El mercado Kuromon es una visita obligada para los amantes de la gastronomía que visitan Osaka. Situado en Namba, lleva 120 años funcionando en el mismo lugar. Hay un montón de opciones listas para comer, además de productos frescos únicos, así que ¿por qué no viene a echar un vistazo y a desayunar o comer marisco?
Adoro absolutamente la comida japonesa, así que no es una coincidencia que los mercados gastronómicos ocupen un lugar destacado en nuestra lista de lugares que visitar cuando viajamos por Japón. Algunos de nuestros favoritos hasta ahora son el mercado de Nishiki en Kioto, el de Omi-cho en Kanazawa, el de Tsukiji en Tokio y el de Hakodate en Hokkaido. Esta no era nuestra primera estancia en Osaka, pero aún no habíamos visitado el mercado de Kuromon, por lo que alojarnos en el Namba Oriental Hotel, en el corazón de Namba, era la base ideal para visitarlo.
Salimos temprano por la puerta, posiblemente un poco sobreexcitados por el desayuno de marisco que nos esperaba, y llegamos al mercado mucho antes de la hora de apertura de las 9 de la mañana. Tiendo a olvidar que los mercados de productos japoneses no abren muy temprano como lo hacen en Australia.
Ver a los propietarios de los puestos del mercado desempaquetando y colocando las bandejas de marisco fresco y no poder pedir era demasiado tentador, así que nos dirigimos a dar un paseo hasta el canal, pasando por el icónico hombre Glico y de vuelta a través de los estrechos callejones de Yokocho antes de establecerse en un café de goteo cerca del mercado para un golpe de cafeína antes de empezar.
Entramos por las puertas del mercado justo a las 9 de la mañana, esta es la mejor hora para visitarlo ya que rápidamente se llenará de gente y querrás tener la mejor y más fresca selección del día. Una vez que las multitudes se acumulan es difícil moverse y hacer su selección, aunque mejora el ambiente de ajetreo y bullicio.
Nuestra primera parada fue en Marusho-Suisan uno de los titulares de los puestos que habíamos visto instalarse cerca de la puerta de entrada del noroeste y tuve que volver para el unagi, uno de mis favoritos, pero Drew no lo había probado antes. Ahora los dos somos fans.
El unagi es una anguila de agua dulce que se cocina a la parrilla sobre brasas mientras se rocía con una salsa de soja dulce, es algo que realmente quieres que esté recién cocinado y así fue. También tuvimos un cangrejo mornay aquí servido de la cáscara. Yo estaba realmente dividido queriendo seguir a través de su selección de aspecto delicioso hasta que estaba lleno, pero nos pusimos de acuerdo para continuar a través del mercado, mientras que teníamos apetito izquierda.
Marusho-Suisan es uno de los puestos que tiene algunos asientos dentro para sentarse y comer su comida pero muchos no lo hacen. No es habitual en Japón caminar y comer, generalmente se consideraría bastante grosero pero hay cierta aceptación de los extranjeros de pie y comiendo. Una mejor opción es hacer su selección y llevarla al centro de información donde hay grandes mesas y asientos. Esto es más cómodo y tiene la ventaja de conocer a otras personas que hacen lo mismo, compartiendo información sobre dónde han estado y qué han comprado.
El cangrejo es muy popular en el mercado, incluidas las patas de cangrejo gigantes cocinadas a la parrilla y servidas con grandes pinzas para abrir el caparazón. Aunque el cangrejo no se pesca localmente en Osaka, ya que la mayoría procede de las frías aguas de Hokkaido, en el norte de Japón, es un plato increíblemente popular con restaurantes enteros dedicados a él. Es un manjar y tiene un precio acorde, por lo que tener la oportunidad de probarlo en el mercado a la parrilla o en otro plato como el sushi o los cuencos de sashimi es una buena opción.
Otra cosa que verá por todo el mercado es el erizo de mar, llamado uni en japonés. Es otro manjar y un plato que realmente quieres probar la primera vez súper fresco y bien preparado. Cuando es bueno es mantecoso, salado, suave y realmente especial, cuando no es tan bueno es acuoso, la textura es extraña y no querrás comerlo por segunda vez.
El marisco supone alrededor del 25% de los 180 puestos del mercado. La carne, las verduras, los aperitivos y los dulces también son populares, pero con el creciente número de turistas que visitan el mercado, se puede encontrar de todo, desde productos de belleza hasta ropa y utensilios de cocina, si se recorren los 600 metros del tramo principal del mercado y las diversas ramificaciones. Aunque el público que acude al mercado es mayoritariamente local y turista, más de la mitad de las ventas se realizan al por mayor a los restaurantes y comercios de Osaka.
Los langostinos (ebi), los calamares (ika) y una gran variedad de pescados también son populares en todo el mercado y, sobre este punto, me vi tentado a entrar en un pequeño restaurante especializado en donburi. El chirashi zushi es una opción fácil para degustar varios tipos de sashimi. Aunque he adquirido un gusto por los langostinos crudos y la mayoría de los pescados servidos de esta manera, no soy un gran fan de los calamares. En Hakodate, donde lo he comido antes, estaba cortado en finas cintas, pero en Kuramon se servía como un trozo bastante grande, tiene una textura gomosa y resbaladiza y es casi imposible de morder o masticar, y tengo que admitir que para mí no era algo que volvería a incluir por elección.
En otros puestos había una gran variedad de verduras y setas. Aunque no tuve la posibilidad de utilizarlos mientras estuve en Japón y Australia tiene controles de bioseguridad realmente estrictos, me parecen fascinantes las verduras y los encurtidos.
