Los individuos con trastorno del espectro autista podrían tener un riesgo significativamente mayor de trastorno bipolar, ansiedad y depresión, sugiere un nuevo estudio.
«Este estudio apoya la importancia de la vigilancia temprana y continua, y de los tratamientos específicos para abordar las necesidades psiquiátricas de los individuos con TEA», escribieron la autora principal Alexandra C. Kirsch, PhD, y sus asociados. El informe se publicó en JAMA Pediatrics.
La Dra. Kirsch y sus colaboradores informaron de los resultados de un estudio de cohorte basado en la población en el que participaron 1.014 individuos con trastorno del espectro autista y 2.028 controles emparejados por edad y sexo sin trastorno del espectro autista. Descubrieron que los individuos con trastorno del espectro autista tenían más de nueve veces más probabilidades de ser diagnosticados de trastorno bipolar, 2,81 veces más de ser diagnosticados de depresión y 3,45 veces más de ser diagnosticados de ansiedad, en comparación con los controles.
«Las secuelas psicosociales significativas asociadas a tener TEA, incluidas las dificultades para desarrollar y mantener relaciones, los desafíos para tener éxito académico y vocacional, y los comportamientos que pueden ser problemáticos de manejar, aumentan particularmente el riesgo de síntomas de estado de ánimo y ansiedad en individuos con TEA», escribieron el Dr. Kirsch del departamento de psiquiatría y psicología de la Clínica Mayo, Rochester, Minnesota, y sus colaboradores. «Los individuos con TEA también experimentan mayores tasas de otros problemas de salud mental, incluyendo el trastorno por déficit de atención/hiperactividad y el abuso de sustancias».
Los individuos con trastorno del espectro autista que recibieron un diagnóstico de depresión, ansiedad o trastorno bipolar también eran más propensos a ser diagnosticados a una edad más temprana que aquellos sin autismo. En el caso de la depresión, la edad media del diagnóstico fue de 15,7 años, en comparación con los 18,1 años de los controles. En el caso de la ansiedad, la edad media de diagnóstico entre los individuos con trastorno del espectro autista fue de 15,2 años, en comparación con los 20,3 años de los controles. Para el trastorno bipolar, fue de 20,3 años, en comparación con los 27 años, aunque el pequeño número de individuos significó que esto no fue estadísticamente significativo.
Los autores sugirieron que la edad más temprana en el diagnóstico podría reflejar que los individuos con trastorno del espectro autista generalmente son monitoreados más de cerca, y es más probable que estén conectados a los recursos de detección y diagnóstico debido a su diagnóstico original.
Los investigadores también descubrieron que el mayor riesgo de depresión y ansiedad era aún mayor entre los hombres con trastorno del espectro autista, a pesar de que la incidencia acumulada de estas afecciones era mayor en las mujeres tanto con autismo como sin él. Además, los investigadores observaron que los individuos con trastorno del espectro autista eran más propensos a ser diagnosticados con múltiples afecciones psiquiátricas que los que no tenían autismo.
El Dr. Kirsch y sus colaboradores citaron varias limitaciones. Una de ellas es que la población estudiada procedía del condado de Olmsted, Minnesota, que es más rica y menos diversa que la población general. No obstante, los resultados podrían ayudar a orientar los tratamientos para los pacientes con TEA.
«Dadas las altas tasas de comorbilidad, los investigadores y los profesionales deberían desarrollar herramientas específicas para las necesidades únicas de esta población, así como medicamentos y tratamientos eficaces para los problemas de estado de ánimo y ansiedad, que siguen siendo limitados en esta población», escribieron.
El estudio fue financiado por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud y el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos. No se revelaron conflictos de intereses.