La mamografía es una radiografía que permite detectar el cáncer de mama en las mujeres. Las imágenes que produce se llaman mamografías. Estas imágenes pueden mostrar pequeños tumores que no se pueden palpar. Las mamografías también pueden mostrar otras irregularidades en la mama.
¿Cuáles son los principales tipos de mamografías?
Mamografía de cribado. Esta prueba busca el cáncer de mama en mujeres que no presentan síntomas. El objetivo es detectar la enfermedad a tiempo, cuando puede ser más tratable.
Las organizaciones desarrollan directrices de cribado basadas en los beneficios y riesgos de la mamografía. Estas recomendaciones pueden variar ligeramente. Conozca las directrices actuales de cribado del cáncer de mama y cómo dar sentido a las recomendaciones de cribado.
Mamografía de diagnóstico. Puede recibir esta prueba para responder a una pregunta específica o para saber más sobre un síntoma concreto. Puede recomendarse por las siguientes razones:
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Una mamografía de cribado muestra un área sospechosa
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Siente un bulto en la mama
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Tiene otros síntomas inusuales
Una mamografía de diagnóstico suele tomar más imágenes de la mama que una mamografía de cribado.
¿Quién hace mi mamografía?
Esta prueba la realiza un técnico en mamografía conocido como mamógrafo. Un mamógrafo está especialmente capacitado para tomar imágenes de rayos X de las mamas.
Un médico especializado en la lectura de pruebas de imagen médica revisa la mamografía. Este tipo de médico se llama radiólogo.
¿Cómo debo prepararme para una mamografía?
Temas a tratar con su equipo de atención médica. Comente cualquier síntoma mamario que esté experimentando. Mencione si está embarazada o amamantando. En ambos casos, su médico probablemente le recomendará posponer esta prueba.
Programación y otros preparativos relacionados con el tiempo. Considere la posibilidad de programar la prueba dentro de las 2 semanas siguientes a la finalización de su período menstrual. Los senos de las mujeres son menos sensibles durante este período.
Otros factores que pueden reducir la sensibilidad de los senos:
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Evitar la cafeína durante una semana antes de la prueba
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Tomar un analgésico de venta libre el día de la prueba
Preparación financiera. Antes de su cita, consulte con su proveedor de seguros. Pregunte si el seguro cubre los costes de la mamografía. Y pregunte si es posible que tenga que pagar una parte.
La Ley de Asistencia Asequible exige que las compañías de seguros privadas paguen el coste total de las mamografías. A partir de los 40 años, las mujeres pueden someterse a un cribado cada 1 o 2 años. Medicare cubre la mamografía anual, a partir de los 40 años.
La mamografía de diagnóstico suele estar cubierta por su proveedor de seguros. Pero debe confirmarlo para evitar costes inesperados.
Preparación física. Antes de la mamografía, no utilice estos productos:
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Desodorante
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Antitranspirante
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Polvo
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Loción
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Perfume
Dejan residuos en la piel que podrían crear manchas en la radiografía.
Quítese las joyas que puedan interferir con la radiografía. Se le pedirá que se quite la ropa por encima de la cintura y que lleve una bata de hospital que se abra por delante.
Comunicación. Informe al tecnólogo si tiene:
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Implantes mamarios
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Cirugía mamaria previa (es posible que le pidan que señale las cicatrices.)
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Cualquier área de preocupación en su seno
Esto ayuda al tecnólogo a realizar mejor la mamografía. Y ayuda al radiólogo a leer su mamografía con mayor precisión.
Si se sometió a una cirugía de mama anterior, el tecnólogo puede pegar pequeños marcadores en su piel en el lugar de la cicatriz. Esto mostrará al radiólogo dónde tiene usted el mayor riesgo de recurrencia.
Si se ha hecho una mamografía antes, lleve copias de las imágenes para compartirlas con el radiólogo.
¿Qué ocurrirá durante la prueba?
La mamografía propiamente dicha dura entre 10 y 15 minutos. Pero todo el proceso dura hasta una hora. Esto incluye cambiarse de ropa, someterse al examen y asegurarse de que las imágenes son claras.
El tecnólogo puede pedirle que se relaje y que respire profundamente mientras comienza el procedimiento.
Usted se colocará frente al mamógrafo. A continuación, el técnico:
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Colocará una de sus mamas entre dos placas
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Presionará las placas para aplanar la mama
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Hará una radiografía, que dura unos segundos
El aplanamiento de la mama extiende el tejido. Esto facilita la detección de pequeñas anomalías. También evita el movimiento que podría difuminar la imagen.
Para una mamografía de cribado, el técnico tomará imágenes de cada mama. Para una mamografía de diagnóstico se pueden tomar más imágenes. Usted puede cambiar ligeramente de posición para cada imagen. Luego, el tecnólogo se asegura de que las imágenes sean claras y legibles.
Después de la revisión, es posible que el tecnólogo tenga que tomar más imágenes.
Después de la prueba
Puede volver a sus actividades habituales justo después de la mamografía. Recibirá los resultados en un plazo de 30 días.
Avances en la mamografía
La mayoría de los centros de diagnóstico por imagen de las mamas han pasado de utilizar pantallas de película a la mamografía digital. Las imágenes digitales son más claras y fáciles de leer.
Mamografía digital
Las mamografías digitales registran las imágenes en un ordenador, en lugar de en una película. Los registros digitales son más fáciles de almacenar y compartir con otros profesionales sanitarios. El contraste de la imagen también es más nítido, lo que puede facilitar la detección de pequeños cambios.
Imágenes mamarias en 3-D
Otro avance son las imágenes mamarias en 3 dimensiones (3-D). También se denomina tomosíntesis mamaria.
Para este examen, la mama se coloca y se aplana de la misma manera que para una mamografía digital. Pero una tomosíntesis tarda unos segundos más que una mamografía digital. Esto se debe a que un tubo de rayos X se mueve en arco y toma imágenes de la mama desde muchos ángulos. La información es procesada por un ordenador, que crea imágenes que muestran múltiples secciones finas de la mama. Un radiólogo analiza los resultados.
Algunos estudios demuestran que las imágenes en 3-D dan lugar a menos exámenes de seguimiento. Muchos centros de diagnóstico por imagen de las mamas realizan esta prueba, pero todavía no está disponible de forma generalizada.
Cada tipo de mamografía tiene beneficios y riesgos. Pregunte a su equipo de atención médica qué tipo es el adecuado para usted.
Preguntas que debe hacer a su equipo de atención médica
Antes de someterse a una mamografía, considere hacer a su equipo de atención médica estas preguntas:
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¿Quién hará la mamografía?
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¿Qué experiencia tiene el centro en la realización de mamografías?
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¿Cuáles son los posibles riesgos y beneficios de una mamografía?
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¿Cuál es la precisión de la mamografía para detectar el cáncer?
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¿Cuándo conoceré los resultados? ¿Cómo me lo comunicarán?
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¿Quién me explicará los resultados?
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¿Qué otras pruebas necesitaré si la mamografía no es clara o muestra signos de cáncer?