Malteses: Lo bueno y lo malo de los malteses

Mi experiencia con el temperamento maltés

En la isla mediterránea de Malta, el maltés se desarrolló para ser la mascota del hogar de las familias ricas y cultas.

El maltés, uno de los juguetes más brillantes, dulces y amables, es sumamente juguetón y disfruta con los juegos de ingenio y destreza, como «saca el juguete escondido de debajo del armario con la pata…. ¡y vuelve a meterlo debajo!»

Este curioso y veloz duendecillo no necesita hacer mucho ejercicio al aire libre, pero le gusta corretear por su patio (vallado) y acompañarle en sus paseos.

Los perros más grandes pueden considerarlo un manjar, por lo que un maltés debe ir siempre con correa o valla para su propia protección. Hay que comprobar tres veces que las vallas no tengan pequeños huecos, que estarían bien para perros más grandes, pero por los que un maltés podría escurrirse.

Los malteses son generalmente pacíficos con el mundo, lo que significa que no son dominantes o agresivos por naturaleza. Algunos son más confiados y amistosos, otros son más cautelosos o distantes.

El temperamento general de su maltés depende en cierta medida de la genética: los padres extrovertidos tienden a producir crías extrovertidas.

Pero además de los genes heredados, la forma de criar a su maltés también será un factor importante en su comportamiento.

Como consultor de comportamiento, cuando veo a un maltés «problemático», casi siempre se trata de un perro mimado (demasiado mimado). Su dueño (1) no le ha enseñado órdenes al perro; (2) se ríe del comportamiento travieso; (3) pone excusas para el mal comportamiento; y (4) abraza y «tranquiliza» y «arrulla» al perro demasiado. Demasiado. Es mucho más probable que su maltés acabe ansioso e inseguro (o malcriado y llorón) si lo trata como a un bebé o un juguete de peluche.

Criar a un perro es una manera terrible de criarlo; lo único que hace es hacer que el dueño se sienta bien, mientras crea un perro inseguro que ladra maniáticamente cada vez que ve algo que parece o suena desconocido. Qué estado mental tan horrible para ese perro.

Todos los perros, sea cual sea su tamaño, deben ser enseñados a caminar sobre sus cuatro patas, a hacer lo que se les dice y a llevarse bien con el mundo. Esto crea un maltés seguro de sí mismo y estable.

¡Ahora bien, hay que tomar precauciones! En efecto, hay peligros que acechan a los perros de juguete en todas partes. El truco es dejar que su maltés camine por su cuenta tanto como sea posible, sin dejar de estar atento a los peligros reales.

Si no protege su seguridad, puede resultar herido o muerto, pero si lo mima y no le exige que se comporte bien, puede terminar inseguro o francamente desagradable

La buena noticia es que los malteses son muy sensibles y responden al entrenamiento. De hecho, un buen número de malteses destacan en la obediencia y la agilidad competitivas.

La mala noticia es…. Lamentablemente, no se puede decir lo mismo del adiestramiento en casa. La gran mayoría de los malteses no destacan en el adiestramiento en casa.

Sí, es triste decirlo, esta pequeña raza amante de la diversión es notoriamente difícil de educar en casa. Considere la posibilidad de colocar una caja de arena en el interior o una puerta para perros que dé acceso al exterior a un pequeño patio cubierto.

Por último, los malteses son propensos a la ansiedad por separación cuando se les deja solos en casa durante demasiado tiempo.

Más que la mayoría de las otras razas, los malteses necesitan mucha compañía y no les gusta quedarse solos durante más de unas horas. Suelen expresar su ansiedad e infelicidad mediante mordiscos y ladridos destructivos.

Pros y contras del maltés

Lo bueno

• Una de las razas más pequeñas – fácil de recoger (y fácil de recoger después)
• Animado, divertido, juguetón, cariñoso
• Suele ser pacífico con los extraños y otros animales
• Se desprende muy poco (a menudo es una buena opción para los alérgicos)
• Adoran el clima cálido y soleado
• Suelen vivir mucho tiempo

Lo malo

• Físicamente frágil, Requiere mucha supervisión y control
• La fina línea que hay que caminar con las razas de juguete, en la que hay que proteger su seguridad, pero a la vez exigirles que se valgan por sí mismos y se comporten bien
• Ansiedad por separación (destructividad y ladridos) cuando se les deja solos demasiado tiempo
• Dificultades notorias para aprender a vivir en casa
• Cepillado/peinado/recorte frecuente, o bien esquilado regular del pelaje (¡que queda muy bonito!)

