Preparación
Para la demostración del cometa, los alumnos deberán mezclar pequeños trozos de grava y/o arena con agua en un vaso (u otro molde adecuado). Esto deberá congelarse antes de comenzar la actividad.
Los alumnos deberán completar sus hojas de trabajo respondiendo a cada una de las preguntas.
Meteoroides, asteroides y cometas
Pida a los alumnos que nombren los objetos que pueden encontrarse en el Sistema Solar y que los enumeren en una pizarra. Diga a los alumnos que el tema principal de la lección son los Meteoros/Estrellas fugaces.
Pase las rocas, explicando que simbolizan los asteroides. Explique qué es un asteroide utilizando la información de fondo y la siguiente imagen (Asteroide Gaspra).
Pase los cometas alrededor de la clase para que los alumnos puedan ver de qué están hechos. Explica qué es un cometa utilizando la información de fondo y la imagen (Cometa ISON). Puede demostrar cómo se forma la cola deslizándolo lentamente por un escritorio caliente y observando la cola que se forma.
(Nota de la imagen: Las manchas de color son estrellas – los diferentes colores se deben a la forma en que se tomó la imagen)
Explique qué es un meteoroide. Explique que muchos meteoroides son simplemente pequeños trozos sobrantes de la formación del Sistema Solar, que no llegaron a formarse en planetas.
Asegurándose de que los alumnos llevan gafas de seguridad y han sido advertidos de los peligros de los fragmentos afilados, pídales que golpeen las rocas «asteroides» para ver cómo se forman los meteoroides a partir de los asteroides.
Muéstreles cómo el cometa se ha derretido y que los pequeños fragmentos de roca de su interior se han convertido en meteoroides.
Meteores
Pregunte a los alumnos si han oído hablar alguna vez de las estrellas fugaces, o si alguien ha visto alguna. Si alguien sabe lo que son, pídales que intenten explicarlo.
Explique que los meteoroides se mueven increíblemente rápido, y que la Tierra también orbita alrededor del Sol a gran velocidad. Por lo tanto, si un meteoroide choca con la Tierra, se moverá muy rápido. Las velocidades de impacto pueden ser de hasta 70 kilómetros por segundo, lo que equivale a 150.000 millas por hora o 250.000 kilómetros por hora. Esto equivale a dar 8 vueltas al ecuador cada hora.
Cuando un objeto que viaja tan rápido choca con nuestra atmósfera, la resistencia del aire es enorme (los alumnos pueden relacionarlo con la fuerza que se siente en un coche cuando se conduce con las ventanillas bajadas). La inmensa fuerza hace que el meteorito se queme, convirtiéndolo en un meteoro.
Diga a la clase que se ven muy pocos de los meteoros que se forman. Pídales que piensen por qué es así. (El 70% de la superficie de la Tierra está formada por océanos, sin que nadie viva en ellos, y durante el día no suelen verse los meteoros).
Pregunte a los alumnos por qué se les llama estrellas fugaces.
Discuta con la clase lo que la gente en el pasado puede haber pensado que son las estrellas fugaces. (Acontecimiento meteorológico como un rayo, orígenes mágicos/míticos, etc.)
Meteoritos
Explique que a veces los meteoritos no se queman completamente en la atmósfera y pueden «aterrizar» en la Tierra. Un meteoro que hace esto se conoce como meteorito. Muestre a la clase la fotografía de un meteorito.
Este meteorito fue encontrado en el desierto de Arabia Saudí. Fíjate en cómo destaca sobre las rocas amarillas. Explique a la clase que es mucho más fácil encontrar meteoritos en lugares donde destacan. Pida a los alumnos que discutan dónde sería fácil y difícil encontrar meteoritos. (Fácil: desiertos, llanuras, dunas de arena y en el hielo de la Antártida. Difícil – bosques, lagos y mares).
Algunos meteoritos son lo suficientemente grandes y viajan lo suficientemente rápido como para crear un cráter en la Tierra cuando impactan. Pregunta a la clase cuál sería el tamaño del efecto de un cráter causado por un meteorito. (Masa, velocidad de impacto, dirección del impacto, tipo de suelo en el que aterriza).
«Cráter de meteorito» en Arizona, Estados Unidos. Fue el primero del mundo en ser identificado positivamente como un cráter de meteorito.
Es posible recordar la extinción de los dinosaurios por la nube de polvo de un impacto de meteorito si la clase ha aprendido previamente sobre esto.
Estudio de caso – Meteoro de Cheliábinsk
Mira el siguiente vídeo del Meteoro de Cheliábinsk en Rusia en 2013:
www.youtube.com/watch?v=ztrU90Ub4Uw
Discute cómo fue lo suficientemente brillante como para ser visto durante el día – intenta relacionar el brillo con la velocidad y el tamaño del meteoro. Tenía unos 20 metros de diámetro y viajaba a 60.000 km/h, con un peso de 10.000 toneladas.
El vídeo puede no ser adecuado para los niños más pequeños.
Explica a la clase los peligros de los impactos de los meteoritos. Tienen una inmensa cantidad de energía y pueden causar una destrucción masiva. Vea el siguiente vídeo de la onda expansiva causada por la explosión del meteorito:&t=106s
Explique que la onda expansiva se produjo cuando el meteorito explotó a unos 25 km por encima de la superficie de la Tierra. La onda expansiva llegó a la gente mucho después de ver la luz debido a la diferencia entre las velocidades de la luz y el sonido. Explica que la onda expansiva hizo que se rompieran las ventanas y que 1.500 personas tuvieron que ser atendidas en el hospital por sus heridas (sobre todo por los cristales rotos de las ventanas).
Imagen: un pequeño meteorito – un fragmento del meteorito de Cheliábinsk después de su explosión