Ha intentado todo, pero los medicamentos y la terapia física no son suficientes para aliviar su dolor de espalda.
¿Le resulta familiar?
Si está lidiando con un dolor nervioso persistente en su columna vertebral, su médico puede recomendar una inyección epidural de esteroides para tratar su dolor. Esto es lo que necesita saber sobre esta opción de tratamiento y cómo puede prepararse para el procedimiento.
¿Qué es una inyección epidural de esteroides?
Una inyección epidural de esteroides es un tratamiento para el dolor de espalda crónico. Se inyecta una inyección de cortisona en la sección más externa de la columna vertebral, el espacio epidural.
La cortisona es un tipo de esteroide que se produce de forma natural en el cuerpo humano, normalmente como parte de la respuesta química de nuestro cerebro al estrés. Cuando la glándula suprarrenal la libera, la cortisona suprime el sistema inmunitario, atenuando la inflamación y, a su vez, nuestra percepción del dolor.
La cortisona natural es de corta duración. La cortisona artificial, como la que se administra en una inyección epidural de esteroides, está diseñada para durar mucho más tiempo, desde unas pocas semanas hasta meses.
¿Cómo funciona?
El sistema inmunitario es básicamente el sistema de defensa incorporado en nuestro cuerpo. Está diseñado para luchar contra los invasores, desde las bacterias hasta los virus desconocidos. Así que si te lesionas o algo en tu cuerpo no funciona, tu sistema inmunológico es el primero en llegar a la escena, por así decirlo.
La primera respuesta del sistema inmunitario es la inflamación. El objetivo es eliminar todas las bacterias que pueda alrededor del lugar dañado antes de que tenga que pedir refuerzos.
Por supuesto, su cuerpo no está destinado a permanecer en un estado de inflamación durante un período prolongado de tiempo – es una medida temporal hasta que su sistema inmunológico se ha movido. Así que si la inflamación se prolonga durante un período de tiempo prolongado, provoca dolor.
Cuando la cortisona es liberada por la glándula suprarrenal, tiene el efecto contrario: suprime el sistema inmunitario en una zona determinada, reduciendo la inflamación y, por tanto, el dolor asociado.
Cuando se pone una inyección epidural de esteroides, se aprovechan los procesos naturales del cuerpo. Pero en lugar de esperar a que la cortisona se libere por sí sola, su médico le está administrando una dosis concentrada de cortisona artificial para mantener el dolor a raya durante un período de tiempo prolongado.
¿Para qué se utiliza?
Las inyecciones epidurales de esteroides contienen cortisona que actúa como agente antiinflamatorio. Crea un efecto general de alivio del dolor durante un período prolongado.
Este tipo de tratamiento se recomienda normalmente para el dolor de los nervios en la columna vertebral, incluyendo:
- Disco herniado
- Dolor de ciática
- Estenosis espinal
¿Cuáles son los riesgos de las inyecciones epidurales?
En general, las epidurales no causan ningún efecto negativo. Sin embargo, ocasionalmente se producen complicaciones.
Cuando surgen efectos secundarios, algunos de los más comunes son:
- Problemas para dormir
- Estragos de esteroides, o aumento de la temperatura corporal y enrojecimiento de la cara y el pecho durante varios días
- Ansiedad
- Retención de agua
- Cambios menstruales
- Aumento del apetito durante un breve período de tiempo
Otro riesgo común es la perforación accidental de la duramadre, el tejido que rodea la médula espinal. Cuando esto ocurre, el líquido cefalorraquídeo se escapa de la médula espinal, creando una cefalea espinal.
Como su nombre indica, es un dolor de cabeza extremadamente intenso que empeora al ponerse de pie o sentarse y disminuye al acostarse. El dolor puede variar desde una pulsación sorda y leve hasta un dolor incapacitante similar al de una migraña.
Estos dolores de cabeza suelen empeorar antes de mejorar. La buena noticia es que no suelen durar más de unos días.
Qué esperar
Si usted y su médico deciden que el procedimiento es la opción adecuada para usted, es importante que entienda lo que debe esperar.
Antes
Antes del procedimiento, su médico hablará con usted sobre su historial médico, cualquier medicación actual, alergias y posibles riesgos asociados a la inyección. Si está embarazada, amamantando o planea estarlo en un futuro próximo, asegúrese de decírselo a su médico.
El médico también revisará los preparativos necesarios antes de la operación.
No podrá conducir después de la intervención, por lo que deberá acordar que alguien conduzca con usted y le lleve de vuelta. Lleve ropa cómoda y traiga algo para ocupar su tiempo mientras espera.
Durante
Se limpiará la piel alrededor del lugar de la inyección con un antiséptico y el médico inyectará un anestésico local para adormecer la piel y los tejidos más profundos o puede rociar un «spray frío» en su piel para adormecerla antes de colocar la aguja.
Se acostará en una mesa de rayos X. El procedimiento le causará algunas molestias. Con anestesia local, sentirá una fuerte presión, pero no debería sentir mucho dolor.
Utilizando la fluoroscopia (una forma de rayos X en vivo) como guía, su médico insertará la aguja y la dirigirá hacia el espacio epidural. A continuación, liberará lentamente la cortisona y la medicación anestésica.
Después
El beneficio total de los esteroides tardará unos días en hacer efecto, pero no debería tardar más de cinco a siete días. Tenga en cuenta que cada paciente es diferente.
Si sus síntomas no cambian después de una semana, su médico investigará otras posibles fuentes de dolor. Si el dolor disminuye pero sólo durante un corto periodo de tiempo, su médico puede sugerirle inyecciones adicionales.
¿Necesita inyecciones epidurales de esteroides?
Si cree que una inyección epidural de esteroides podría ser la opción adecuada para tratar su dolor de espalda, podemos ayudarle.
NWA Interventional Pain es una clínica integral del dolor que ofrece soluciones a su dolor crónico. Adaptamos individualmente su plan de tratamiento para garantizar que tratamos su dolor de la manera más adecuada para usted.
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