Los Miserables tiene varios matices en francés. Los traductores dicen que la novela de Víctor Hugo, publicada en 1862, podría titularse igualmente Los miserables, Los parias, Los miserables pobres, Las víctimas o Los desposeídos.
Pero con sus emotivas adaptaciones musicales, Los Miserables se asocia tanto con «partitura y libreto emocionantes» y «búsqueda épica de la justicia en Francia» que el título -a menudo reducido a su apodo, «Los Miserables»- ha perdido parte de su fuerza.
PBS ofrece un golpe contundente en su miniserie Los Miserables en Masterpiece, dirigida por los actores Dominic West y David Oyelowo. Las dificultades de los personajes dentro de la sociedad y la tensión del gato y el ratón entre el convicto fugado Jean Valjean y el inspector Javert se desarrollan sin ninguna nota melódica de alivio. A veces, la producción es más difícil de ver que una película de terror, tanto si nos estremecemos ante la crueldad, la pobreza, la sangre o los sacrificios de la historia.
Hugo escribió sobre su propia época en el tomo de 1.500 páginas de Los Miserables, ambientado entre 1815 y 1832, pero en su prefacio escribió un mensaje a los futuros lectores para las épocas:
«Mientras la ignorancia y la pobreza existan en la tierra, libros de la naturaleza de Los Miserables no pueden dejar de ser útiles.»
A continuación se muestran algunos personajes principales tal y como se ven en la serie de PBS. Alerta de spoiler para aquellos que no estén familiarizados con la trama!
El proscrito: Jean Valjean
Jean Valjean (DOMINIC WEST). Foto: Robert Viglasky (C) Lookout Point
Para el gobierno y la sociedad, Jean Valjean (Dominic West; The Wire) será para siempre un criminal, más temido por lo que el ex convicto puede haber llegado a ser después de 19 años de trabajos forzados que por su crimen original: robar una barra de pan para alimentar a los hijos empobrecidos de su hermana.
Mucho antes de que existieran ayudas como los cupones de comida, los comedores sociales o las escuelas públicas, por no hablar de los programas de desayunos para niños, el primer delito de Jean Valjean le valió una condena de cinco años, que se extendió a 19 por sus intentos de fuga.
Se hace fuerte en lugar de débil después de romper rocas y vivir en horribles condiciones en un barco prisión plagado de enfermedades. Pero el trabajo peligroso y las palizas de los guardias de la prisión han dejado su cara en carne viva, un collage rojo de ampollas de quemaduras de sol, cortes y cicatrices.
Tras su liberación de la prisión de Toulon debe llevar un pasaporte amarillo que lo identifica como ex convicto, lo que perjudicará sus posibilidades de trabajo. Incluso después de que un obispo le dé medios con los que empezar de nuevo, roba una moneda a un chico. Pronto alcanzará el éxito bajo una nueva identidad, y se dedicará a ser un hombre mejor. Pero por su último crimen, es un hombre perseguido. Sigue viendo el mundo como «mentira, violencia y crueldad»
Los pobres miserables: Fantine
Episodio 2. De izquierda a derecha: Javert (DAVID OYELOWO) y Jean Valjean (DOMINIC WEST) con el nombre supuesto de Monsieur Madeleine discuten sobre el destino de una enferma Fantine (LILY COLLINS). Foto: Laurence Cendrowicz
(C) Lookout Point
La bella, ingenua y analfabeta Fantine (Lily Collins) nunca ha conocido a ninguna familia y se ha criado en la calle. Se abrió camino en París cuando era adolescente y se mantiene como costurera. Es seducida por un estudiante soltero y vividor, que mantiene a su hijo sentimental hasta que termina sus estudios en París y la abandona.
¿Quién puede adivinar cuántas madres solteras y sus hijos cayeron en la más absoluta pobreza en el siglo XIX?
Después de abandonar París con su hija Cosette, Fantine se da cuenta de que debe separarse de su única carne para poder trabajar. Basándose en una primera impresión de una familia que ve, confía a Cosette al cuidado de los torcidos posaderos Monsieur y Madame Thérnardier y les envía regularmente dinero casi por encima de sus posibilidades.
