Sobre este río hay un puente de piedra muy fino, tan fino de hecho, que tiene muy pocos iguales en el mundo.»
Diario de Marco Polo
Situado a 15 km al suroeste de la plaza de Tiananmen, sobre el río Youngding, el puente de Lugou (puente de Marco Polo, el puente fue llamado así y conocido en occidente debido a la descripción del famoso explorador italiano Marco Polo) es el puente de piedra de varios arcos más antiguo que existe en la zona de Pekín. La construcción del puente original en este lugar comenzó en 1189 y terminó en 1192, y fue reconstruido posteriormente en 1698.
El puente de Lugou tiene 266,5 metros de longitud y 9,3 metros de anchura, y se apoya en 11 pilares. A un lado del puente se encuentran dos estelas. Una lleva la inscripción sobre la reconstrucción del puente en los 37 años del reinado del emperador Kangxi, de la dinastía Qing (1698 d.C.). En la otra estela se ve la caligrafía significa «la luna matutina de Lugou» del emperador Qianlong. En cada uno de los 281 pilares de mármol blanco hay un león de piedra. La característica más intrigante de estas bestias es el hecho de que hay más leones escondidos en la cabeza, la espalda o bajo el vientre o en las patas de cada uno de los grandes leones. Se han llevado a cabo investigaciones para determinar el número total de animales en varias ocasiones, pero los resultados han resultado inconsistentes, oscilando entre 482 y 496. Sin embargo, se tiene constancia de que originalmente había 627 leones. La postura de los leones varía, al igual que su edad. La mayoría datan de las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911), algunos son de la anterior dinastía Yuan (1271-1368); mientras que los pocos leones que datan de fechas tan lejanas como la dinastía Jin (1115-1234) son ahora bastante raros.
La entrada de China en la Segunda Guerra Mundial comenzó con los disparos en el puente Marco Polo el 7 de julio de 1937, cuando los japoneses atacaron a las tropas chinas, lo que provocó la ocupación de Pekín. Esto se conoce como el «Incidente del Puente Marco Polo». Para memorizar el 50º ani