Contrariamente a la sabiduría convencional, algunos medicamentos para la presión arterial están relacionados con un menor riesgo de depresión.
Como todos los medicamentos, los fármacos para la presión arterial a veces causan efectos secundarios no deseados. Aunque muchos son leves y de corta duración, algunos son más preocupantes, como los cambios de humor, como la depresión. Pero, contrariamente a lo que los médicos han supuesto durante mucho tiempo, los medicamentos para la presión arterial pueden no aumentar el riesgo de depresión. De hecho, algunos parecen estar relacionados con un riesgo menor, según un estudio reciente (véase «Tasas de depresión en personas que toman diferentes fármacos para la presión arterial»).
«La opinión tradicional ha sido que los fármacos para la presión arterial que atraviesan la barrera hematoencefálica tienen más probabilidades de causar depresión», afirma el Dr. Randall -Zusman, cardiólogo del Hospital General de Massachusetts, afiliado a Harvard. La depresión también se ha asociado a los fármacos conocidos como betabloqueantes. Pero los betabloqueantes (que actúan en parte ralentizando el ritmo cardíaco) también pueden hacer que uno se sienta cansado y desganado, lo que puede amortiguar su estado de ánimo, explica el Dr. Zusman.
Tasas de depresión en personas que toman diferentes medicamentos para la presión arterial
Para ver si los fármacos para la presión arterial que se prescriben habitualmente podrían influir en el riesgo de que una persona desarrolle una depresión, los investigadores daneses examinaron una década de datos de su registro nacional de salud. Sus hallazgos, que se resumen a continuación, se publicaron en el número de septiembre de 2020 de la revista Hypertension.
Quiénes: Todos los 5,4 millones de personas que vivían en Dinamarca en 2005, excepto los diagnosticados con depresión o a los que se les había recetado un medicamento antidepresivo.
Cuándo: Los investigadores realizaron un seguimiento de la salud de los participantes desde 2005 hasta 2015.
Qué: Algo más de 3,7 millones de personas recibieron una prescripción de un medicamento para la presión arterial durante el período de estudio de 10 años. Los investigadores se centraron en 41 fármacos de cuatro clases diferentes de medicamentos para la presión arterial. Los diuréticos fueron los más recetados, seguidos de los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), los antagonistas del calcio y los betabloqueantes. (Para ver una lista de las diferentes clases de fármacos para la presión arterial y ejemplos comunes, consulte www.health.harvard.edu/heart-meds/blood-pressure.)
Cómo: En las personas que tomaban los diferentes medicamentos, los investigadores evaluaron la tasa de depresión, que se determinó mediante el diagnóstico de un clínico o el uso de antidepresivos.
Resultados clave: Ninguno de los diuréticos pareció afectar al riesgo de depresión. En cada una de las otras clases de medicamentos, al menos dos fármacos se relacionaron con un menor riesgo de depresión: enalapril (Vasotec), ramipril (Altace), amlodipino (Norvasc), verapamilo (Verelan y algunos medicamentos combinados), propranolol (Inderal), atenolol (Tenormin), bisoprolol (Zebeta) y carvedilol (Coreg).
Experiencias individuales
En el nuevo estudio, las personas que tomaban ciertos betabloqueantes, así como algunos otros medicamentos para la presión arterial que atraviesan la barrera hematoencefálica, eran menos propensas a desarrollar depresión. Esto es algo sorprendente, dice el Dr. Zusman. Pero recuerda que las tendencias a gran escala no se aplican necesariamente a la experiencia de una persona individual, dice.
«La hipertensión arterial es probablemente 25 condiciones diferentes que todas causan la misma respuesta fisiológica: un aumento medible de la presión arterial», dice el Dr. Zusman. Algunas personas son sensibles a la sal, por lo que su presión arterial desciende cuando la reducen. Pero otras personas son insensibles a la sal. Otras son sensibles al aumento o la pérdida de peso. Y las personas tienen respuestas muy diversas a los medicamentos, todos los cuales tienen diferentes mecanismos de acción, señala.
Debido a que hay tantos medicamentos diferentes para la presión arterial entre los que elegir, no hay ninguna necesidad de tolerar los efectos secundarios, especialmente la depresión, que puede ser muy debilitante. «Con mis pacientes, mi objetivo es siempre crear un régimen de medicación que controle la presión arterial sin ningún efecto secundario adverso», dice el Dr. Zusman. Al principio de su carrera, tuvo un paciente cuya presión arterial estaba bien controlada con un betabloqueante. «Pero en una visita, el hombre admitió que había estado deprimido durante el último año, desde que empezó a tomar el medicamento. No lo había mencionado antes porque no creía que sus síntomas pudieran estar relacionados con la medicación».
Mensaje para llevar a casa
No dude en informar a su médico si nota cambios de humor u otros efectos secundarios desagradables después de empezar a tomar una nueva medicación, dice el Dr. Zusman. En el caso de los medicamentos para la tensión arterial, no es raro que aparezcan síntomas como el cansancio o el aturdimiento durante la primera semana, pero a menudo se resuelven una vez que el cuerpo se adapta.
La depresión puede aparecer poco después de empezar a tomar un nuevo medicamento, o posiblemente meses después. Merece la pena preguntar a su médico sobre la posibilidad de cambiar a uno de los medicamentos relacionados con un menor riesgo de depresión si aún no está tomando uno de ellos. Pero nunca dejes de tomar un medicamento para la tensión arterial de forma brusca. Puedes desarrollar hipertensión de rebote, lo que aumenta el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un ictus, subraya el Dr. Zusman. Realice siempre cualquier cambio de forma gradual y bajo la orientación de su médico.
Imagen: © monkeybusinessimages/Getty Images
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