¿Cuál es el tamaño de los malteses?

Según los clubes oficiales de la raza, se «supone» que los malteses miden aproximadamente 7-8 pulgadas a la altura del hombro y pesan 4-7 libras. Pero muchos ejemplares son más pequeños que 4 libras (no es bueno para la salud en general) y muchos ejemplares son más grandes que 7 libras (mascotas familiares más seguras y resistentes).

¿Maltés de taza? ¿Times de juguete? ¿Micro Mini?

Es posible que haya oído esas frases asociadas a los malteses. Por ejemplo, un criador puede decirle que los malteses «Toy» tienen un cierto rango de peso, los malteses «Tiny Toy» son ligeramente más pequeños, los chihuahuas «Extreme Tiny» son más pequeños que eso, etc. Estos criadores pueden incluso fijar el precio de sus perros según el peso, como si eso debiera definir el valor de un perro. Y sus precios son típicamente ridículos.

Estas frases son palabrería de marketing inventada, acuñada por criadores astutos que saben que estas frases bonitas atraen a los compradores (crédulos). La mayoría de estos criadores son irresponsables y sus precios suelen ser ridículos.

Sólo hay una raza maltesa. No hay clases de peso. Si un individuo pesa 2 libras o 6 libras o 10 libras, sigue siendo sólo un maltés. Algunos individuos son simplemente más pequeños o más grandes que otros.

Desgraciadamente, los malteses que pesan menos de 4 libras son de mayor riesgo cuando se trata de la salud. Sus huesos son frágiles. No hay suficiente espacio en su boca para unos dientes sanos. Sus órganos internos suelen ser débiles y pueden fallar repentinamente. Suelen tener dificultades para regular el azúcar en la sangre y pueden caer repentinamente en comas hipoglucémicos (bajos niveles de azúcar en la sangre) que pueden ser fatales.

Los criadores de malteses responsables nunca intentan producir estas pequeñas criaturas de alto riesgo. Si aparece uno diminuto en una de sus camadas, hacen todo lo posible por encontrar el mejor hogar que pueda mantenerlo con vida, sí, pero se esfuerzan por no producirlos en primer lugar.

Los criadores irresponsables, en cambio, crían deliberadamente malteses diminutos y de alto riesgo, porque pueden venderlos a precios elevados a propietarios desprevenidos. Si recompensa a los criadores irresponsables dándoles su dinero, les está animando a seguir produciendo criaturas diminutas, enfermas y de corta vida.

Por favor, sea un comprador responsable y quédese con malteses que maduren a partir de 4 libras, que tengan la mejor oportunidad de vivir una vida normal y saludable. De esta manera, los criadores estarán motivados para producir estos tamaños.

Puede estimar si un cachorro madurará a 4 libras y más por esta pauta: si ya pesa al menos 2 libras a las 10-12 semanas de edad, debería madurar a más de 4 libras. No es una pauta perfecta, pero suele estar cerca.

Mira a la madre y al padre del cachorro. Si pesan más de 4 libras, es más probable que sus cachorros también lo sean.

¿Cuánto ejercicio necesitan los malteses?

No hacen mucho ejercicio al aire libre, pero eso se debe a que son muy vivaces en el interior y hacen la mayor parte de su ejercicio corriendo por la casa.

Así que si usted tiene un apartamento o condominio sin patio vallado, ¿es un maltés una buena opción?

Bueno… honestamente, no me gusta recomendar ningún perro si no puede proporcionar una zona vallada segura para que puedan estirar sus piernas y correr un poco o hacer al baño – sin correa.

Usted podría preguntarse si estaría bien dejar a su maltés sin correa en esa zona de hierba nítida al lado de su entrada. Yo nunca lo haría: hay demasiados peligros al acecho para un perro de este tamaño.

Además del ejercicio físico, su maltés apreciará el ejercicio mental, en el que el perro participe en actividades interesantes que mantengan su mente estimulada.

Puede tratarse de un deporte canino como la agilidad, la obediencia de rally o el estilo libre musical. Pueden ser juguetes interactivos para perros, o una carrera de obstáculos casera, o aprender trucos, o jugar a juegos como el escondite.

Algunas de estas actividades están incluidas en mi libro de adiestramiento, Teach Your Dog 100 English Words.

¿Son los malteses fáciles de adiestrar?

¡Ah, eso depende de lo que quiera enseñarles!

