«Los diez mandamientos para elegir un cónyuge», fue escrito por el comité de salud pública del Reich y publicado en Alemania en 1935. A partir del martes, Día Internacional de la Memoria del Holocausto, se expondrá en traducción hebrea como parte de la exposición «Medicina mortal: La creación de la raza superior» en el Museo de los Combatientes del Gueto (Beit Lohamei Hagetaot).
La exposición, que se originó en el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos en Washington, D.C., entrena un foco en los retorcidos principios y métodos que los nazis trataron de legar al pueblo alemán, como parte de los esfuerzos del régimen por mantener lo que se llamó «pureza racial».
El primero de los mandamientos mencionados, que estaban dirigidos a las mujeres, era: Recuerda que eres una mujer alemana, y que todo lo que eres es gracias a tu pueblo. El documento explica que mientras la mujer alemana «genéticamente sana» pasará del mundo, todo lo que transfiera a su descendencia -que será abundante, se espera- quedará atrás, y así «¡Tu nación vivirá para siempre!»
Los otros mandamientos instan a las mujeres alemanas a elegir cuidadosamente a su cónyuge: es decir, «sólo de la misma sangre aria o de sangre nórdica». La mezcla de razas que no encajan entre sí suele conducir a la degeneración racial, explica el documento, y a la perdición de personas y naciones por igual. A las mujeres alemanas se les ordenó, además, que se mantuvieran alejadas de los miembros de razas extranjeras que no fueran de origen europeo, y que mantuvieran sus cuerpos puros porque el «placer momentáneo» es susceptible de destruir la salud y la composición genética de uno para siempre, «una maldición que te afectará a ti, a tus hijos y a tus nietos.»
A las mujeres alemanas se les dijo que preguntaran a su potencial pareja sobre sus «ancestros». Nunca se casen con un buen hombre de mala familia, estaba escrito, ya que ninguna sustancia médica puede cambiar el «material genético» contaminado; se recomendaba incluso que el potencial cónyuge se sometiera a pruebas médicas. Otros consejos de la lista: «Busca una compañera, no un compañero de juegos. El propósito del matrimonio es traer hijos al mundo y criar a la descendencia. Este propósito final sólo se logrará entre personas racial, física y emocionalmente homogéneas… Si eres hereditariamente apta, no debes permanecer soltera»
Una mujer que desgraciadamente no estuviera sana o no fuera apta para tener hijos, aunque su familia fuera «alemana pura», corría el peligro de ser esterilizada por el Estado. Para ello, en julio de 1933, apenas unos meses después de llegar al poder, los nazis aprobaron la Ley para la Prevención de la Descendencia con Enfermedades Hereditarias.
Cerca de 400 alemanes que fueron diagnosticados como «débiles mentales», enfermos mentales o con otras discapacidades consideradas de naturaleza hereditaria, fueron sometidos a esterilización quirúrgica durante la época nazi, al principio de forma oficial y más tarde en secreto. Para localizar candidatos a la esterilización, los nazis realizaban dudosos tests de inteligencia. Entre sus víctimas se encontraban muchas personas pobres e incultas.
Alma enferma nazi
La exposición «Medicina mortal» en el Museo de la Casa de los Combatientes del Gueto traza una línea recta entre el programa de «eutanasia» que los nazis iniciaron incluso antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial -la mayoría de cuyas víctimas eran alemanes no judíos- y la realización de esos «procedimientos médicos» en víctimas de otros grupos: Judíos, gitanos, homosexuales y cualquiera que constituyera una amenaza imaginaria para la salud de la nación alemana.
Junto con los mencionados Diez Mandamientos, y las explicaciones de la prueba administrada a los «débiles mentales», la exposición muestra otros documentos históricos que abren una ventana al alma enferma nazi. Uno de ellos es un recibo firmado nada menos que por el Dr. Josef Mengele, que en junio de 1944 aprobó el traslado de la cabeza decapitada de un niño gitano de 12 años como «material de investigación». Otro documento expuesto instruye a las comadronas alemanas para que informen a las autoridades sobre el nacimiento de bebés con algún defecto físico o intelectual, sin que los padres sepan que el vástago estaba condenado a la «eutanasia» por ese motivo.
«La medicina mortal» se estrena en Israel varios meses después de que se dedicara en Berlín un monumento conmemorativo a las víctimas de dicha campaña de eutanasia, y de que el debate sobre las víctimas alemanas de los nazis haya vuelto a preocupar a la población del país. Entre enero de 1940 y agosto de 1941, más de 70.000 personas fueron asesinadas, la mayoría de ellas alemanes no judíos, en cámaras de gas camufladas como duchas en instalaciones de eutanasia en Alemania y Austria.
