Antojos de comida. Todos los tenemos; ya sea un antojo incontrolable de una bolsa de patatas fritas saladas o el deseo abrumador de una barra de chocolate a las 3 de la tarde, es difícil dejar de pensar en esa cosa que realmente te apetece.
Pero si tienes un antojo recurrente de un alimento en particular (por lo general poco saludable), podría ser la forma en que tu cuerpo te dice que algo no está sincronizado por dentro. Hablamos con la dietista Jo Travers BSc RD MBDA -también conocida como la nutricionista de Londres- para que nos explique qué antojos de sal, alimentos fritos, chocolate y otros podrían
Ansiar la sal
«La sal -o el sodio- es necesaria para la función muscular, entre otras cosas, en el cuerpo. En la gran mayoría de los casos, un antojo de sal es simplemente una preferencia en el momento por algo salado y no es absolutamente nada de qué preocuparse», dice la dietista a Cosmopolitan.
Ocasionalmente, un antojo de sal puede ser la forma que tiene el cuerpo de «intentar corregir un desequilibrio del mineral en el organismo, como la deshidratación o el desequilibrio de electrolitos, por ejemplo. Ambos pueden ser causados por vómitos y diarrea o sudoración excesiva», añade Jo.
Ansiedad por el azúcar y los dulces
Todos sabemos que tenemos demasiado azúcar en nuestras dietas, pero cuando estás desesperado por un donut a media mañana sólo para llegar al almuerzo, puede ser un reflejo de tu nivel de azúcar en sangre.
«Es muy probable que los antojos de dulces se deban a un nivel bajo de azúcar en sangre», sugiere la dietista. «El azúcar, o los hidratos de carbono, son la forma más eficiente que tiene el cuerpo de producir energía, así que cuando estás bajo de energía puedes tener antojo de carbohidratos, o de algo dulce. El problema es que cuando tomas un tentempié dulce, éste puede provocar un pico de azúcar en la sangre, seguido de un bajón de azúcar, lo que desencadena otro antojo de dulce».
Para evitar que esto ocurra, la experta sugiere intentar comer «carbohidratos de liberación lenta con regularidad a lo largo del día para mantener el nivel de azúcar en la sangre. Si tomas algo dulce, intenta tomarlo como parte de una comida para que el azúcar entre en el torrente sanguíneo más lentamente, lo que reducirá el riesgo de un pico de azúcar.»
Antojo de chocolate
«A menudo se dice que un antojo de chocolate significa una deficiencia de magnesio, sin embargo hay muy poca evidencia que apoye esto. Aunque el chocolate contiene magnesio, hay otros alimentos que son una fuente mucho mejor», explica Jo. Por otra parte, la dietista cree que el deseo de comer chocolate también puede reflejar un nivel bajo de azúcar en la sangre porque «tiene un alto contenido de energía».
La necesidad de chocolate podría ser un indicador de estrés, sugiere la nutricionista londinense. «El chocolate también tiene mucha grasa, y la combinación de azúcar y grasa hace que tenga un sabor increíble, pero estos dos nutrientes, desde una perspectiva evolutiva son beneficiosos para la supervivencia, por lo que podemos buscarlos en momentos de estrés. Un antojo de chocolate probablemente tenga más que ver con lo delicioso que es, pero puede ser que también necesites controlar un poco el estrés», señala.
Ansiedad por los carbohidratos – pan, pasta, patatas
Además del hecho de que los carbohidratos a menudo equivalen a comida reconfortante, Jo sugiere que un anhelo por ellos podría ser otro indicador de un nivel bajo de azúcar en sangre. «Los carbohidratos equivalen a la energía, por lo que un antojo de carbohidratos suele deberse a un nivel bajo de azúcar en la sangre. Los antojos se producen sobre todo cuando la gente intenta eliminar o reducir los carbohidratos, lo que hace que el cuerpo necesite algo de energía rápida», afirma la experta. «Procura incluir una porción del tamaño de un puño de carbohidratos con almidón, como el arroz, la pasta, el pan, las patatas, etc., en cada comida.
Deseo de queso
¿A quién no se le antoja un buen trozo de queso cheddar maduro de vez en cuando? Pero si se trata de algo más que un deseo ocasional, ¿es una señal de que algo está pasando en el interior?
«El queso es una gran fuente de proteínas y calcio, pero no es el único alimento que contiene estas cosas, por lo que es poco probable que un antojo esté buscando corregir una deficiencia en cualquiera de ellos», dice The London Nutritionist. En su lugar, «es probable que el hambre sea el principal desencadenante de un antojo de queso, aunque podría tratarse de un antojo de sal más que de queso en sí mismo.
«También tiene un alto contenido en grasa y una «sensación en la boca» bastante única que, en conjunto, se combinan para tener un agradable sabor en la boca que resulta muy satisfactorio.» Así que a lo mejor… te gusta mucho el queso 🤷♀️.
Antojo de carne roja
De nuevo, aunque comúnmente se sugiere que un antojo de carne roja podría significar que albergas una deficiencia de hierro, la dietista aclara que «no hay evidencia de que un antojo de carne roja indique alguna deficiencia de nutrientes».»
«Sin embargo, estamos programados para querer variedad en los alimentos que comemos, incluyendo el sabor y la textura. Hay muy pocas cosas que puedan dar la textura de una rebanada de carne asada y si usted come carne roja con poca frecuencia puede ser simplemente que su cuerpo le recuerde la variedad.»
Ansiedad por el té y el café
Somos una nación de amantes de las bebidas calientes, sólo hay que preguntar a nuestros pobres dentistas. Y, según Jo, hay un par de razones por las que se nos antoja el té o el café. «La primera es la hidratación. Necesitamos entre 2 y 2,5 litros de líquido al día, y eso incluye los líquidos del té y el café. Si no eres muy dado a beber agua pero tomas muchas bebidas calientes, puede ser que tu cuerpo sólo necesite el agua».
«La otra razón principal es la cafeína. No todo el mundo es susceptible de sufrir adicción a la cafeína, pero para los que sí lo son, el síndrome de abstinencia puede significar baja energía y dolores de cabeza, y el deseo de consumirla puede ser un intento de corregirlo», dice el experto. Intenta reconocer si estás experimentando una adicción a la cafeína y, si es así, reduce gradualmente su consumo.
Ansiedad por los alimentos grasos o fritos
Si el viernes de pescado y patatas fritas se está convirtiendo en un asunto diario, es hora de revisar tu dieta. «Este tipo de alimentos no son precisamente saludables para nosotros y muchos intentamos evitar comerlos en exceso», señala la dietista. Pero si se te antojan, la razón puede ser más psicológica que física.
«Un antojo de alimentos grasos puede ser sólo una especie de liberación emocional de la restricción: siempre queremos lo que no podemos tener», señala. «Dicho esto, si hemos comido muchos alimentos bajos en grasa y en calorías, puede haber un impulso biológico para buscar algún alimento calórico y alto en grasa».
La nutricionista londinense, Jo Travers BSc RD MBDA, es una dietista registrada.