• Es muy fácil adiestrar a un maltés para que haga trucos y juegue.
• Es fácil enseñar a un maltés a portarse bien y a seguir las normas y rutinas de su casa.
• Puede ser un poco más difícil enseñar a un maltés a ser tranquilo. Todas las razas de juguete pueden ser bastante ruidosas – es un mecanismo de defensa dado su vulnerable tamaño. Sin embargo, los ladridos pueden descontrolarse fácilmente. Debe enseñar a su maltés a no ladrar en exceso y a dejar de hacerlo inmediatamente cuando se lo indique. Pero esto sólo funciona si establece una relación adecuada entre usted y su maltés, en la que usted sea el líder y él el seguidor.
• Lo más difícil de enseñar a la mayoría de los malteses es el aprendizaje del hogar. Como consultor de comportamiento, pondría al maltés en mi lista de las 5 razas más difíciles de educar en casa.

Si vive en un clima frío o lluvioso, será especialmente difícil educar al maltés, ya que odia el frío y la humedad.

• Se recomienda encarecidamente un área cubierta para hacer sus necesidades.
• A veces es necesaria una puerta para perros para que su maltés pueda salir corriendo en el momento en que sienta la necesidad en su pequeña vejiga.
• Una caja de arena interior también funciona bien para el maltés.

Todas estas opciones para educar en casa se detallan en mi libro de adiestramiento de cachorros, Respect Training For Puppies.

O vea mis consejos sobre → adiestramiento de perros

¿Qué tan sociables son los malteses?

¿Son amistosos con los extraños?

Algunos malteses son extremadamente amistosos, mientras que otros son más distantes.

Cualquiera de los dos tipos ladrará cuando alguien llegue a la puerta. Su trabajo es enseñar a su maltés que algunos ladridos iniciales están bien… pero que el perro debe dejar de ladrar cuando usted tome el mando y vaya a abrir la puerta. Esto sólo ocurrirá cuando su perro se vea a sí mismo como el seguidor y a usted como el líder.

Esto se trata en mis libros de adiestramiento de perros.

¿Son buenos los malteses con los niños?

Nunca recomiendo tener un maltés con niños menores de unos 9 años, por muy buenas intenciones que tenga el niño.

Los niños más pequeños no pueden evitar ser torpes, y que un niño «tenga buenas intenciones» es poco consuelo para un maltés que ha sido accidentalmente pisado, sentado, apretado, golpeado con una pelota errante, o caído por las escaleras o en el patio de cemento.

Además, la mayoría de los malteses se sienten abrumados por las voces fuertes y los movimientos rápidos que los niños no pueden evitar hacer, y el estrés y el miedo (incluso los mordiscos defensivos) pueden ser el resultado.

¿Son buenos los malteses con otras mascotas?

Los malteses son generalmente pacíficos y se llevan muy bien con otras mascotas de su propia familia.

Pero debe tener cuidado al mezclarlos con perros más grandes. Si quieres intentarlo, asegúrate de que sabes leer a los perros con precisión, y asegúrate de que el otro perro es tranquilo, amable y se comporta bien. Un perro grande y saltarín puede herir a un maltés por accidente.

Yo no mezclaría a un maltés con una raza cuya herencia sea perseguir animales de presa. Los malteses pueden parecer animales de presa, especialmente cuando se mueven rápidamente. Esto puede desencadenar un comportamiento instintivo de persecución en razas como los terriers medianos y grandes, los lebreles, las razas de pastoreo y las razas del norte (spitz) como los alaskan malamutes y los akitas.

Con otros perros fuera de su propia familia, un maltés puede ser amistoso o no. Muchas razas de juguete tienden a montar un berrinche cuando ven a un perro extraño, especialmente un perro más grande. Lo más probable es que se pongan a bravuconear, tratando de convencer al perro más grande de que tiene que «seguir adelante» en lugar de tener al perro de juguete para el almuerzo.

Este es un estado mental ansioso para su pequeño perro para vivir. Mejor enséñale que tú eres el líder que se encargará de mantener a los otros perros alejados de él. Así podrá relajarse y dejar todo en tus manos. Esa es la mentalidad psicológicamente sana y segura que quieres que tenga tu perro.

Aseo: ¿los malteses mudan mucho? ¿Son fáciles de cepillar?

Los malteses mudan muy poco, pero el cuidado del pelaje es una consideración importante en esta raza. Si no se le cepilla, peina y recorta con frecuencia, un maltés se convierte en un desastre enmarañado.

Los peores lugares para las esteras y los enredos son detrás de las orejas, en las axilas detrás de las patas delanteras y el cuerpo, y en el pecho, el estómago y la ingle. Las patas y los pies también deben mantenerse libres de esteras y enredos.

