de Freeman. Ante lo que se dice que fue una audiencia de 400 personas en la conferencia Produced By de 2016, Freeman describió lo que ella llevaba puesto durante su primer encuentro, diciendo: «Llevaba un vestido cortado hasta aquí.»
«Quiere que se piense que es seria», dijo Freeman sobre McCreary, que estaba en el mismo panel. «Pero no se puede escapar de los vestidos cortos».
Freeman se mantuvo en sus comentarios cuando apareció unos días después en el programa «Today» y la presentadora Savannah Guthrie dijo que algunas personas estaban «sorprendidas» por los comentarios que hizo en el panel.
«Sólo fue algo que dije en broma sobre cuando la conocí, fue hace más de 20 años», dijo a Guthrie. «¿Cómo es eso una noticia?»
The Hollywood Reporter informó en su momento que McCreary «no reaccionó visiblemente al comentario.» Uno de los ex ejecutivos de Revelations dijo a CNN que McCreary estaba visiblemente molesta cuando regresó a la oficina.
«Traté de consolarla y estaba claramente molesta y creo que se sorprendió y lo encontró hiriente y embarazoso», dijo el ex ejecutivo. «Estaba devastada».
Cinco fuentes dijeron a la CNN que en ese momento no había un departamento formal de recursos humanos en Revelations. Había una rotación de ejecutivos que servían como punto de contacto para cuestiones de recursos humanos, pero los ex empleados dijeron que no se sentían cómodos hablando con el personal superior sobre sus quejas en el lugar de trabajo. Esto llevó a algunos empleados a formar un «club de supervivientes» donde se reunían para desahogarse sobre sus experiencias en Revelations, según cinco fuentes que han estado en las reuniones, que tienen lugar fuera de la oficina.
Públicamente, McCreary defiende los movimientos #MeToo y Time’s Up. Dos días antes de los premios del Screen Actors Guild de enero, en los que Freeman aceptó un Lifetime Achievement Award, McCreary publicó un comunicado en nombre del Producers Guild of America (PGA), para decir que su junta directiva ratificó nuevas directrices contra el acoso sexual para sus miembros. «El PGA está en deuda con Time’s Up como recurso para crear nuestros protocolos», dijo en un comunicado de prensa emitido con su copresidente Gary Lucchesi, en referencia a la iniciativa destinada a luchar contra el acoso y la discriminación de las mujeres.
Sin embargo, la ex empleada de Revelations que dijo que Freeman le preguntó cómo se sentía sobre el acoso sexual también alegó que en una llamada telefónica con un miembro de PGA, McCreary dijo de una candidata que competía por un puesto en PGA East, «nunca podrá hacer un buen trabajo, tiene una familia.»
Dos ex empleados de alto nivel de Revelations dijeron que McCreary se burlaba abiertamente de las mujeres que tenían que dejar el trabajo antes de tiempo por compromisos familiares y funciones escolares. McCreary también dijo supuestamente que algunos empleados no podían manejar grandes cargas de trabajo porque tenían que «correr a casa» con sus familias y por lo tanto no podían quedarse hasta tarde en el trabajo, según una de las fuentes. Según esa fuente, ella defendía abiertamente la conciliación de la vida laboral y familiar, pero hacía comentarios «sarcásticos» a quienes salían del trabajo antes de tiempo.
Un portavoz de la PGA dijo en un comunicado: «El Producers Guild of America es un empleador que ofrece igualdad de oportunidades y no cuestiona ni tiene en cuenta el estado civil o la paternidad en sus prácticas de contratación. Tan pronto como la CNN nos notificó la acusación, investigamos el asunto y hemos comprobado que no tiene fundamento. Lori McCreary es una excelente presidenta de la AGP. En todo su trabajo con el gremio, ha sido una defensora constante, vocal y proactiva de las mujeres y de todos los que están subrepresentados en nuestra comunidad».
Un portavoz de McCreary no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios sobre las acusaciones contra McCreary.
En el plató
Uno de los antiguos empleados masculinos de Revelations relató a la CNN lo que calificó de comentarios «chocantes» que Freeman hizo mientras estaba en el plató de varias películas de Freeman. Lo que dice haber presenciado sigue el patrón descrito por las mujeres que dijeron haber sido acosadas por Freeman.
» cosas como ‘me gustaría tener una hora con ella’ o hacer comentarios vulgares y sexuales sobre las mujeres», dijo el ex empleado. «Se mostraba verbalmente inapropiado y era simplemente chocante. Te choca más que nada porque es difícil tener los medios para decirle ‘Eso es inapropiado’. Te quedas en plan «guau». Es difícil porque en cualquier plató él es la persona más poderosa. Es raro porque no te lo esperas de Morgan Freeman, alguien a quien respetas».
