El Manchester Guardian relató las circunstancias de la muerte del autor el viernes 10 de junio de 1870. Dickens había caído enfermo durante la cena del miércoles, creyendo al principio que tenía dolor de muelas y que pronto mejoraría. Posteriormente se desplomó y quedó inconsciente. Dickens nunca se recuperó del ataque y murió al día siguiente. El relato menciona que Dickens había caído enfermo en Preston el año anterior y su médico le aconsejó que ya no podía continuar con sus famosas giras de lectura.
El periódico también reprodujo un resumen de su vida del diccionario biográfico ‘Men of the Time’. Incluye su nacimiento en Portsmouth en 1809, su vida temprana como periodista, sus escritos, sus novelas y sus giras como conferenciante. No se menciona la estancia de su padre en la prisión de deudores, que hizo que Charles, de 12 años, trabajara en una fábrica de ennegrecimiento de zapatos, lo que tendría un profundo impacto en su escritura.
El domingo siguiente, The Observer dedicó tres artículos al autor. Hay una esquela, un obituario que comienza con un relato de su muerte similar al del Manchester Guardian y un artículo de opinión en el que se lamenta la muerte del «genial» autor que «Para todos nosotros, para los jóvenes y para los viejos, para los ricos y para los pobres, las noticias que entristecieron a Inglaterra el viernes, llegaron a casa como la noticia de la muerte de un amigo».
El 15 de junio el Guardian señaló que el funeral de Dickens había tenido lugar casi sin ser notado. El día anterior el autor había sido enterrado en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster. Dickens había expresado su deseo de ser enterrado en una ceremonia tranquila cerca de su casa en Kent. Su familia había sido convencida por el decano para cambiar el lugar, pero insistió en la privacidad. El artículo señala: «La conocida repugnancia del Sr. Dickens a la exhibición ostentosa era bien conocida y sus deseos fueron fielmente observados».
Reportaje completo del funeral de Charles Dickens, Manchester Guardian, 15 de junio de 1870
Dickens apareció en muchas ocasiones en artículos del Manchester Guardian durante su vida. Algunos ejemplos incluyen la descripción del autor de Nueva York en 1843, varias reseñas de sus libros y sus giras de lectura particularmente en el noroeste de Inglaterra. En 1867, el periódico reseñó a Dickens en el Free-trade hall de Manchester como «una diversión gloriosa» afirmando que «el Sr. Charles Dickens posee un genio casi igual para representar creaciones realistas del carácter humano». También se menciona a Dickens en la información sobre el accidente de tren de Staplehurst en 1865, en el que murieron diez personas. El autor tuvo la suerte de escapar por la ventana de un vagón.
El periódico celebró el centenario del nacimiento de Dickens en 1912 con un artículo sobre su obra y sus conexiones con Manchester. En 2012 se produjeron una serie de artículos para celebrar los 200 años de Dickens.
En su biografía de Dickens, Claire Tomalin sugiere que Dickens pudo haber caído enfermo en la casa de Peckham de su amante Ellen Ternan y que fue transportado en un taxi de alquiler para morir en Gadshill. Los relatos del Manchester Guardian y del Observer sobre su muerte pueden estar transmitiendo la versión que su familia quería que se divulgara.
Cómo acceder a los artículos anteriores de los periódicos Guardian y Observer
La vida de Charles Dickens es un tema del taller de noticias victorianas del Centro de Educación para las escuelas primarias.
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