Además, debe recortar regularmente alrededor de la ingle y la zona anal del perro para que permanezcan limpias e higiénicas cuando su pequeño perro de pelo largo vaya al baño. Recuerde, cualquier cosa que se pegue al pelo largo (¡incluyendo los desechos!) eventualmente termina en su mobiliario.

Honestamente, recomiendo mantener el pelaje de un maltés recortado corto. Puede hacerlo usted mismo, o pedir a un peluquero profesional que lo haga. Un pelaje esquilado es más cómodo para el perro, siempre está limpio e higiénico, y es muy fácil de cepillar y bañar. Y hace que su maltés parezca un adorable cachorro durante toda su vida!

La única desventaja potencial de un pelaje recortado es que parte del pelo desprendido puede caer más fácilmente sobre el suelo y los muebles. Mientras que con el pelaje largo, los pelos caídos quedan atrapados por el pelaje largo y sólo salen con el cepillo.

De cualquier manera, el maltés produce muy poca caspa y es una de las pocas razas toleradas por muchos alérgicos.

¿Son sanos los malteses? ¿Cuánto tiempo viven?

Los malteses suelen vivir entre 12 y 15 años.

Pero que lleguen a esa edad depende en gran medida de USTED.

Al igual que muchas razas de juguete, los malteses son más propensos a las lesiones que a las enfermedades. Por lo tanto, que un maltés tenga una vida larga y saludable, o no, depende en gran medida de lo cuidadoso que sea usted para mantenerlo a salvo.

Aquí tiene algunas de las lesiones a las que son vulnerables los malteses:

• Ser pisado – los buenos propietarios de malteses aprenden a arrastrar los pies hacia delante y hacia atrás en lugar de pisar hacia arriba y hacia abajo
• Atropellarse con los objetos más pequeños – revise el suelo con frecuencia en busca de cualquier cosa que pueda haberse caído
• Ser golpeado en la cabeza por un objeto que se haya caído, arrojado o que haya sido arrojado

  Recuerde, una criatura diminuta puede resultar gravemente herida o muerta por algo que un perro más grande apenas sentiría.

• Saltar o caer de una cama alta o de un sofá de respaldo alto, o a través de los listones abiertos de un rellano de escalera o de una cubierta elevada
• Saltar de tus brazos. Algunos malteses se funden en tus brazos y se quedan allí, pero muchos se retuercen. También pueden ser engañosos al respecto, aparentemente se acomodan en tus brazos con satisfacción, y luego se lanzan repentinamente por el aire si relajas tu agarre. Una caída desde unos pocos metros de altura, especialmente sobre una superficie dura, puede provocar una pierna rota o una conmoción cerebral. Sujétese bien si levanta a un maltés sobre hormigón.

  Los niños no deberían levantar esta raza. Si un niño mayor es de confianza y su maltés está tranquilo y lleva un arnés y una correa, puede colocarlo en brazos del niño, pero mantenga la correa corta y bajo control. Es más seguro que los niños se sienten en el suelo para sostener y jugar con un maltés.

• Ser saltado accidentalmente por un perro más grande
• Ser agarrado y sacudido por otro perro
• Ser agarrado por un búho cornudo o un águila (incluso un gran halcón, si el maltés es todavía un cachorro)

  Poseer una raza de juguete significa una supervisión y vigilancia constantes de lo que ocurre alrededor de su pequeño perro. Fuera de su propio patio vallado, los malteses deben estar siempre bajo correa o control del brazo. A estos pequeños les pueden pasar demasiadas cosas en un abrir y cerrar de ojos.

En cuanto a las enfermedades, los malteses son los más propensos:

• enfermedades dentales – dientes débiles y torcidos que forman sarro tan rápido como se puede raspar; su boca es demasiado pequeña para proporcionar una base firme para los dientes sanos
• rótula luxante – articulaciones de la rodilla flojas, que pueden requerir una costosa cirugía
• alergias crónicas que causan un terrible picor en la piel
• enfermedades oculares que causan ceguera
• tráquea colapsada – una tráquea débil, lo que resulta en la tos crónica
• derivación hepática – una condición severa del hígado que requiere una cirugía complicada
• enfermedades del corazón
• epilepsia/convulsiones
• enfermedades oculares que causan ceguera

Aquí está mi lista completa de problemas de salud en maltés.

Vea mis consejos sobre → cómo mantener a su perro sano
(alimentación, vacunas, esterilización, veterinarios y más).

¿En qué colores vienen los malteses?

