Microgravedad

Microgravedad, medida del grado de aceleración de un objeto en el espacio. En el lenguaje general, el término se utiliza como sinónimo de gravedad cero e ingravidez, pero el prefijo micro indica aceleraciones equivalentes a una millonésima parte (10-6) de la fuerza de gravedad en la superficie de la Tierra. Cuando se utiliza la microgravedad (μg) como unidad de medida, un entorno específico puede caracterizarse por proporcionar, por ejemplo, 20 μg (20 microgravedades).

Para un vehículo orbital de gran tamaño, como el transbordador espacial o la Estación Espacial Internacional (ISS), el centro de masa es el mejor lugar para ubicar los experimentos sensibles, ya que las perturbaciones aumentan con la distancia al centro. Incluso entonces, el ideal se degrada por las actividades de la tripulación y las vibraciones de los aparatos auxiliares. Algunas vibraciones pueden amortiguarse mediante sistemas de estabilización «pasivos» y «activos». En el mejor de los casos, el transbordador espacial sólo podría proporcionar unos 10-5 g. Un satélite de vuelo libre puede proporcionar 10-6 g. El objetivo a largo plazo a bordo de la ISS es que los sistemas de estabilización activa se aproximen a un entorno de 10-9 g, o nanogravedad.