El dolor de espalda es una dolencia que la mayoría de nosotros sufrirá en algún momento de nuestra vida. Pero aunque nos sintamos tentados a coger un paquete de aspirinas, una nueva investigación sugiere que sería mejor tomar una píldora de azúcar.
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina y el ibuprofeno, son una forma común de tratamiento sin receta para el dolor de espalda. Pero una nueva investigación sugiere que cualquier pequeño alivio que se obtenga de ellos no se consideraría clínicamente significativo.
Peor aún, como todos los fármacos, los AINE duplican con creces la posibilidad de desarrollar hemorragias gastrointestinales, y podrían presentar mayores posibilidades de problemas cardiovasculares. Para averiguarlo, los investigadores del George Institute for Global Health de Australia analizaron los datos de 6.065 pacientes con dolor de espalda incluidos en 35 ensayos aleatorizados y controlados con placebo de estudios revisados por expertos.
Descubrieron que por cada paciente que informaba de una disminución clínicamente significativa del dolor después de dos semanas de tomar un AINE, otros seis no experimentaban una disminución clínicamente significativa.
Desgraciadamente, si crees que esto significa cambiar el ibuprofeno por un frasco de paracetamol, una revisión Cochrane realizada en 2015 exploró tres ensayos que cubrían a 1.825 participantes con dolor de espalda agudo, concluyendo que también era poco mejor que un placebo.
¿Y qué hay de los opiáceos, como la codeína o el OxyContin? Tal vez un modesto alivio a corto plazo para aquellos con dolor de espalda crónico, según una investigación publicada en JAMA Internal Medicine en 2016. Pero, una vez más, es poco probable que sea tan significativo en las dosis recomendadas.
Los científicos admiten que su investigación es una noticia sombría.
«Cuando este resultado se toma junto con los de las revisiones recientes sobre el paracetamol y los opiáceos, ahora está claro que los tres medicamentos más utilizados, y recomendados por las directrices, para el dolor de espalda no proporcionan efectos clínicamente importantes sobre el placebo», escriben en su artículo.
La investigadora del equipo, Manuela Ferreira, advierte en The Guardian:
«No estamos defendiendo que no se deba utilizar ningún tipo de alivio del dolor, pero las personas que utilizan estos tipos deben ser conscientes de que los beneficios son pequeños y de que sus efectos secundarios pueden ser perjudiciales, y de que puede valer la pena discutir con sus médicos el beneficio de otros tratamientos, incluido el ejercicio».
En el lado positivo, para la mayoría de las personas, el dolor de espalda es un problema a corto plazo que se soluciona por sí solo. Aunque a nadie le gusta que le digan que no hay soluciones rápidas, sufrir durante semanas o meses de molestias puede ser simplemente la mejor opción.
Sin embargo, para los que tienen un dolor continuo, saber que los fármacos como la aspirina y el ibuprofeno no ofrecen una solución ayudará, al menos, a evitar riesgos innecesarios y, tal vez, a encaminarlos hacia una vida menos incómoda.
Esta investigación se publicó en Annals of the Rheumatic Diseases.