Un maltés es siempre de color blanco sólido, o blanco con matices de color bronceado claro o limón en sus orejas.

Si ve a alguien que anuncia un «maltés» como negro o marrón o cualquier otro color que no sea blanco, se trata de un maltés cruzado, no de un maltés de raza pura. Un cruce significa que uno de los padres del cachorro era un maltés pero el otro padre era de una raza diferente (una que viene en color no blanco).

Cachorros malteses

Si ya tienes un cachorro maltés….

¡Felicidades! Estaré encantada de enseñarte cómo criar y adiestrar a tu nuevo miembro de la familia.

• Echa un vistazo a mi libro de adiestramiento de cachorros más vendido, Adiestramiento del respeto para cachorros: 30 segundos para un cachorro tranquilo, educado y bien educado.
• O consulta mis consejos de adiestramiento para enseñar a tu cachorro maltés a comportarse bien.
• También consulta mis consejos sobre el cuidado de la salud del maltés, incluyendo la alimentación y las vacunas

Si no tienes un cachorro maltés, pero quieres uno….

También puedo ayudarte con eso.

Los malteses son muy comunes y fáciles de encontrar.

Pero primero, ¿estás realmente seguro de que quieres uno? Estás seguro de que puedes aportar lo que esta raza necesita?

• Alguien en casa la mayor parte del día
• Sin niños pequeños
• Sin perros grandes y saltarines en el hogar (cuestión de seguridad)
• Precauciones de seguridad adicionales: supervisión y vigilancia continuas de lo que ocurre alrededor de su maltés, tener cuidado con dónde pisa o se sienta, no permitir saltos desde lugares altos, mantener los objetos pequeños fuera del suelo, bloquear todos los listones y huecos en vallas y barandillas, etc.
• Un dueño que se comprometa a adiestrarlo en la jaula o en la caja de arena
• Un dueño que no trate al perro como a un bebé o a un muñeco llevándolo a todas partes, riéndose de su mal comportamiento y ladrando y poniendo excusas por el mal comportamiento en lugar de corregirlo

Inserte las secciones pertinentes de la página de compra

O simplemente puede meterse en Craigslist y comprar un cachorro maltés a alguien que «sólo cría mascotas» o «sólo tuvo una camada.» Pero, ¿debería hacerlo?

No, a menos que el vendedor haya realizado las certificaciones de salud adecuadas de los padres del cachorro. Una gran diferencia entre un criador responsable y un «productor de cachorros» irresponsable es: las certificaciones sanitarias.

AMBOS PADRES de un cachorro maltés deben tener:

• un certificado de la Fundación del Registro Ocular Canino (CERF) -fechado en el último año- que certifique que el perro está libre de enfermedades oculares
• un certificado de la Fundación Ortopédica de América (OFA) o PennHip que certifique que el perro tiene rodillas normales

Si un vendedor no puede mostrarle esos certificados, los cachorros tienen un mayor riesgo de problemas de salud. Usted podría optar por aceptar ese riesgo. Pero entonces tiene que estar dispuesto (y ser capaz) de pagar un par de miles de dólares para futuras cirugías y medicamentos de por vida si su maltés termina con glaucoma o articulaciones lisiadas.

Vea mis consejos sobre → cómo encontrar un buen perro

¿Cómo puedo adoptar un maltés?

Adoptar de organizaciones de rescate de perros
Los malteses (y los cruces y mezclas de malteses) están frecuentemente disponibles en grupos de rescate de perros. Los malteses pueden ser entregados a los grupos de rescate debido a la muerte de su anciano propietario, o a sus importantes necesidades de aseo o problemas de educación, ladridos o «ansiedad por separación» cuando se les deja solos.

Adopción en refugios públicos de animales y sociedades humanitarias
A veces se pueden encontrar malteses aquí, aunque el personal de los refugios puede ser demasiado entusiasta a la hora de etiquetar a todos los perros blancos pequeños de pelo largo como «cruce de maltés». Tenga en cuenta que los perros pueden parecerse a los malteses sin tener ningún gen maltés.

¿Sabía que hay una prueba de ADN rápida y sencilla que puede decirle definitivamente qué razas componen un perro determinado?

¿Qué razas son similares al maltés?

El maltés en realidad pertenece a una «familia» de razas relacionadas. Estos primos besadores son todos similares en apariencia y temperamento general.

Todos ellos necesitan un cuidado considerable del pelaje. No mudan mucho. Son compañeros alegres y juguetones. Desafortunadamente, todos ellos tienden a ser lentos para educar en casa.