El reciclaje es el proceso de convertir los materiales usados en otros nuevos. Mediante el reciclaje y la reutilización de los residuos, se ahorra energía y materias primas.
Con el continuo aumento de la población y el uso de productos y envases desechables, nuestros recursos naturales finitos se están agotando a un ritmo alarmante.
Actualmente se recicla menos del 25% de nuestros residuos, y el resto se entierra o se incinera en vertederos. Esto parece absurdo cuando podríamos reutilizar y/o reciclar más del 70% de los residuos que producimos.
Casi todo lo que utilizamos en nuestra vida cotidiana puede reciclarse, incluyendo las latas de aluminio, el papel de aluminio y los utensilios para hornear, las latas de acero y de hojalata que se utilizan para la sopa y el café, el cartón, incluyendo los cartones de leche y zumo, las revistas, los periódicos de oficina y las guías telefónicas, la mayoría de los productos de vidrio, las botellas, los tarros y las jarras de plástico, las baterías de los coches y del hogar, las bombillas, los aparatos electrónicos e incluso los alimentos.
Si tan sólo la mitad de los estadounidenses reciclara con regularidad, se reduciría la emisión de gases de efecto invernadero en la misma medida que si se retiraran 25 millones de coches de la carretera.
Al reciclar podríamos reducir la explotación de los recursos naturales, ahorrar dinero, reducir la contaminación y los residuos, y crear puestos de trabajo e impulsar la economía.
Este artículo analizará los numerosos beneficios del reciclaje, incluidos los medioambientales y los económicos.
Preserva los recursos naturales &Previene la destrucción del hábitat
La mayoría de los recursos naturales del mundo son finitos, lo que significa que son limitados y se agotarán en algún momento. Preservar estos recursos naturales es una preocupación primordial para quienes se preocupan por la longevidad de los recursos naturales disponibles para el uso humano.
Podemos reducir el consumo de recursos naturales utilizando materiales reciclados para fabricar nuevos productos y envases. Prevenir los residuos mediante la reducción en origen antes de que se generen puede reducir aún más la necesidad de eliminación y ahorrar más recursos.
El reciclaje puede dar lugar a productos mejores que los fabricados con los materiales vírgenes. Por ejemplo, después de ser procesado para su reciclaje, el estaño de las latas bimetálicas es más refinado y, como resultado, más valioso.
Por cada tonelada de acero reciclado, se ahorran 40 libras de piedra caliza, 1000 libras de carbón y 2.500 libras de mineral de hierro. Al reciclar la lata podemos reducir la necesidad de materia prima, lo que reduce la minería y su contaminación asociada.
Según el Departamento de Recursos Naturales de Pensilvania, en 2005 el estado ahorró 1,4 millones de toneladas de mineral de hierro, 829.786 toneladas de carbón y 71.124 toneladas de piedra caliza al reciclar más de 1,2 millones de toneladas de acero.
Al reducir las alteraciones del terreno y la contaminación asociada a la minería y la extracción de nuevos materiales estamos disminuyendo la degradación de los ecosistemas naturales y los hábitats de la fauna.
El reciclaje de papel desempeña un papel directo en la preservación y la biodiversidad de los bosques, al reducir la demanda de madera.
El bosque de pino de hoja larga del sur de Estados Unidos solía cubrir 90 millones de acres, pero en la actualidad queda menos del cinco por ciento debido a la recolección de pino de hoja larga maduro para la producción de madera, papel y otros productos de papel.
El bosque de pino de hoja larga es el hogar de más de 20 especies en peligro de extinción. Al reciclar el papel y los productos de papel estamos reduciendo la presión sobre el bosque de pino de hoja larga restante y preservando el hábitat de estas especies en peligro de extinción.
Crea puestos de trabajo &Beneficia a la economía
El reciclaje desempeña un papel importante en la economía al garantizar la reutilización y la reducción de los residuos.
Los estudios han demostrado que por cada puesto de trabajo en la gestión de residuos hay cuatro puestos de trabajo en el reciclaje. Tras el proceso de reciclaje, se crean aún más puestos de trabajo para fabricar nuevos productos con los materiales reciclados.
La Oficina del Ejecutivo Federal de Medio Ambiente ha estimado que las industrias de reciclaje y refabricación crean más de 1.000 millones de dólares en ingresos y cientos de miles de puestos de trabajo en la fabricación. Los puestos de trabajo van desde la fabricación de productos de alta calidad hasta la manipulación y el procesamiento de materiales, y emplean a trabajadores de baja, media y alta cualificación.
