Este artículo apareció originalmente en VICE UK. La educación sobre la menstruación que se impartía en mi colegio consistía en llevar a todas las chicas a una habitación separada de los chicos y sacar de un armario una toalla higiénica monstruosamente grande. La cosa era como una tabla de surf absorbente. Mi mejor amiga y yo nos miramos con horror mientras la pasaban por la habitación para que todos la vieran. Una vez que hubo hecho la ronda, nuestro profesor llenó una huevera con pintura roja y la vertió sobre la tabla de surf. Revelador.
Dado que sólo las chicas recibían esta educación tan completa, ¿quién sabe lo que los chicos crecieron entendiendo sobre la regla? El hecho de que algunos hombres adultos -e incluso algunas mujeres- sigan teniendo remilgos al respecto dice: no mucho. Esta semana, la organización benéfica británica Plan International UK dio a conocer los resultados de una encuesta realizada a 1.000 chicas de entre 14 y 21 años, según la cual casi la mitad se avergüenza de la menstruación. La recomendación de la organización benéfica es que ambos sexos reciban una enseñanza conjunta sobre la menstruación en la escuela.
La falta de comprensión sobre la menstruación alimenta al cien por cien la confusión y la misoginia interiorizada por todos, así que, con el ánimo de contrarrestarlo, aquí está todo lo que podrías necesitar saber sobre la menstruación, presentado como respuestas a las preguntas que me hicieron chicos reales de entre 18 y 40 años.
Mira: Los activistas que se aseguran de que los niños no pierdan el colegio por culpa de la regla
«¿Cuál es la diferencia entre las compresas y los tampones y por qué usar una compresa?»
Las compresas son las tablas de surf absorbentes que se meten dentro de los pantalones como una capa extra. Los tampones son palitos de material absorbente que te metes dentro de la vagina a través de un aplicador. Ambos hacen lo mismo, pero depende en gran medida de la elección personal.
Los tampones son útiles si tienes la mala suerte de tener un flujo abundante, o para la noche, porque si tienes tus ocho horas, no querrás dejarte un tampón ahí; hay riesgo de síndrome de shock tóxico si lo haces. Algunas prefieren las compresas porque no quieren -o no pueden físicamente- trabajar con la invasión o la penetración de un tampón. Por otro lado, a muchas mujeres les resultan incómodas las compresas, algunas las comparan con el uso de un pañal para adultos. La ventaja de usar un tampón es que no estorba. Te paseas por ahí y te olvidas de que está ahí. Muchas usan ambas cosas, mientras que cada vez más personas utilizan una copa lunar, un artilugio de plástico reutilizable con forma de taza de té, que sólo hay que lavar después de cada uso.
«¿Te gusta cuando el tampón entra?»
El pensamiento anterior proviene del cerebro de los hombres heterosexuales que han sido condicionados a creer que su pene es una varita mágica y se sorprenden genuinamente cuando el sexo con penetración por sí solo no puede llevarnos al orgasmo. Coge tu pulgar. Póntelo en la oreja. Introdúcelo hasta donde pueda llegar. Un poco más. Ya está. No: no nos da placer insertar una cuña de algodón seca y vaporosa en nuestras vaginas.
«¿Folláis durante la regla?»
Sí, nena, follamos. O, al menos, si queremos, podemos. Es un poco de sangre. Si estamos muy encendidos entonces tal vez no valga la pena el lío. Pero no hay nada raro o malo en hacerlo.
«¿Estás más cachonda en tu periodo?»
No todas las mujeres, pero en serio, sí. Toda la investigación sobre las hormonas dice que es más probable que estemos realmente cachondas alrededor del día 14, cuando ovulamos, que es la forma que tiene la naturaleza de hacernos reproducir cuando estamos en un punto fértil. La hormona progesterona -que amortigua la libido- está en su punto más bajo durante el periodo, lo que podría explicarlo. Otros artículos sugieren que el aumento de la libido podría deberse a: una mayor lubricación, a que te has liberado de tu estado de SPM o, lo más probable, a que se está ejerciendo presión sobre tus terminaciones nerviosas en la cuenca pélvica.
Foto cortesía de Wiki
«¿Es un tono más claro de rojo en verano -rosa- y un rojo oscuro -merlot- en invierno?»
La sangre del período va desde el marrón-negro hasta el rosa intenso en todas las estaciones. Nuestra sangre es eterna. Es el rico néctar de la tierra y no se aclimata al clima.
«¿Se enfadan las mujeres con la regla?»
NO. Si vas a ser sexista y relacionar el estado emocional de todas las mujeres con su sistema reproductivo, al menos acierta con la fase de su ciclo.
Aquí tienes una pequeña cartilla sobre el síndrome premenstrual: no todas las mujeres tienen el síndrome premenstrual -síntomas físicos y anímicos relacionados con su ciclo menstrual- y todas las mujeres reaccionan a sus hormonas de forma diferente (si es que lo hacen). Si lo tienen, suele ocurrir en cualquier momento entre la ovulación (día 14 del ciclo) y el inicio de la menstruación. Puede durar unas horas o dos semanas. El síndrome premenstrual puede afectar hasta al 75% de las mujeres en algún momento de su vida. Una forma grave y poco frecuente del SPM es el TDPM, que afecta a entre el dos y el ocho por ciento de las mujeres.
La idea de que las mujeres padecen el SPM durante su periodo es incorrecta, está relacionada con el miedo masculino a los periodos y, de alguna manera, se ha transmitido para intentar que las mujeres parezcan biológicamente inestables.