Una tienda en la que nos detuvimos fue Iseya, fundada en 1897. Disponen de otsokemono, encurtidos tradicionales japoneses, y tienen una buena variedad que incluye algunos favoritos como el daikon, el conocido rábano japonés en miso, y el narazuke, que son verduras conservadas en un subproducto de la producción de sake. También tienen otros productos básicos de la cocina doméstica japonesa, como el miso, que se utiliza en todo tipo de salsas y sopas, y el umeboshi, la ciruela ácida en escabeche que quizá haya encontrado en medio de un onigiri.
Algo de lo que pudimos abastecernos y utilizar son los aperitivos. Son deliciosos así que nos aprovisionamos de varios paquetes de las judías picantes de wasabi y de varias galletas saladas de arroz al estilo local.
Otra tienda a la que hay que prestar atención aunque no son tan artesanales como podría parecer son los mochi. Verás tiendas casi idénticas en otros mercados pero el producto es excelente. El mochi fresco de verdad es súper suave y delicado. Es como una nube almohadillada alrededor del relleno central.
Tradicionalmente este relleno era una pasta de judías rojas endulzada, pero ahora el propio mochi a veces está ligeramente aromatizado y los centros modernos incluyen flor de cerezo, limón, yuzu, castaña y muchos otros. Sin embargo, lo mejor de todo son los que están cubiertos por una jugosa y brillante fresa roja. Son celestiales. Para los que, como yo, tienen una gran adicción al mochi, se pueden comprar paquetes de 6 unidades para llevar a casa, pero la versión de fresa fresca es mejor comerla inmediatamente.
Historia del mercado Kuromon
Los comerciantes de pescado operaban extraoficialmente en la zona que ocupa el mercado Kuromon desde la década de 1820, pero no fue hasta 1902 cuando se convirtió oficialmente en un mercado.
Se llamó Kuromon Ichiba, kuro significa negro y mon, puerta. Es posible que esperes ver una gran puerta negra en la entrada, pero no la hay. El nombre proviene de las distintivas puertas negras del cercano templo Enmyoji, pero cuando el templo se quemó unos 10 años después de la apertura del mercado, el nombre se mantuvo.
Descubra el mercado con un guía local
Otra opción a considerar es unirse a un tour en grupo pequeño con un guía local para explorar el mercado. Magical Trip organiza una gran variedad de excursiones en la región de Kansai y hemos reservado un par de ellas para nuestra próxima visita en mayo. Esté atento a la reseña completa de los mismos en breve.
Durante la visita al mercado de Kuromon pasarás un par de horas con tu guía probando la variedad de alimentos que se ofrecen en las tiendas de los vendedores del mercado. Los guías de Magical Trip son locales, amables y hablan un excelente inglés, por lo que es la oportunidad ideal para hacer todas las preguntas que tengas sobre el mercado, la comida japonesa y Osaka en general en un recorrido divertido y relajado.
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Cómo llegar al mercado de Kuromon Ichiba
Dirección: 2 Chome-3-2 Nipponbashi, Chuo, Osaka, Prefectura de Osaka 542-0073, Japón
Si te alojas en Namba los mercados están a un paseo fácil desde cualquier lugar de esa zona. Puedes verlo en el mapa de abajo marcado con una chincheta roja junto con otros puntos de referencia mencionados en este artículo marcados en azul.
Si llegas en transporte público dirígete a la estación Nippombashi de la línea de metro Sennichimae. Desde la estación tome la salida 10 y es literalmente un paseo de 1 a 2 minutos a la vuelta de la esquina como puede ver en el mapa de arriba.
Preguntas frecuentes de los visitantes del mercado Kuromon
¿Cuándo está abierto el mercado Kuromon?
El mercado abre a las 9 de la mañana y cierra a las 6 de la tarde todos los días.
¿Hay que pagar por la entrada?
El mercado está abierto al público y no tiene ningún coste para los visitantes que paseen por él. Unos pocos lugares tienen muestras pero en general, usted comprará los bocadillos y comidas que quiera probar. La variedad y la calidad son excelentes, pero, a diferencia de muchos mercados de Asia, no es el lugar al que se acude necesariamente para una comida económica.
¿Puedo sentarme a comer?
Hay muchos pequeños restaurantes en el mercado y en sus alrededores que disponen de asientos en el mostrador para disfrutar de la comida. Si prefiere elegir entre las opciones de comida para llevar o las parrillas que hay alrededor del mercado, puede dirigirse al centro de información y comer en las mesas comunes con otros visitantes del mercado.
¿Hay más cosas que hacer en Namba?
El mercado de Kuromon se encuentra en Namba, una parte de Osaka conocida por su increíble cultura gastronómica y una amplia selección de restaurantes. Durante su estancia en Namba, quizá también quiera:
- Explorar la zona del canal Dotonbori. Antaño conocida por sus teatros, ahora es un variado destino de restaurantes y entretenimiento
- Come Takoyaki, una auténtica experiencia de comida callejera de Osaka que aparece en una guía Michelin. Es delicioso y este es el barrio para probarlo.
- Hazte una foto frente al icónico cartel de neón del hombre que corre de Glico
- Camina por las estrechas callejuelas de Hozen-ji yokocho y encuentra al guardián del templo cubierto de musgo
- Compra hasta el cansancio y explora los espacios de relajación en los parques de Namba
- Comprueba lo último en electrónica en la ciudad de Denden
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