Como parte del programa secreto, que fue apodado «Operación T-4», los pacientes clasificados como «incurables» o improductivos fueron elegidos para ser asesinados. Como resultado de una protesta nacional en Alemania, Hitler detuvo el programa de muerte por gas, pero la eutanasia continuó hasta el final de la guerra, y se cobró la vida de un total de unas 200.000 personas. Las partes de sus cuerpos se enviaron a científicos como el doctor Julius Hallervorden de Berlín, que recibió cientos de cerebros de dichas víctimas.
«Entre esos cerebros había materiales maravillosos, encantadores defectos mentales, deformidades y enfermedades de la primera infancia», dijo después de la guerra, según se documenta en la exposición.
El principal coordinador de todo el programa fue el pediatra berlinés Dr. Ernst Wentzler. Aunque había desarrollado métodos para tratar a bebés prematuros o con defectos de nacimiento, también era partidario de acortar la vida de los «incurables». En 1934 se afilió al Partido Nazi; entre 1939 y 1945, como figura principal de la eutanasia, realizó pruebas y evaluaciones de pacientes y ordenó el asesinato de miles de niños.
En la lista de los infames médicos y científicos que aparecen en la muestra del museo de los Combatientes del Gueto está también, por supuesto, el Dr. Mengele, que realizó sádicos experimentos médicos con los prisioneros del campo de exterminio de Auschwitz, y fue apodado el «Ángel de la Muerte». Mengele, que terminó su vida ahogándose en el mar, no actuó en el vacío. También se exponen fotografías y documentos que describen el reclutamiento de muchos científicos alemanes, incluidos médicos, genetistas y biólogos, todos ellos parte de la maquinaria de exterminio nazi.
Una de las fotografías que aparecen en «Medicina mortal» documenta una conferencia antropológica en Tubinga, Alemania, en septiembre de 1937. Allí se puede ver al Dr. Mengele junto a otras tres figuras del mundo de la ciencia, que allanaron el camino para la Solución Final de los judíos europeos, y proporcionaron a la Alemania nazi la «justificación» biológica para sus actos de asesinato.
El primero de ellos fue su maestro y mentor, el biólogo e investigador de gemelos Otmar von Verschuer, director del Instituto Kaiser Wilhelm de Antropología, Herencia Humana y Eugenesia. El segundo fue el antropólogo Eugen Fischer, que realizó un «estudio» sobre los niños africanos y determinó que eran de «calidad racial inferior». El tercero fue el psiquiatra Alfred Ploetz, que desarrolló teorías sobre la inferioridad racial y convirtió el término «higiene racial» en una expresión común en la Alemania nazi.
Otro médico cuya despreciable actividad se presenta en la exposición es el ginecólogo Karl Klauberg, que desarrolló tratamientos para las mujeres estériles, pero en 1943 y 1944 realizó experimentos en Auschwitz en busca de un método barato y eficaz de esterilización masiva. Unas 700 mujeres, la mayoría de ellas judías, fueron víctimas de los experimentos de Klauberg. Les inyectaba toxinas en el útero que les causaban un dolor insoportable y a veces la muerte.
«No está lejos el día en que podré decir que un solo médico, posiblemente con 10 ayudantes, podrá llevar a cabo varios cientos de esterilizaciones -si no 1.000- al día», escribió a Heinrich Himmler el 7 de junio de 1943.
La exposición recuerda a los visitantes que los nazis no fueron los primeros -y desde luego no los únicos- en discutir teorías raciales. El camino desde la distorsión del «Origen de las especies» de Charles Darwin hasta la aplicación de las teorías sobre la «mejora racial» en las cámaras de gas fue largo, y comenzó lejos de Alemania ya en el siglo XIX. De hecho, fue el científico británico Francis Galton, quien en 1822 acuñó la expresión «eugenesia» («bien nacido», en griego) para describir una filosofía socio-científica para mejorar la raza. Según la eugenesia, había que esforzarse por fomentar la distribución de las características hereditarias positivas y evitar la multiplicación de personas con defectos y discapacidades.
Se podían encontrar personas que adoptaron esta filosofía en Europa, Estados Unidos, Sudamérica y Palestina. Se aprobaron leyes que permitían la esterilización forzosa incluso en Estados Unidos, que más que nada se ha identificado tradicionalmente con los valores del liberalismo. Esto es lo que escribió el juez del Tribunal Supremo Oliver Wendell Holmes en 1927, en una discusión sobre Carrie Buck, una mujer que fue esterilizada a la fuerza después de que se descubriera que padecía un defecto mental:
«Hemos visto más de una vez que el bienestar público puede reclamar la vida de los mejores ciudadanos. Sería extraño que no pudiera recurrir a los que ya minan las fuerzas del Estado para estos sacrificios menores, a menudo no sentidos como tales por los interesados, con el fin de evitar que nos inunden de incompetencia… El principio que sostiene la vacunación obligatoria es lo suficientemente amplio como para cubrir el corte de las trompas de Falopio. Tres generaciones de imbéciles son suficientes».
Seis años más tarde los nazis llegaron al poder y utilizaron algunos de estos principios como justificación científica para una política asesina de tremendo alcance.