Los mejores festivales y lugares para ver los cerezos en flor en Japón

Japón es famoso por sus cerezos en flor. Estos árboles son muy codiciados en todo el mundo. Se celebran festivales de la floración del cerezo en regiones tan diversas como Washington, Vancouver, París, Estocolmo y el Valle del Jerte en España. Sin embargo, Japón sigue siendo el principal lugar del mundo para contemplar los cerezos en flor o asistir a un festival de cerezos en flor, especialmente cuando se visita Japón en tren.

Durante el momento álgido de la temporada de floración, tanto los japoneses como los turistas asisten a festivales y realizan hanami, o picnics bajo los cerezos.

Simbolismo japonés de los cerezos en flor

La flor del cerezo, llamada sakura, está impregnada de tradición y significado. Comparte el título de flor nacional de Japón, aparece en las monedas japonesas y es el tema de muchas canciones populares japonesas, como «Sakura, Sakura». El significado de la flor de cerezo japonesa implica la influencia religiosa budista y puede considerarse una metáfora de lo efímero, o de la brevedad y mortalidad, de la vida, junto con la belleza de la misma.

Las flores de cerezo también se asocian con las nubes debido a su aspecto esponjoso y nuboso cuando están en plena floración.

Diferencias entre sakura y ume

El sakura puede confundirse a veces con el ume o ciruelo japonés. Los ciruelos en flor en Japón tienden a florecer más temprano en la temporada -desde mediados de febrero hasta mediados de marzo- mientras que la temporada de floración de los cerezos alcanza su punto máximo en abril. Ambos árboles producen flores que van del blanco al rosa, pasando por el rojo, pero pueden identificarse fácilmente en los siguientes pasos:

• Las flores del cerezo tienen una pequeña hendidura o muesca en cada pétalo; las del ciruelo no.
• Las flores del cerezo producen múltiples flores por capullo, mientras que las del ciruelo sólo producen una.
• Las hojas nuevas de los cerezos son de color verde, mientras que las de los ciruelos salen con una tonalidad púrpura o roja.

Parque del Castillo de Hirosaki (Hirosaki)

El Parque de Hirosaki, que alberga 2.600 cerezos en flor, está considerado como uno de los mejores lugares para ver la floración de los cerezos en el país. Más de un millón de visitantes inundan sus puertas cada primavera.

El Castillo de Hirosaki, de cuatrocientos años de antigüedad, también contribuye a la singularidad de este lugar. Los visitantes pueden alquilar barcas y flotar entre las flores caídas en el foso del castillo. El parque de Hirosaki está a un corto trayecto en autobús desde la estación de Hirosaki de la JR Lines.

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Shinjuku Gyoen (Tokio)

Este parque cuenta con un exuberante césped y más de mil cerezos. La zona es única, ya que alberga tanto árboles de floración tardía como temprana. Esto lo convierte en un lugar privilegiado para los visitantes que llegan una semana antes o después del festival principal de sakura-matsuri.

Situado en el corazón de la ciudad, los altos edificios de Tokio ofrecen un sorprendente contraste con el tranquilo entorno natural del parque. Shinjuku Gyoen está a sólo diez minutos a pie de la estación de Shinjuku, una de las paradas de tren del centro de Tokio, que forma parte de la línea circular Yamanote. Los titulares del Japan Rail Pass pueden viajar en todos los trenes de la línea Yamanote sin límites, durante la duración de su JR Pass.

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Mitsuike Koen (Yokohama)

El parque de Mitsuike, en Yokohama, ha sido nombrado uno de los «100 mejores lugares para ver los cerezos en flor» de Japón. Alberga tres estanques y más de mil cerezos. Este parque ofrece entrada gratuita. Utilizando su Japan Rail Pass (JR Pass), puede tomar el autobús urbano número 104 desde la estación de Shin-Yokohama o desde la estación de Tsurumi.

Pagoda Chureito (Cinco Lagos de Fuji)

Un lugar favorito para los fotógrafos durante todo el año, la Pagoda Chureito ofrece magníficas vistas del famoso Monte Fuji. Durante el mes de abril, la pagoda se eleva por encima de las «nubes» de cerezos en flor que se extienden entre ella y la montaña. Las primeras horas de la mañana ofrecen las mejores condiciones de iluminación para los fotógrafos de viajes serios. La pagoda Chureito ofrece entrada gratuita y está a unos veinte minutos a pie de la estación de Shimo-Yoshida.

Parque Conmemorativo de la Expo 70 (Osaka)

Este parque fue el lugar donde se celebró la Exposición Universal de 1970. Ahora alberga más de 5.000 cerezos, una de las mayores concentraciones de Japón. Los árboles bordean los caminos que serpentean por el parque público. Con su JR Pass, tome el monorraíl de Osaka hasta la estación Banpaku Kinen Koen.

Miharu Takizakura (Fukushima)

La mayoría de los lugares donde florecen los cerezos cuentan con cientos, si no miles, de árboles individuales. Miharu Takizakura es único en el sentido de que alberga un solo árbol. ¿Qué es lo que hace que este lugar sea tan especial? Es uno de los «tres mayores cerezos» de Japón, y puede que sea el árbol individual más popular del país. El takizakura, o «cerezo de la cascada», es un cerezo llorón que se cree que tiene más de mil años. Se encuentra en las colinas a las afueras de la ciudad de Miharu, cerca de la ciudad de Koriyam, en la prefectura de Fukushima.

