La carrera está en marcha
En septiembre, The NPD Group arrojó una cifra asombrosa. Aunque no es de extrañar que la preferencia por los drive-thru haya cobrado impulso durante la COVID-19, ya que los clientes buscaban no sólo comodidad, sino también seguridad personal, la categoría representó el 42% de todas las visitas a restaurantes en el trimestre de abril, mayo y junio. Incluso en julio, cuando los restaurantes empezaron a reabrir sus puertas, las visitas al autoservicio aumentaron un 13% con respecto al año anterior, lo que supuso el mayor aumento de visitas entre las opciones disponibles para los consumidores: locales, comida para llevar y reparto.
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En otras palabras, por mucho que hayan surgido nuevas vías de ingresos durante COVID-19, como la entrega en la acera y el aumento de la entrega, un clásico de la comida rápida sigue arraigado entre los consumidores principales y los nuevos. Y la pandemia no ha hecho más que reforzarlo.
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¿Permanecerá esto en un mundo post-virus? Los restaurantes cuentan con ello. Algunos de los actores más prominentes de la categoría -desde Chipotle hasta Starbucks- están invirtiendo fuertemente en el crecimiento del drive-thru, ya que consideran un mercado inmobiliario más ligero en la estela de COVID-19. Se trata de una carrera que se aleja de los centros urbanos para dirigirse a los mercados suburbanos, donde las marcas pueden sacar provecho de los propietarios dispuestos y de un cambio en el comportamiento de los clientes que probablemente se mantendrá durante algún tiempo. Esto se está acelerando de muchas maneras, desde las ventanillas de recogida de pedidos por adelantado (como los Chipotlanes de Chipotle) hasta los prototipos fuera de lo común, como el modelo de comedor elevado y cinta transportadora presentado por Burger King en septiembre. También incluye a los fast casuals. Noodles & Company, Newk’s Eatery y Shake Shack son algunas de las cadenas que apuestan por los diseños fuera de los locales a la hora de planificar su crecimiento.
Independientemente de cómo se enfoque, uno de los diferenciadores históricos del sector sólo va a adquirir una mayor relevancia a medida que los clientes busquen el servicio sin contacto y la carrera hacia la comodidad -una realidad anterior a COVID-19- encuentre un público aún más acogedor.
¿Pero qué cadenas están avanzando? El estudio Drive-Thru 2020 de QSR® examinó los rasgos que buscan los consumidores y las marcas que lideran el grupo en la actualidad.
Aquí están los 17 mejores restaurantes drive-thru del país, elegidos por los clientes.
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Metodología: El equipo de FoodserviceResults llevó a cabo una encuesta exhaustiva y representativa a nivel nacional de los consumidores de drive-thru en EE.UU. utilizando una muestra de encuestas online. Los participantes en la investigación fueron seleccionados por la frecuencia de uso, así como numerosas características demográficas con el fin de garantizar que la base de los encuestados era un reflejo del mercado de drive-thru de Estados Unidos. Aprovechando los conocimientos de numerosos expertos del sector, la encuesta finalizada se completó entre 1.007 consumidores de drive-thru durante el trabajo de campo. Para garantizar una base de encuestados relevante, se seleccionaron todos los participantes para incluir a aquellos que habían tenido al menos una ocasión de drive-thru en los últimos 30 días. Se realizó una extensa tabulación cruzada de los datos de la muestra de encuestados para identificar las principales tendencias, los temas demográficos/de comportamiento y otros matices en los datos.