Comunicado de prensa
Viernes, 18 de octubre de 2019
Leterrier, NeuroCyto Lab, INP, Marsella, Francia Los científicos han estado desarrollando asombrosas herramientas nuevas para explorar los circuitos neuronales que subyacen a la función cerebral a lo largo de los primeros cinco años de la Iniciativa Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies® (BRAIN) de los Institutos Nacionales de Salud. Ahora, los NIH han anunciado su apoyo continuo a estos proyectos mediante la financiación de más de 180 nuevos premios de la Iniciativa BRAIN, lo que eleva el presupuesto total de 2019 para el programa a más de 424 millones de dólares. Este trabajo no solo puede ayudar a los pacientes paralizados a comunicarse más fácilmente, sino que también permite a los neurocientíficos examinar de cerca el cerebro en funcionamiento, en tiempo real. Los premios de este año también incluyen nuevos proyectos que ayudarán a los investigadores a comprender los circuitos neuronales, a estudiar las células cerebrales no neuronales denominadas glía, a analizar y almacenar datos neurocientíficos complejos, a probar enfoques de neuromodulación para recuperar la destreza después de un ictus y a abordar las implicaciones éticas del avance de la ciencia.
«Estos nuevos premios nos acercan cada vez más a hacer realidad la promesa de la Iniciativa BRAIN. Las herramientas que se están desarrollando están iluminando los fundamentos de las enfermedades cerebrales más desconcertantes, al tiempo que amplían nuestra comprensión del propio cerebro», dijo el director de los NIH, Francis S. Collins, M.D., Ph.D.
Lanzada en 2013, la Iniciativa BRAIN es un esfuerzo a gran escala para acelerar la investigación en neurociencia equipando a los investigadores con las herramientas y conocimientos necesarios para estudiar una amplia variedad de trastornos cerebrales, incluyendo la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, el autismo, la epilepsia y las lesiones cerebrales traumáticas. La iniciativa cuenta con el apoyo del Congreso a través del proceso regular de asignaciones y de la Ley de Curas del Siglo XXI.
Durante el último año, los investigadores financiados por la Iniciativa BRAIN de los NIH han creado un sistema para estudiar los circuitos de un cerebro animal postmortem; han programado un ordenador para imitar el habla natural a partir de las señales cerebrales de las personas; y han localizado una neurona que consume sal. Mediante técnicas de imagen avanzadas, han observado cómo las neuronas chispean y se disparan en los cerebros de ratones que corren y han realizado películas en 3D de alta velocidad y alta resolución de un sistema nervioso en acción.
«Los investigadores de la Iniciativa BRAIN están transformando la forma en que pensamos sobre el cerebro», dijo el doctor Walter J. Koroshetz, director del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de los NIH. «Esperamos que este ritmo de descubrimientos se acelere aún más con los nuevos premios financiados.»
Este año más de 70 instituciones de investigación recibieron premios para apoyar el trabajo de más de 270 investigadores que representan campos que van desde la ingeniería hasta la psicología. Los investigadores de BRAIN continuarán con sus notables logros en la ciencia de los datos con el mayor censo de células cerebrales humanas hasta la fecha, la creación de un atlas de células gliales y el establecimiento de almacenes de datos cerebrales. Otros proyectos incluyen el desarrollo de un sistema de administración de herramientas cerebrales con nanopartículas no invasivas; y un examen de la ética que rodea el uso de la estimulación cerebral profunda para el tratamiento de niños con trastornos cerebrales. Las descripciones de todos los proyectos de investigación pueden encontrarse en el sitio web de la Iniciativa BRAIN de los NIH.
«Estos nuevos premios amplían el alcance de la Iniciativa BRAIN de los NIH. Los investigadores explorarán toda la gama de sistemas de células cerebrales, descubrirán formas significativas y oportunas de compartir datos y nos acercarán aún más a una verdadera comprensión del cerebro», dijo el Dr. Joshua A. Gordon, director del Instituto Nacional de Salud Mental de los NIH.
La Iniciativa BRAIN® de los NIH está gestionada por 10 institutos cuyas misiones y carteras de investigación actuales complementan los objetivos de la Iniciativa BRAIN: Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, Instituto Nacional del Ojo, Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, Instituto Nacional de Imagen Biomédica y Bioingeniería, Instituto Nacional Eunice Kennedy Shriver de Salud Infantil y Desarrollo Humano, Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, Instituto Nacional sobre la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación, Instituto Nacional de Salud Mental e Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.
Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH):Los NIH, la agencia de investigación médica del país, incluyen 27 Institutos y Centros y son un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Los NIH son la principal agencia federal que lleva a cabo y apoya la investigación médica básica, clínica y traslacional, e investiga las causas, los tratamientos y las curas de enfermedades tanto comunes como raras. Para más información sobre los NIH y sus programas, visite www.nih.gov.
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