Según los datos más recientes del censo, las actividades de reciclaje y reutilización en Estados Unidos crearon en 2007 757.000 puestos de trabajo, 36.600 millones de dólares en salarios y 6.700 millones de dólares en ingresos fiscales.
Para poner estas cifras en mejor perspectiva, por cada 1.000 toneladas de material reciclado se crean 1.Para poner estas cifras en perspectiva, por cada 1.000 toneladas de material reciclado se crean 57 puestos de trabajo con un salario medio de 76.030 dólares, y se generan 14.101 dólares en ingresos fiscales locales y estatales.
El reciclaje también ahorra dinero a las comunidades en la manipulación de residuos, la producción de vertederos y los costes de incineración asociados a la quema de basura, ya que los residuos se reciclan y reutilizan en lugar de depositarse en los vertederos.
Al comprar productos y envases reciclados podemos crear un incentivo económico para que los materiales reciclables se recojan, reciclen y fabriquen nuevos productos. Esto crea un sistema de circuito cerrado que reduce los costes de reciclaje.
Ahorra energía, reduce la contaminación, &preserva el espacio de los vertederos
El reciclaje reduce la contaminación porque los fabricantes están reutilizando materiales en lugar de crear otros nuevos, lo que también ahorra energía, y los productos químicos tóxicos y los gases de efecto invernadero no están siendo liberados a la atmósfera a través de la incineración en los vertederos.
Al reciclar los residuos peligrosos, se evita que lleguen a los vertederos, donde pueden contaminar potencialmente las fuentes de agua a través de filtraciones, lo que se ha sabido que ocurre.
La EPA calcula que entre el 0,1% y el 0,4% de los acuíferos superficiales están contaminados por vertederos y depósitos industriales que filtran metales, minerales, explosivos, bacterias, virus y otras sustancias tóxicas.
Cualquier cosa que supere el 0% es inaceptable.
Según la Universidad de Stanford, la cantidad de energía que se pierde al tirar productos reciclables como latas de aluminio y periódicos equivale a la producción anual de 15 centrales eléctricas.
Por cada tonelada de papel de periódico reciclado se ahorran 1,7 barriles de petróleo, 7.000 galones de agua, 4,6 yardas cúbicas de espacio en el vertedero, 601 kilovatios de energía y se evita la emisión de 60 libras de contaminantes a la atmósfera.
Una tonelada de prensa reciclada ahorra 9,0 barriles de petróleo, 7.000 galones de agua, 3,3 yardas cúbicas de espacio de vertedero, 601 kilovatios de energía, y 60 libras de contaminantes atmosféricos de ser liberados.
El reciclaje de una tonelada de plástico ahorra 16.3 barriles de petróleo, 5.774 kilovatios de energía y 30 yardas cúbicas de espacio en el vertedero.
Por cada tonelada de vidrio se ahorran 0,12 barriles de petróleo, 42 kilovatios de energía y 2 yardas cúbicas de espacio en el vertedero, y se evita la emisión de 7,5 libras de contaminantes atmosféricos.
El reciclaje de una botella de vidrio ahorra energía suficiente para alimentar una bombilla durante 4 horas.
Cuando se recicla el aluminio, se ahorra el 95% de la energía necesaria para fabricar la misma cantidad de aluminio a partir de su fuente virgen. El reciclaje de una tonelada de aluminio ahorra 40 barriles de petróleo, 14.000 kilovatios de energía y 10 yardas cúbicas de espacio en los vertederos.
Con este tipo de datos, reciclar debería parecer una obviedad.
Conclusión
Como puede ver al reciclar está reduciendo la contaminación, conservando los recursos, ahorrando energía, promoviendo la economía y creando puestos de trabajo.
Cuando sólo estamos reciclando una cuarta parte de lo que producimos en residuos, no sólo estamos desperdiciando preciosos recursos naturales y contaminando el medio ambiente, sino que también estamos básicamente tirando la energía y destruyendo la tierra y los hábitats sólo para crear más energía para desperdiciar.
El problema de los residuos puede ser la preocupación más preocupante para el medio ambiente y la salud general de los seres humanos, pero hay una manera de resolver y mitigar este problema. Piensa en la naturaleza y en el bienestar de tu propia familia, así como en la salud de las generaciones futuras, y reduce, reutiliza y recicla.
Es nuestra responsabilidad garantizar el reciclaje de los residuos y proteger el medio ambiente para las generaciones futuras. Al inculcar la moral del reciclaje en nuestras propias vidas, en la comunidad y en los niños, podemos crear una mayor conciencia sobre la necesidad de prevenir los residuos y reciclar.
Si tienes ideas sobre el reciclaje, por favor, continúa esta conversación en los comentarios.