«¿Es cierto que no puedes quedarte embarazada cuando tienes la regla?»
La posibilidad de concebir está ahí -así que usa anticonceptivos, siempre, a menos que quieras un bebé- pero es baja. La ventana de fertilidad está entre el día 11 y el día 21, que no cubre tu periodo.
Foto vía usuario de Flickr gaelx
«¿Existe la sincronía menstrual?»
Afirmaría que esto es legítimo porque ha sucedido en dos de los hogares donde sólo hay mujeres en los que he vivido. Pero la ciencia es mixta al respecto, con estudios que muestran resultados tanto positivos como negativos, mientras que el estudio más reciente sugiere que es un mito. En cualquier caso, nos gusta pensar que nuestros úteros son todopoderosos y que se combinan para formar un útero. Ya en 1999, un estudio decía que el 80 por ciento de las mujeres cree que los períodos pueden sincronizarse, y el 70 por ciento dijo que le encantaba.
«¿Alguna vez has tenido la tentación de probar tu sangre?»
¿Alguna vez has tenido la tentación de lamer un corte en el dedo para ver su sabor metálico? ¿Si? Pues si tuvieras la regla, probablemente lamerías un dedo ensangrentado para ver cómo es, ¿no? ¿Por qué no probarías las excreciones de tu cuerpo? Consúmelo todo. Ya que estamos aquí, sólo quiero decir que estoy bastante seguro de que hay muchas feministas de la tercera ola que tenían a Greer en su lista de lecturas en la universidad y se les ocurrió emanciparse de esta manera.
«¿Huele?»
Todo tiene un olor. La sangre de época huele a sangre. La sangre de la regla huele a sangre seca.
«¿Siempre dura una semana? Es cada mes?»
La idea de que dure una semana, cada mes es sólo una generalización que funciona. Algunas personas tienen suerte y su período es corto, tal vez un día o dos. Otros duran hasta una semana completa. Eso ocurre dentro de un ciclo que es de unos 28 días. De nuevo, algunas son más cortas, otras más largas.
Foto vía Wiki
«¿Se puede detener permanentemente la menstruación, y si es así por qué no lo hace?»
Puede usar píldoras anticonceptivas consecutivas para detener su período. Esto se hace generalmente si usted no puede ser molestado para tenerlo o su médicamente aconsejado por un médico como un tratamiento para el mal síndrome premenstrual. Yo tengo una terapia de reemplazo hormonal para suprimir todo mi ciclo y esto hace que deje de tener periodos debido al PMDD. También puedes tomar algo llamado noretisterona que lo detiene temporalmente para cosas como irte de vacaciones o si descubres que Ryan Gosling está en la ciudad. Pero, por lo general, a menos que la menstruación se detenga debido al estrés, a un trastorno alimentario, a la pérdida de peso, a otra enfermedad o a otra razón, no hay más remedio que seguir con ella hasta que desaparezca por completo. Y eso, amigos, es la menopausia, algo sobre lo que tendréis que preguntar a vuestras madres.
«¿Puedes saber si te viene la regla? Tienes 24 horas para saberlo?»
Si todas las mujeres tuvieran una alarma interna para el inicio de la regla, no habrías visto a esa pobre chica de tu instituto levantarse con una falda blanca con una mancha roja en el culo. Algunas mujeres son muy regulares y lo tienen a la misma hora y el mismo día todos los meses, por lo que pueden planificar. Yo solía tener la sensación muy precisa de que mi útero acelerado empezaba a bombear físicamente esa sangre, lo que era deliciosamente asqueroso y a la vez sumamente útil porque entonces tenía una hora de aviso y podía ir al baño. A veces el inicio de los calambres sirve de aviso. A veces es sólo la intuición. Y a veces te quedas atrapado en el baño de la gasolinera usando fajos de papel higiénico porque te has llevado una sorpresa inesperada.
«¿Se para de repente?»
Esto cambia de una persona a otra. Algunas personas tienen una lenta cola marcada hacia la nada, y otras se detienen más rápidamente.
«¿Existe un estatus para tener la regla primero? ¿Eres la coja si te llega la última?»
Había un código social no escrito según el cual la primera en tener la regla en el colegio era la abeja reina, y las chicas más rápidas en seguirla las más guays. Era un signo de ser mayor y, por tanto, de estar más cerca del sexo, supongo. Todo el mundo lo tiene a diferentes edades, dependiendo de la genética (cuándo les llegó a tu madre y a tu abuela) y de la educación (si tienes sobrepeso, hormonas en tu dieta, por nombrar dos factores que pueden contribuir). Aparentemente, hay, tristemente, riesgos mentales y físicos más adelante en la vida relacionados con el momento en el que se empezó a tener la regla.
Dicho esto, ya no soy una niña de 13 años, gracias a Dios, así que no sé si el estatus de la regla sigue vivo.
«Por último, ¿el conjunto vale realmente sólo una cucharadita?»
Mi respuesta no científica a esto es: esto es una mierda. Sí, la ciencia dice que una media de una cucharadita. Pero algunas mujeres apenas tienen nada: una semana de flujo y sólo una pequeña mancha marrón para mostrar todo su trabajo. Otras mujeres tienen un flujo muy abundante y tienen una anemia leve y tienen que tomar suplementos de hierro.
Y ya está. Enhorabuena, lector masculino, ahora sabes más que mi profesor de ciencias con la pintura roja hace 12 años. Sigue a Hannah Ewens en Twitter.