Es una situación que te atrapa. Descubres que has estado colocando a tu bebé de forma incorrecta, y has aprendido a corregirlo, pero ahora es demasiado doloroso amamantar. Tus pezones están en carne viva y sus heridas se han convertido en costras escamosas. Cada vez que tu bebé se prende, se arranca las costras, adquiriendo una ración de sangre para acompañar su comida.
Después de haber sido descuidada por el personal del hospital, la mamá triunfante de esta semana se encontró en este terrible estado. Sus llagas en los pezones eran tan graves que penetraban a través de varias capas de la piel, y sin embargo, con la naturaleza dictando que su recién nacido se alimentaría con frecuencia, ¿cómo podría pasar por esto con su relación de lactancia (y pezones) intactos?
«Tenía la intención de dar a luz a mi hijo en casa. Tenía unas dos semanas de retraso con respecto a la «fecha prevista» y mi embarazo había sido cómodo. Cuando llegó el parto, fue largo, muy largo, y después de tres días fuimos al hospital, donde me pusieron la epidural y la pitocina. Esto era exactamente lo que intentaba evitar dando a luz en casa y me debatí con sentimientos encontrados de fracaso, culpa e incluso alivio.
Enganche fallido
Una vez que nació intenté enganchar a mi hijo pero no estaba muy despierto. Se lo llevaron a hacer pruebas estándar, etc con mi marido acompañando. Me quedé sola y me sentí muy, muy sola.
Cuando todos volvieron a la sala de recuperación, intentamos amamantar de nuevo. Me dolió. Sabía por una clase de lactancia prenatal que amamantar «no debería doler», así que le pregunté a la matrona. No estuvo de acuerdo y dijo que sí debía doler. Aquella noche no había asesores de lactancia y tendría que esperar hasta la mañana siguiente para ver a alguien. Mientras tanto, el mal agarre de mi hijo provocó enormes llagas en ambos pezones, lo que significaba que cada sesión de lactancia se volvía progresivamente más dolorosa y por la mañana estaba llorando.
Agua azucarada
Cuando vio mi estado, la asesora de lactancia del hospital se preocupó y me ayudó a conseguir un mejor agarre experimentando con posiciones. Todo funcionó mientras ella estuvo allí y volvió a fallar cuando se fue. Esa noche, sobre las 3:00 de la madrugada, oí a mi hijo sollozar por primera vez, a pesar de que acababa de comer. Llamamos a la comadrona nocturna, que llegó con agua azucarada en un biberón y me dijo que no estaba produciendo suficiente leche y que tendría que complementarla. No fueron palabras alentadoras a las 3:00AM.
Separación no consentida
Durante mi estancia en el hospital, si me quedaba dormida y mi hijo estaba en la cuna al lado de mi cama, el personal se lo llevaba a la guardería para que «pudiera descansar». Les dije que no lo hicieran, pero lo hacían con frecuencia porque «parecía muy cansado». Así que dormía con él en brazos para que nadie pudiera volver a robarlo. También me regañaron por eso.
Sin embargo, estaba decidida a que la lactancia funcionara. No tuve el parto que había elegido. No estaba dispuesta a dejar que «ellos» me quitaran esto también. No estoy segura de a quiénes calificaba de «ellos», tal vez a la comadrona, tal vez al hospital, tal vez a todo el maldito mundo.
Así que dejé que mi hijo se amamantara y se agarrara al pecho durante horas. Se prendió mal y me dolió mucho, pero estaba decidida. Para cuando salimos del hospital, mis llagas atravesaban muchas capas de piel haciendo que cada prendimiento me hiciera gritar internamente.
Libre del hospital pero no libre del dolor
En casa, todo el mundo (amigos, mamá, suegra – que todos amamantaron) parecía no preocuparse por las llagas de mis pezones diciendo que amamantar sí duele. Así que sufrí con mi marido cogiéndome de la mano mientras me encogía y chillaba en cada toma, con las lágrimas rodando por mis cheques. Mi hijo vomitaba sangre debido a las costras que se abrían en cada toma. Después de tres semanas, llamamos a la Liga de la Leche y una responsable vino a nuestra casa. Trabajó conmigo durante tres horas para conseguir que se prendiera bien y me ofreció un hombro muy necesario para llorar. Por fin alguien entendía por lo que estaba pasando y se preocupaba lo suficiente como para ayudarme. Me recomendó que acudiera a otra asesora de lactancia para obtener la ayuda que tanto necesitaba.
La nueva asesora de lactancia se quedó boquiabierta cuando vio mi estado. Me sugirió que me sacara un poco de leche antes de las tomas para ablandar el pezón y que mi hijo pudiera agarrarse bien. Seguía teniendo llagas muy profundas y me aconsejó que viera a un médico porque parecía que la piel estaba infectada y que tenía un conducto obstruido.
Mastitis
Un par de días después, me sentí como si me hubiera atropellado un camión. Tenía escalofríos y ni siquiera tenía fuerza muscular para levantar a mi propio hijo. Tenía mastitis. Tuve mastitis tres veces en el espacio de un mes.
Cuando mi hijo tenía dos meses, finalmente pude asistir a una reunión de la Liga de la Leche. Todavía tenía problemas de agarre, así que me llevé un sacaleches por si tenía que extraer leche a mano. Estaba dormido cuando llegamos a la reunión y se despertó pidiendo leche a gritos. Intenté que se agarrara al pecho y, como muchas otras veces, tuvimos problemas de agarre y mi exceso de leche le salpicaba por toda la cara. Me fui a un lado de la sala para tener intimidad y un miembro de la Liga de la Leche vino a ayudarme. Me sugirió que utilizara protectores de pezones, los cuales (desconocidos para mí en ese momento) son controvertidos porque pueden disminuir el suministro.
Liberación
Compré los protectores de pezones y los utilizamos durante dos meses. También seguí extrayendo leche para mantener mi suministro. Tenía literalmente un congelador lleno de leche y la doné a algunas mamás locales a través de mi matrona. Estaba bastante frustrada por tener que lavar las pezoneras y supongo que mi hijo también, porque a los cuatro meses me quitó la pezonera del pecho, se la echó a la espalda y fue a por la leche de mamá directamente del pecho.
Mi hijo tiene ahora tres años y medio y seguimos dando el pecho. No somos unos hippies raros por dar el pecho a un preescolar, en realidad somos bastante convencionales. Creo que tanto a mi marido como a mí nos sorprendió la importancia de la lactancia materna en todas las etapas de la infancia, la niñez y más allá. Amamanto en público con orgullo porque siento que es uno de mis grandes logros. La lactancia materna es la alegría más pura y una herramienta tan maravillosa para los niños pequeños que no puedo entender por qué alguien destetaría antes de tiempo. Estoy muy contenta de haber luchado durante los primeros y durísimos meses de lactancia para estar donde estamos hoy.
Es mi esperanza que las nuevas madres no tengan que sufrir como yo lo hice. Creo que esto se puede lograr con más personal de consultores de lactancia en los hospitales y educando a las enfermeras de parto en los fundamentos de la lactancia humana».
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