¿Te has preguntado alguna vez si necesitas cocinar un jamón o si puedes comerlo directamente de la nevera sin cocinar? Compramos jamón en la charcutería y no es necesario cocinarlo, lo que puede confundir. La respuesta, en pocas palabras, es que si está curado, ahumado o al horno, el jamón se considera «precocinado», y técnicamente no necesitaría ser cocinado. Esto incluye el jamón que se compra en la charcutería. De hecho, la mayor parte del jamón que se vende a los consumidores ya está curado, ahumado u horneado. Como carne de charcutería, puede consumirse directamente en el frigorífico, pero otros jamones suelen recalentarse para mejorar su sabor y textura. También se puede comprar jamón fresco, y habría que cocinarlo antes de comerlo.
Se puede identificar si el jamón ha sido procesado, ya que el envase dirá de qué tipo de jamón se trata. Si un jamón tiene la declaración en la etiqueta del paquete que indica que necesita cocción (por ejemplo, «cocer a fondo»), también debe mostrar las instrucciones de cocción. Debe indicar claramente que es necesario cocinarlo.
Incluso el jamón curado debe ser refrigerado a una temperatura de 40 grados Farenheit o inferior. La excepción es si el jamón es enlatado o curado en seco, entonces podría ser almacenado a temperatura ambiente. El jamón de campo y el prosciutto son ejemplos de jamón curado en seco. La mayoría de los jamones se pueden conservar de tres a cinco días en el frigorífico, y de tres a seis meses en el congelador, pero se pueden encontrar tiempos específicos en Internet, ya que hay algunas variaciones.
Las recomendaciones del USDA dicen: «Ajuste la temperatura del horno a 325°F. Cocine todo el jamón fresco crudo y el jamón listo para comer hasta una temperatura interna mínima de 145°F medida con un termómetro para alimentos antes de retirar la carne de la fuente de calor. Por seguridad y calidad, deje que la carne repose durante al menos tres minutos antes de trincharla o consumirla. Por razones de preferencia personal, los consumidores pueden elegir cocinar la carne a temperaturas más altas. Recaliente los jamones cocidos envasados en plantas inspeccionadas por el USDA a 140°F y todos los demás a 165°F.»
Trichinella Spiralis es un parásito que se encuentra en la carne de cerdo, pero su presencia es mínima porque las plantas de procesamiento deben seguir las directrices del USDA para eliminar el parásito. A pesar de ello, la Extensión de la Universidad del Estado de Michigan recomienda que se sigan las prácticas adecuadas de seguridad alimentaria al manipular el jamón. Por ejemplo, guardarlo en el frigorífico a 40°F, no dejarlo a temperatura ambiente durante más de dos horas y cocinarlo y recalentarlo según las indicaciones anteriores.