Lombriz Solitaria

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¿Qué es una infección por lombriz solitaria?

Las lombrices solitarias son gusanos planos que pueden vivir en el tracto digestivo de una persona. Las infecciones por lombriz solitaria son poco frecuentes en los Estados Unidos. Cuando ocurren, son fáciles de tratar. A menudo, las personas no saben que tienen una infección por lombriz solitaria porque no tienen síntomas o sus síntomas son leves.

¿Qué causa una infección por lombriz solitaria?

Las lombrices solitarias entran en el cuerpo cuando alguien come o bebe algo que está infectado con una lombriz o sus huevos. Una vez dentro del cuerpo, la cabeza de la lombriz solitaria se adhiere a la pared interna de los intestinos y se alimenta de los alimentos que se digieren. Los trozos de lombriz se desprenden y salen del cuerpo en forma de heces (caca), junto con los huevos que contienen. Si esta caca infectada llega al suelo o al agua, puede infectar a otras personas o animales.

La mayoría de las personas infectadas por la lombriz solitaria la contrajeron por:

• comer carne de vacuno, cerdo o pescado cruda o poco cocinada infectada por la lombriz solitaria
  o
• contacto con caca que contiene huevos de lombriz solitaria. Las personas pueden transmitir los huevos de la lombriz solitaria a otros cuando no se lavan las manos después de ir al baño. Los huevos de la lombriz solitaria presentes en las heces pueden pasar a los alimentos o a superficies como los pomos de las puertas.

¿Cuáles son los signos &síntomas de una infección por lombriz solitaria?

La mayoría de los niños que tienen una infección por lombriz solitaria no notan nada. Los signos pueden tardar meses o años en aparecer. Entonces, un niño puede quejarse de:

• náuseas leves
• diarrea
• dolor de vientre
• pérdida de peso

Los niños con una infección por lombriz solitaria pueden sentir un trozo del gusano saliendo por el ano (por donde sale la caca). Incluso se puede ver un trozo de lombriz en la caca.

Una lombriz solitaria que está en los intestinos durante mucho tiempo puede crecer y bloquear el apéndice u otros órganos, provocando apendicitis y otros problemas.

Hay diferentes tipos de lombriz solitaria. Uno de ellos (la lombriz solitaria del pescado) puede causar anemia porque consume la vitamina B12 que la persona necesita para producir glóbulos rojos.

Los huevos de otro tipo de lombriz solitaria (la lombriz solitaria del cerdo) causan una enfermedad llamada cisticercosis. Esto ocurre cuando los huevos de la lombriz solitaria del cerdo llegan a la boca de alguien. (Se convierten en larvas, atraviesan la pared intestinal y entran en el torrente sanguíneo. Desde allí pueden viajar a diferentes órganos del cuerpo, como los músculos, los ojos o el cerebro, donde forman quistes. Esto puede provocar:

• bultos bajo la piel
• convulsiones
• problemas de visión
• un ritmo cardíaco anormal
• debilidad o problemas para caminar

La cisticercosis es poco frecuente en Estados Unidos, pero común en muchos países en desarrollo.

¿Cómo se diagnostica una infección por tenia?

Para diagnosticar una infección por tenia, los médicos recogerán y examinarán una muestra de heces en 3 días diferentes para comprobar si hay huevos o trozos de lombriz. También pueden realizar un análisis de sangre.

Si un niño pudiera tener cisticercosis, el médico podría recomendar una tomografía computarizada (TAC) o una resonancia magnética del cerebro o de otros órganos para buscar quistes.

¿Cómo se trata una infección por tenia?

Los médicos tratan las infecciones por tenia con medicamentos antiparasitarios recetados. A menudo, una dosis es suficiente.

En el caso de la cisticercosis que provoca hidrocefalia (exceso de líquido en el cerebro), los médicos pueden colocar una derivación para drenar el exceso de líquido. Los cirujanos extirparán los quistes si causan problemas en los ojos, el hígado, los pulmones, el corazón u otros órganos.

¿Se pueden prevenir las infecciones por tenia?

Para ayudar a proteger a su familia de las infecciones por tenia:

• Lávese bien las manos y con frecuencia con agua tibia y jabón, especialmente después de ir al baño y antes de tocar alimentos. Enseñe a sus hijos a hacer lo mismo.
• Cocine la carne hasta que los jugos sean transparentes y los centros ya no estén rosados.
• Cocine el pescado hasta que tenga un color sólido (ya no sea transparente) y se desmenuce al separarlo con un tenedor.
• Congele la carne durante 24 horas antes de cocinarla para matar cualquier huevo de tenia.

Si vive o viaja a zonas donde las infecciones por tenia son frecuentes:

• Lave y cocine todas las frutas y verduras con agua potable.
• Evite la carne y el pescado crudos o poco cocinados, las frutas y verduras crudas que no haya pelado usted mismo y cualquier comida de vendedores ambulantes.
• Beba sólo agua que haya sido hervida durante al menos un minuto, agua embotellada u otras bebidas en botellas y latas.
• En los restaurantes, pregunte si el agua y el hielo están filtrados.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Llame al médico si:

• Ve gusanos en la caca de su hijo.
• Su hijo muestra signos de infección después de haber viajado a una zona que no tiene un buen saneamiento.
• Su hijo tiene masas o bultos bajo la piel y desarrolla fiebre, dolor de cabeza o cualquiera de los otros síntomas de la cisticercosis.

Si su hijo tiene convulsiones o problemas para moverse, caminar o hablar, acuda a urgencias de inmediato.