Convención estatal del Partido Demócrata de la Libertad en Jackson, Mississippi, el 6 de agosto de 1964. Fotógrafo desconocido.
Esta lección explora uno de los acontecimientos más importantes en la lucha por la verdadera democracia en la historia de Estados Unidos, cuando una coalición de activistas de base desafió el sistema político de Mississippi, el gobierno federal y el Partido Demócrata nacional que excluía a los ciudadanos por motivos de raza.
Trabajando dentro de las «reglas» políticas, los activistas formaron el Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP o FDP) en 1964 y montaron un desafío legítimo al sistema existente de exclusión por motivos de raza. En el proceso, consiguieron una audiencia nacional y suscitaron debates morales y éticos.
Como explica el historiador John Dittmer en Local People: The Struggle for Civil Rights in Mississippi:
El Partido Democrático de la Libertad (FDP) fue una de las instituciones más importantes y distintivas que surgieron del movimiento por los derechos civiles. Desafió a la supremacía blanca en el estado más represivo del Sur, combinando el activismo de base con un programa social radical. El FDP tuvo su origen en el otoño de 1963, cuando el Consejo de Organizaciones Federadas (COFO) llevó a cabo un «Voto por la Libertad» para escenificar la exclusión de los afroamericanos del proceso político en Mississippi.
Más de 80.000 negros votaron al presidente estatal de la NAACP, el negro Aaron Henry, para gobernador, y al capellán blanco del Tougaloo College, Ed King, para vicegobernador, en este simulacro de elecciones. El éxito de las elecciones condujo a la creación de un Partido Demócrata estatal independiente, dirigido por negros, que desafiaría la legitimidad de la delegación supremacista blanca del estado en la Convención Nacional Demócrata en Atlantic City, Nueva Jersey, en el verano de 1964.
Los acontecimientos que rodearon los esfuerzos del MFDP para obtener un puesto en la Convención Nacional Demócrata de 1964 en Atlantic City son un claro ejemplo de las sofisticadas técnicas de organización sin precedentes que se utilizaron para desafiar el terrorismo patrocinado por el estado que bloqueaba el derecho al voto por motivos de raza.
Los delegados del MFDP se manifiestan mientras el presidente Lyndon Johnson es nominado, Atlantic City, Nueva Jersey, 1964. Victoria Gray de Hattiesburg, la mujer del centro, es una destacada dirigente del MFDP. Imagen: George Ballis/TakeStock.
En esta lección, los alumnos se ponen en la piel de personas clave en la Convención Nacional Demócrata en un juego de rol dramático basado en los retos y decisiones reales a los que se enfrentaron los delegados del MFDP.
Esperamos que después de esta introducción al MFDP, los estudiantes quieran aprender más sobre las personas y las estrategias utilizadas para luchar por el derecho al voto en los Estados Unidos.