Morgan Freeman en un evento en California en 2016. La asistente de producción (PA) mencionada al principio de esta historia que trabajó en «Going In Style» dijo que tenía poco más de 20 años cuando Freeman, entonces de 78 años, la acosó. Dijo que la experiencia la llevó a tomar la decisión de dejar la industria del cine.
«Eran comentarios constantes sobre mi aspecto», dijo, y añadió que Freeman a menudo hacía los comentarios al alcance de otros miembros del personal de producción. Dijo que a menudo volvía a casa llorando.
La mujer recordó una ocasión en la que acudió al plató con un vestido con una camiseta encima para cubrir su espalda expuesta, pero «Morgan me dijo que no debería llevar la camiseta encima del vestido».
Otra asistente de producción que fue testigo de este presunto incidente en particular dijo a la CNN que el comportamiento de Freeman hacia el personal de producción femenino más joven era un problema incontrolado y persistente durante el rodaje. Ambas mujeres dijeron que el incidente de la camiseta tuvo lugar delante de un grupo de personas y que escucharon al menos a otra mujer reprender públicamente a Freeman por ese comentario en particular. El comportamiento fue discutido entre las mujeres a las que se dirigió, dijo la asistente de producción femenina.
Una tercera mujer que trabajó en una película reciente de Freeman recordó un incidente en la fiesta de clausura de la película. «Me estaba mirando los pechos y le dije: ‘Mis ojos están aquí arriba’. Luego fuimos a hacer una foto de grupo y se apretó contra mí. Fue inapropiado».
CNN habló con uno de los colegas de la mujer en la película, quien dijo que tan pronto como se tomó la foto, la mujer se acercó y le dijo a un grupo de personas lo que Freeman le había hecho.
Otra asistente de producción, que trabajó con Freeman en «The Dark Knight», dijo a CNN que aunque nunca fue atacada personalmente por Freeman, fue testigo de algunos comentarios inapropiados que Freeman hizo a miembros femeninos del equipo. También dijo que las mujeres del equipo a veces comentaban cómo Freeman las había hecho sentir incómodas.
«Morgan hizo cosas de una manera que una persona mayor y más establecida puede salirse con la suya porque tiene ese poder», dijo a CNN. «No pueden ser reemplazados, pero tú puedes ser reemplazado muy fácilmente, esa es la dinámica en el set. Se puede reemplazar a los megafonistas, a los técnicos, a los electricistas, pero los actores, una vez que están dentro, están dentro. Si hubiera sido otra persona del equipo… Me sentiría cómodo denunciándolos porque no sentiría que mi trabajo estuviera en peligro por denunciarlos, pero si denuncias a alguien como Morgan Freeman que la película perdería mucho dinero por sustituirlos o meterlos en problemas, entonces tú eres el que da problemas y te despedirán porque sólo eres un PA.»
Con los periodistas
La supuesta fijación de Freeman por la forma de vestir de las mujeres era evidente cuando salía a la carretera para promocionar sus películas, al igual que su supuesto patrón de mirar a las mujeres de arriba abajo mientras les hacía comentarios sexualmente sugerentes.
Como productora de entretenimiento de la cadena WGN-TV de Chicago, Tyra Martin pasó horas entrevistando a Freeman en varias reuniones de prensa. A lo largo de una década, dijo, se sentó con él al menos nueve veces y se acostumbró a sus comentarios sobre su aspecto. Pero Martin dejó claro en una entrevista con la CNN que ella siempre estaba «en la broma». WGN produjo vídeos con algunos de los comentarios de Freeman a Martin, describiéndolos como si él coqueteara con ella. Pero Martin consideró que un incidente se pasó de la raya.
«Cuando me puse de pie, me bajé parte de la falda del vestido y él sí dijo: ‘Oh, no te la bajes ahora'». dijo Martin. «Eso me hizo reflexionar, pero nunca me sentí incómoda»
No está claro si existe un vídeo de ese incidente.
Una reportera de espectáculos que es miembro de la Asociación de Prensa Extranjera de Hollywood dijo que Freeman hizo comentarios sobre su falda y sus piernas durante dos junkets diferentes. Al igual que muchas de las mujeres de este reportaje y de las que se negaron a declarar, la reportera dijo que la fama y el poder de Freeman le impidieron hablar.
«Sólo intentaba hacer mi trabajo y me lo cepillé», dijo la reportera, que no quiso ser identificada para este reportaje porque teme perder entrevistas con otros famosos.
«No quieres ponerle en un aprieto porque, primero, es famoso y, segundo, es ante una cámara y, tercero, sólo quieres hacer tu trabajo»
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