Pero los Thérnardier siguen mintiendo y exigiendo más pagos que Fantine no puede hacer. Ella pierde su trabajo en la fábrica (despedida por Jean Valjean por mentir sobre el hecho de tener un hijo). Un comerciante ambulante la convence para que venda su larga cabellera y sus dos dientes delanteros perfectos, lo que da lugar a una horrible escena tras la cual la cara de Fantine queda a menudo manchada de sangre.
Se pone enferma y trabaja como prostituta, y es doblemente despreciada por su aspecto enfermizo. Es detenida por Javert por agredir a un aspirante a Juan que se burla de ella, pero tras desmayarse, es llevada inmediatamente al hospital local. Enferma de muerte, se aferra a la vida sólo porque un arrepentido Jean Valjean ha prometido llevarle a Cosette. Él fracasa y ella muere sin volver a ver a su amada hija.
La víctima: Cosette
Segundo episodio: Fantine (LILY COLLINS) va en busca de trabajo, llevando a Cosette (MAILOW DEFOY). Foto: Laurence Cendrowicz
(C) Lookout Point
La cariñosa madre de Cosette la deja con los desconocidos Monsieur y Madame Thérnardier (Adeel Akhtar y la ganadora del Oscar 2019 Olivia Colman) poco después de conocerlos. Cosette solo tiene unos tres años, pero durante los siguientes cinco, los perezosos y crueles posaderos abusan físicamente de ella como su sirvienta y apenas le proporcionan ropa suficiente o un lugar donde dormir. No tiene infancia, aparte de su edad. Incluso los clientes de la taberna aúllan de risa cuando Madame persigue y golpea a Cosette con un cinturón. No hay nada del alivio cómico del musical cuando se trata de estos malvados posaderos. La buena noticia es que al final será rescatada por Jean ValJean.
El Miserable: Javert
Episodio Uno, de izquierda a derecha:Jean Valjean (DOMINIC WEST) se enfrenta a su némesis Javert (DAVID OYELOWO). Foto: Robert Viglasky
(C) Lookout Point
Javert (David Oyelowo; Selma) es un agente de la ley solitario y obsesionado para el que sólo existe el bien y el mal. Como guardia de la prisión, admite al «Prisionero 24601» (Jean Valjean) que en realidad nació en una prisión de criminales. Comparándose con Jean Valjean, dice con superioridad: «Los hombres como nosotros sólo tenemos dos opciones: aprovecharnos de la sociedad o vigilarla. Tú elegiste lo primero y yo lo segundo».
Desprecia a Jean Valjean y se confunde cada vez que ve a Jean Valjean acudir valientemente en ayuda de una persona en apuros. No le cuadra en su libro.
Javert no cree en el uso del juicio humano en asuntos legales; sólo existe la letra de la ley. Mientras asciende de guardia de la prisión de Toulon a inspector jefe de París, no puede sentirse satisfecho de sus logros mientras Jean Valjean está libre bajo identidades supuestas.
Pero Javert no es una figura aburrida y seca. Es cruel y se complace en hacer alarde de su poder sobre los demás. Es incapaz de reconocer que algunas personas se ven obligadas a tener un comportamiento criminal por las circunstancias, no por una naturaleza perversa. Y su obsesión por castigar a Jean Valjean ciega su racionalidad. Mientras una tercera revolución se agita en las calles de París, él opta por poner a sus oficiales en el caso de encontrar al hombre.
En una reciente aparición en la serie BUILD de Nueva York, David Oyelowo explicó que el comportamiento y las creencias de Javert tienen sus raíces en el odio a sí mismo:
«Tiene un profundo sentimiento de autodesprecio por sus orígenes (en la cárcel). Un odio por su origen. Lo traslada a Valjean».
A partir del 14 de abril, vea Los Miserables en Masterpiece los domingos a las 9 p.m. en PBS y transmita cada episodio durante dos semanas después de su emisión. Hágase miembro de la emisora y utilice la ventaja THIRTEEN Passport para ver los seis episodios a la carta, a partir del 14 de abril.
Más información sobre Los Miserables
Para un divertido curso intensivo de historia de Francia que aclara qué levantamiento estamos viendo en Los Miserables (no es la Revolución Francesa) e inserta los acontecimientos de la novela dentro de una línea de tiempo, lea el breve artículo, No, no es realmente la Revolución Francesa: Los Miserables y la historia, de Susanne Alleyn.