Parque del Castillo de Takato (Nagano)

Con más de 1.500 cerezos rosas Kohigan, el Parque del Castillo de Takato es un lugar emblemático e impresionante para visitar. Tiene fama de ser uno de los tres mejores lugares para ver el florecimiento de los cerezos en Japón y, cada abril, se celebra un animado festival con puestos, actividades e iluminación nocturna. Los visitantes también pueden ver las históricas Ruinas del Castillo de Takato.

El parque puede llegar a estar muy concurrido, por lo que los visitantes deberían llegar y evitar los fines de semana si es posible. Para llegar con su JR Pass, puede coger el tren expreso limitado JR Azusa desde la estación de Shinjuku (Tokio) hasta Okaya y hacer transbordo a la línea JR Iida (tren local) y bajarse en la estación de Inashi.

Monte Yoshino (Nara)

Los primeros cerezos se plantaron en las laderas del monte Yoshino hace más de 1300 años. Pero este monte es mucho más que el lugar más histórico de Japón para ver los cerezos en flor. Tiene una atmósfera única y mágica y una belleza pintoresca. Hay más de 30.000 cerezos de muchos tipos y colores. Los visitantes también pueden ver varios santuarios, templos y parques idílicos a lo largo del camino.

La mejor época para visitarlo es entre finales de marzo y principios de mayo y durante este tiempo hay autobuses regulares en funcionamiento. Estos autobuses circulan entre la estación de Yoshino y la zona de Naka Senbon (cerca del templo Chikurin-in) cada 15-30 minutos.

Jardín Korakuen de Okayama (Okayama)

Korakuen es un magnífico jardín paisajístico que se encuentra entre los tres primeros del país. Este parque del siglo XVII fue construido por el Shogun para entretener a invitados importantes, pero pasó a ser propiedad del gobierno durante la restauración Meiji en la década de 1880. El castillo de Okayama adyacente (también conocido como «castillo de los cuervos») data del siglo XVI, aunque muchas partes han sido reconstruidas a lo largo de los años. Hay un total de 500 cerezos entre los dos lugares.

El Jardín Korakuen de Okayama está a 30 minutos a pie (1,5 kilómetros) de la estación de Okayama. Para llegar allí con su JR Pass, puede coger un tranvía de la línea Higashiyama y bajarse en Shiroshita, que está a solo 15 minutos a pie.

Parque Conmemorativo de la Paz (Hiroshima)

El Parque Conmemorativo de la Paz de Hiroshima se ha convertido en un símbolo de paz, esperanza y amistad. El río Motoyasu atraviesa el parque y sus dos orillas están bordeadas de impresionantes cerezos. Cada noche, durante la temporada, hay iluminaciones especiales e impresionantes que atraen a multitudes de lugareños y turistas.

Para llegar al parque desde la estación de Hiroshima con su JR Pass, puede coger un tranvía que tarda 15 minutos (línea 2 o 6) hasta la parada Genbaku-Domu Mae. También se puede llegar al parque en cualquiera de las tres líneas del Hiroshima Sightseeing Loop Bus.

Parque Nishi (Fukuoka)

El parque de la ladera tiene más de mil cerezos y es también el lugar donde se encuentra el Santuario Terumo, el santuario familiar de los antiguos señores feudales de la zona. Además de las maravillosas tonalidades de los cerezos, también se pueden ver unas vistas impresionantes de la bahía de Hakata, la isla de Nokonoshima y la isla de Shikanoshima. Más de 1.300 árboles se alzan en las maravillosas laderas del parque.

También puede encontrar algunos senderos pintorescos, deliciosos puestos de comida y una plataforma de observación que ofrece vistas panorámicas de Fukuoka. El Parque Nishi está a 10-15 minutos a pie al norte de la estación Ohori Koen, a la que se puede llegar en la línea Kūkō.

Sendero del Filósofo (Kioto)

El Sendero del Filósofo es un pintoresco camino de piedra que atraviesa el norte del distrito Higashiyama de Kioto. El camino sigue un canal bordeado por cientos de cerezos que muestran vibrantes tonos de rosa, rojo y blanco. El sendero de 2 kilómetros era el lugar donde Nishida Kitaro, uno de los filósofos más famosos de Japón, solía caminar y practicar la meditación.

El Sendero del Filósofo discurre entre Ginkakuji y el barrio de Nanzenji y se tarda unos 30 minutos en recorrerlo. La estación de metro más cercana es Keage, que está a 1 km. Si quiere empezar por el sur del camino, bájese en Miyanomaecho.

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Sea cual sea el lugar que elija, Japón seguro que deleitará al viajero de abril con su vistoso despliegue de flores de sakura de delicados colores. Con su Japan Rail Pass en la mano, estará equipado para descubrir increíbles lugares de hanami y festivales de sakura en todo el país. Seleccione un JR Pass de 7, 14 o 21 días, confirme su pedido y empiece a hacer las maletas. Las vistas más extraordinarias de los cerezos en flor están a la vuelta de la esquina.